“大人，我們真的不能說啊！
您最好也別問，得罪過七大家族的人，全部都會家破人亡。
就連上任巡鹽御史，也是……”
青衣書生顫顫巍巍的話，進一步勾起了李牧的好奇心。
上一任巡鹽御史染上天花而亡，當時可是鬧出了不小的風波，朝廷還專門重申了禁止官員出沒煙花柳巷。
現在看來上一任巡鹽御史的死，背後似乎也隱藏著內幕。
“罷了，我帶你們去見舞陽侯。
作為欽差大臣，還是陛下的親舅舅，我想他應該有資格處理此事！”
功勞雖然好，但風險同樣大。
小卒子就幹小卒子的活兒，查到七大家族身上，他的任務就完成了。
具體要怎麼給這幾家定罪，還是交給上面處理的好。
……
周府。
一名白髮老者拿著麥粒，不斷拋灑向池塘。
“老爺，大事不好！”
“揚州城出事了！”
管家掐頭去尾的話，打斷了老者的好心情，直覺告訴他麻煩要來了。
事實上，從鹽商被抓開始，他就覺察到了危險。
不過他並沒有往心裡去，那幫鹽商最近幾年確實太囂張了一些，被朝廷盯上也很正常。
類似的事情，在過去又不是沒有發生過。
朝廷抓人，他們正好更換一批更聽話的代理人。
若是放任這些鹽商一直經營，不斷擴張人脈關係網，那才是禍害。
“揚州城又發生了什麼？
難道朝廷給那些鹽商定罪了！”
白髮老者冷笑著說道。
最近這些日子，他可沒有白過。
族中的關係網全部利用起來，把朝廷最近發生的大小事務，都進行了匯總。
朝中黨爭嚴重，皇帝又要清查軍田，各派都忙活著，哪有功夫幹別的啊！
“老爺，揚州城突然封閉城門，現在許進不許出。
內線冒險傳出訊息，朝廷派出舞陽侯擔任欽差大臣，在昨天抵達揚州城。
這次他不是一個人來的，隨行的還有大量兵丁。
揚州府的官員昨夜設宴款待時，突然遭到反賊襲擊。
具體情況未知，事後舞陽侯帶的人接管了城防，揚州府的官員全部被扣留在了府衙！”
管家把話說完，白髮老者的眉頭瞬間緊皺起來。
民間私鹽氾濫，朝廷的鹽稅收不上去，派欽差過來處理實屬正常。
他們都是明事理的人，不會把事情做得太絕。
欽差大臣過來巡查，一份厚禮直接奉上，鹽稅也會反彈那麼一丟丟。
等風頭過去了，又逐漸恢復原樣。
可是帶著軍隊過來的欽差，這還是大虞開國以來的第一次。
“事情要糟！
周七，你立即派人召集族中管事，晚上過來開會。”
白髮老者當即下令道。
不知為何，他的心突然變得七上八下起來。
自家插手私鹽買賣，從來都是在幕後操縱傀儡幹，中間風險隔離了好幾道。
正常情況下，隨便朝廷怎麼查，都休想查到他們頭上。
明面上，淮南周家都是遵紀守法的好士紳。
捐款救災、架橋修路，他們都表現的非常積極，民間聲譽好著呢！
從開國到現在，周家的舉人進士就從來沒有斷過，最高的還官至過六部尚書。
放眼整個大虞朝，他們都是叫得響名號的世家大族。
人脈關係網更是遍佈江南，乃是清流集團的中流砥柱。
欽差大臣帶兵南下這麼重要的訊息，他們居然沒有提前收到訊息，這明顯不正常。
類似的一幕，不斷在兩淮各大世家發生。
覺察到了危險的氣息，各家紛紛召集族中高層商議對策。
……
揚州府衙。
經過一陣審訊之後，終於從目擊者口中獲得了七大家族的身份。
隨即一封經過藝術加工的筆錄，就出現在了眾人面前，看得李牧是目瞪口呆。
不愧是外戚，幹起這種事來，就是得心應手。
明明人家只是交代了兩淮七大家族，到了筆錄上就變成了逆賊七府聯盟成員名單。
看著一眾書生顫顫巍巍的簽字畫押，李牧都覺得自己是反派。