言老三聽到老頭總是在問自己，感覺很不耐煩了，他揹著柴禾緊走幾步，趕上老頭，問道：
“你這人煩不煩啊，問我這個那個的，你叫啥，說幹什麼的啊？”
“我呀，就是劈樹砍柴的，以後我還要教你砍柴的本事。”
“我不用學這個，我們的山上到處都幹樹枝，用不著用巴掌劈樹，你劈死了樹，明年我們就沒有乾柴了，再說，我還要念書。”
“咦，你咋說我怎麼把樹給劈死了呢？明天你去看看，那樹好好的呢，我就是幫它撓癢癢，把那些沒用的枯枝震下來。我要帶你去的地方啊，可是一個能天天唸書，又能天天練劈樹本事的地方，”
言老三的家確實不近，走了好大一會才到。
這是一個很小的山村，稀稀拉拉的有幾十戶人家，依山而建，言老三的家就在村莊的一角，門前不遠有一條小河流淌著，越過小河，家門面對的就是一片杉樹覆蓋的山嶺，幾塊旱田零零碎碎的分佈在杉樹林的間隙。
走到家門口，言老三喊了一聲：
“娘，我來了，那個吃光咱酸白菜的老頭也跟著來了。”
裡面答應了一聲，言老三的母親應聲走了出來。
這是一個四十多歲的小腳老太太，臉上的皺紋就像刀刻的一樣，深邃而且銳利，黑乎乎的臉龐顯示，是一位飽經社會風霜，生活相當困窘的老人。
她一邊取下兒子揹著的柴火捆，接過孩子的書包，一邊對跟著過來的老頭說：
“孩子 不能這麼說人家，人家留下的膏藥給你爹貼上還挺管用的。你看，還讓你幫著拿柴火，多不好意思啊。趕緊來屋裡坐坐歇一歇。”
聽到娘這麼說，言老三也不再做聲，轉身跑到廚房，先拿起水瓢舀了滿滿一瓢水，咕嘟咕嘟的喝了下去，然後拿起豎著的擔杖，再在兩邊掛上水桶，就要到門口的河裡去挑水。
娘喊了一聲：
“吃塊乾糧再去吧，甕裡的水還夠今天吃的，今天不挑也行。”
“不用來娘，我覺得今天特別熱，好像要下大雨，今天不挑水 ，一下雨發山水明天河裡水就渾了，得趕緊挑滿甕才行。”
邊說邊挑著擔杖穩步走出了院落，徑向河邊走起。
娘也給老頭端了一碗水，請他坐在門前大石頭上，一邊聊了起來；
“你貴姓啊，上一次你吃完飯留下膏藥就走了，啥也沒說，今天你又幫了老三拿柴火，叫我咋感謝你才好啊。要不，今天就在這裡吃吧，沒有好吃的，管飽還行。”
“老嫂子，我免貴姓石，叫石妙興。”
“奧，石大哥啊，俺就問一下 ，你今天又到了俺這窮地方，可是有啥事吧？你說就行，俺這裡鄉里鄉親的，都熟，要是需要他們幫忙的，只要能幫上的一定幫。”
“我看你這家裡人口不少，上一回你也光說跌著，他爹也沒看見在哪呢，別的孩子也沒看見嘛。”
“不怕你笑話，家裡窮啊。他爹那年上山打柴摔著了，其實在床上都躺三年了，也沒有錢治，瘦的不成樣子，啥活也幹不了。五個孩子啊，小的都上坡幹活拾掇棒槌去了，一年忙活到頭，這些收成交上租也就剛剛夠一家人餓不死。老大到外頭當覓漢，過年才回來，掙老三上學的錢，一年一個大洋呢，這不，就老三在鄰村唸書，天天放學回來還要幫襯我。”
“老嫂子，讓老三跟我去吧，我那裡可以免費唸書，還管飯，又教本事，長大了也不受人家欺負。你看咋樣啊？”
娘愣了一下，她不相信會有這樣的好事情今天到來，因為這些年人販子不少，她雖然從來沒有走出過村子，但是也聽說不少這樣的事情。
“你和我說實話，你到底是哪裡的，不然光聽你這麼說，我咋能信你啊。”
石老頭知道該說實話了。
他摘下頭上戴著的倭笠，指著頭上的九個戒疤說：
“大嫂，你聽說過茂林寺嗎？”
“聽說過啊，賴村裡的說書人經常說起來的，我們家的李財主家也年年坐馬車到那裡燒香，聽說離我們言家窪很遠呢，也是在山上。”
“我就是茂林寺的和尚，你摸摸我頭上的戒疤，九個呢，沒有修為是沒有九個戒疤的。”
娘伸出手，逐個摸了一下，是真的戒疤，不是前幾天被老百姓砸了一頓的那個騙錢的假和尚弄的麵粉戒疤，這才放下了心。
“你說你們哪裡管飯，還免費教書，你們哪裡有這些東西啊？我看你也不是富裕的人啊，也就是賣點