二月初七，忙鬧了整個正月的賈府終於歇了下來。
賈璉院裡，王熙鳳不在，仍在王夫人處學管家，內書房裡頭蘊兒正忙著今年鋪子的生意，平兒走了進來。蘊兒聽見聲響，轉頭望去，見是平兒，忙放下算珠，迎了上去問是有什麼事呀，還是來聊聊天呀。
平兒問起那支金絞絲燈籠簪來，笑說那簪子不知花了你多少，便是爺平時賞你的錢多的是，哪有這般花錢的道理。
蘊兒則不甚在意，問，節下怎麼不戴著，我還想看看呢。
平兒坐到旁邊椅子上，拉了蘊兒坐下，悄聲說，“既是你送我的，我如何不珍惜著，節下忙的很，你又不是沒看見，若是一不小心磕壞了，我心疼著呢。
我今兒來，是問你，你那簪子花了多少，我好還你。”
蘊兒不答，只說：“還什麼，那東西買來了你就戴著，錢什麼的你不用擔心，我還會窮了自己富了你不成？”這般打趣平兒，想消了她的念頭。
可平兒不依，只得再說一言，“我和慎兒等同你們不同，你們拿著府裡的月例，大丫鬟一個月不過二兩，都是勞碌命辛苦錢。我們這些從小跟在爺身邊的丫頭，手裡頭每月除了月例，還有管的鋪子莊子的收益分成，年底收益好還有分紅，多的是賺錢的法子，一年裡怎麼也有一二百兩銀子。
你瞧那桌上的賬冊，都是分管的幾個大丫鬟送上來的賬冊，每月一份，年底算總賬。府裡頭人都說我是個金元寶，可他們哪裡曉得我就不過是個打算盤的，具體的事我是不管的，也不能管，一切都是分管的大丫鬟們負責的，賺多了有她們的，虧了也有她們的。
只是我時不時下去轉轉，看看有沒有假罷了。外頭人看著我們光鮮，卻也不想想早年間的綠鷺，當年她在奶奶沒嫁過來之前，你也是見過的，可如今你可在府裡看到過她？”
平兒聽蘊兒提起綠鷺，也想起人來，是個高挑極標緻的，進賈府後她確實未見過這人了，便靜靜聽蘊兒接下來的話。
“她早年管了兩間鋪子，做了假，被爺查了出來，罰她補了虧空後，改了良籍，放出府去了，如今被她父母嫁給了個紅白喜事吹樂的男人，還生了一男一女。
不知是喜還是悲。”蘊兒說完，盡是感慨。
平兒聽完，沉默良久，兩人只吃茶。
.........
二月的賈府倒是歇了下來，但南城發生了一件大事，熱鬧事。新上任的南城兵馬司指揮使江毅，在初六這天，讓人抄了南城最大的幾家暗賭坊中的其中一家。
訊息不到一個時辰傳遍了南城，人盡皆知，街頭巷尾都在議論這個新上任的指揮使真是膽大，那賭坊不知在南城有多久了，幾任順天府尹、指揮使都沒動，他一上來就敢，背後有人吶！
老百姓不會信江毅是個正義凜然的好官，青天大老爺只存在於遠離京城的府縣統治下的鄉村百姓腦海中。
京城的百姓離得太近，見的太多，若是信這套，他絕對不會是成年人。
知道江毅以前出身的，猜測是幫派鬥爭，搶地盤生意；再知道的多一點的，回想起江毅超過候選名單上排在他前面幾個資歷老、有背景的直接被選為指揮使的蹊蹺，猜測是人事鬥爭。
無論是以上的哪種猜測，都挽救不了現在周瑞家的心裂開。
初七這天的周瑞家的向王夫人告了假，躲在家裡來回踱步，等她丈夫的信。昨晚周瑞的兒子至晚沒歸家，周瑞於是去找，結果私塾上的先生說，人昨天早走了，不在這裡，這把二人急的。
周瑞在外頭找了一夜，到現在還沒回來，周瑞家的焉能不急？這般盼的，周瑞在午前終於回來了，一進門就是大口喝茶，如牛飲水。
周瑞家的直問人去哪了，周瑞只顧喝茶對著妻子擺擺手，周瑞家的以為沒找到，腦子空白，向後倒去。周瑞顧不得喝茶，連忙將人托住，扶到椅子上，口裡說道，“人找到啦！找到啦。”
周瑞家的這時才醒過來，口內只喊，“人在哪找到的？怎麼不把人帶回來，那小子在哪，等回來了，看我不抽他的筋扒他的皮，叫他這般折他母親的壽！”
周瑞聽了，有些不好開口，周瑞家的此時腦子轉過來，問，“人在哪，你怎麼不說話？”
周瑞站起身子，想了想，還是開了口，“那小子昨日下課後，跟幾個壞小子去南城賭錢，不想昨日南城兵馬司新上任的指揮使讓人掃賭，抄了那賭坊，人都被抓走了。那小子也在裡面，現在還關在兵馬司的牢裡呢。”
周瑞