長安城中，西域賈人絡繹於途。
李世民攜長孫皇后至涇陽。
涇陽縣城，重建之後，煥然一新。水泥與青磚砌就之城牆，堅固宏偉，氣勢非凡。城門之處，官兵嚴謹，檢驗出入之證，對往商賈，嚴格盤查。
部分西域商人，面露難色，對涇陽縣之商品稅，難以置信。昔日，西域商人自本國攜商品至大唐，售之，獲利頗豐。再自大唐攜瓷器絲綢歸，亦賺得盆滿缽滿。
尤其是琉璃，昔日西域琉璃於大唐頗為暢銷，然今卻門可羅雀。其琉璃之成色，不及含光閣之十之一二。
乃至眾多自薛延陀來之商人，赴涇陽縣售羊毛，涇陽縣之紡織廠，盡數購入。
李世民親身體驗涇陽之交通，涇渭分明，即便馬車絡繹不絕，亦無擁堵之象。
\"涇陽之變，真可謂日新月異矣。\" 李世民自馬車小窗向外望，每經路口，皆有差吏專職指揮交通。
李世民馬車緩緩北行，往行政區而去。此行乃微服私訪，故涇陽縣官府未知皇帝之至。
\"一二一，一二三四！\" 一陣整齊之口號聲，隨風傳來。
但見一群身著短打之年輕人，跑步之中，揮汗如雨。
\"二哥，此輩看來並非士卒。\" 長孫皇后對李世民說道。
\"彼等衣上書'涇陽縣學'，難道是縣學中之學子？\" 李世民見此年輕人衣上字樣，不禁心生疑惑。
長孫皇后聞言，一時愣怔。學子不讀書，為何跑步？
馬車繼續前行，李世民見一水泥建築，門前懸有“外貿局”之匾額。
李世民命李君羨停車，遂與長孫皇后下馬車，徑直往外貿局而去。
外貿局內，人潮往來不絕，眾多西域商人手持官文，面色愉悅。
外貿局官員，忙碌非常，連詢問西域商人，亦不懈怠。西域商人面帶笑容，毫無不耐之色。
得官文者，西域商人激動難掩；未得者，則失落無比。
除西域商人外，大唐商人亦然。
商人望向李世民，見其貴氣逼人，遂拱手為禮。
\"在下李仲，長安商人也。不知兄臺何故如此沮喪？\" 李世民向商人詢問。
\"李兄安好，吾本欲赴西域販貨，惜外貿局不許，言是管控之物。唉！\" 商人嘆息一聲。
\"管控之物？莫非是鐵？\" 李世民聞言道。
\"非也非也，自然不是鐵。此乃朝廷所禁，吾尚未敢觸犯。
乃是涇陽所產之精鹽與霜糖，此二物於涇陽頗為緊俏，若非執行限購之策，西域商人恐怕早已將貨物一掃而空。\" 商人言道。
\"此外貿局，難道專職管理與其他國貿易之事？\" 李世民詢問。
\"然也，尚需徵收進出口貿易之稅。即是外來者在涇陽售外國之物，需納稅；自涇陽運貨至外國，亦需納稅。\" 商人耐心解釋。
\"稅率幾何？\" 李世民詢問。
\"此稅率視商品而定，有者五成，有者翻倍。\" 商人答道。
\"稅率如此之高！爾等豈非虧本？\" 李世民驚異，稅率如斯，尚能盈利乎？
\"這……尚可。\" 商人略顯尷尬，買賣自是盈利，只是不及往昔。涇陽縣之外貿局深諳商業之道，故徵稅亦頗顯果斷。
商人與李世民交談片刻後，遂告辭離去。李世民沉默無言，似在沉思。
\"走，往縣衙去。\" 李世民攜長孫皇后登馬車，徑往縣衙。
縣衙內，馬周忙於政務，諸多事務待其批示。若非向陸通學得諸多，馬周恐難應對此商業之繁雜。
今之涇陽，商業昌盛，商稅為涇陽收入之重要來源。
雖有眾多商人不滿涇陽之高稅，然涇陽官府不為所動，欲在涇陽經營，須遵守涇陽之規矩。
那些商人雖嘴上抱怨，然身體卻誠實非常。
\"縣令大人，有人求見，自稱長安來客，姓李。\" 主簿對馬周言道。
馬周本欲拒絕，平日商人求見甚多，然聞是長安來者，且姓李，遂命主簿引至會議室。
縣衙會議室中，李世民與長孫皇后環視四周。會議室中央置一巨大橢圓形會議桌，四周擺放椅子。牆上題字：\"廉潔奉公，以民為本\"。
此景，令李世民心中甚感欣慰。
片刻之後，馬周至會議室。馬周見李世民，心中一驚，陛