祥，註定會禍亂侯門；更有人添油加醋地編造出蘇錦瑤與林君策的孿生兄弟的種種過往，將蘇錦瑤描繪成一個水性楊花、心機深沉的女人。
這些謠言如同瘟疫一般迅速傳播開來，百姓們又開始對侯府指指點點，竊竊私語。
壓抑的情緒再次籠罩侯府，彷彿一層厚厚的烏雲，壓得人喘不過氣來。
侯府的下人們個個噤若寒蟬，走路都小心翼翼，生怕一個不小心就會惹禍上身。
就連一向活潑的楚婉月也變得沉默寡言，整日愁眉不展。
蘇錦瑤走在花園裡，腳下是鵝卵石鋪成的小路，每一步都發出輕微的沙沙聲。
空氣中瀰漫著淡淡的桂花香，卻掩蓋不住那股令人窒息的壓抑感。
她能感覺到周圍人異樣的目光，彷彿一根根細針，刺痛著她的肌膚。
她停下腳步，抬頭望向天空，萬里無雲，陽光卻顯得格外刺眼。
“夫人，您沒事吧？”楚婉月的聲音帶著一絲顫抖，她擔憂地看著蘇錦瑤，
蘇錦瑤深吸一口氣，努力擠出一絲笑容，“我沒事。”然而，她微微顫抖的雙手卻出賣了她的內心。
就在這時，一個尖酸刻薄的聲音從身後傳來：“喲，這不是我們侯府的世子夫人嗎？怎麼一個人在這裡唉聲嘆氣？是不是做了什麼虧心事，害怕報應啊？”
蘇錦瑤轉過身，只見秦婉凝站在不遠處，臉上帶著一抹嘲諷的笑容。
她身邊還跟著幾個丫鬟，一個個都趾高氣揚，彷彿在看一場好戲。
“秦小姐，飯可以亂吃，話可不能亂說。”蘇錦瑤語氣平靜，眼中卻閃過一絲寒光。
“我有沒有亂說，你心裡清楚。”秦婉凝冷笑一聲，“你以為你做的那些事情能瞞得過誰？世子遲早會看清你的真面目……”
秦婉凝的話還沒說完，就被蘇錦瑤打斷：“秦小姐，你似乎很關心我的事情？” 蘇錦瑤上前一步，逼視著秦婉凝，眼神凌厲，“不過，我奉勸你還是先管好自己吧。”
蘇錦瑤凜然直視秦婉凝，聲音清脆有力：“我與世子伉儷情深，豈容他人挑撥？秦小姐與其在此搬弄是非，不如多花些心思提升自身修養，省得日後貽笑大方。”說罷，她不再理會秦婉凝，轉身離去，留下秦婉凝一人在原地氣得臉色鐵青。
蘇錦瑤並未就此罷休。
她深知流言止於智者，與其被動承受，不如主動出擊。
她親自走上街頭，站在高臺上，面對熙熙攘攘的百姓，聲音清亮而堅定：“各位父老鄉親，關於我的謠言，想必大家都已有所耳聞。我今日在此，並非為自己辯解，而是要告訴大家真相……”
她將自己與林君策的相識相知娓娓道來，語氣真誠，情感真摯，句句肺腑之言，字字鏗鏘有力，如同一股清流，洗滌著人們心中的疑慮。
她坦然承認自己與林君策孿生兄弟的過往，並解釋了其中的誤會，言辭懇切，令人信服。
百姓們原本對蘇錦瑤充滿了好奇和懷疑，但當他們親耳聽到蘇錦瑤的解釋後，心中的疑慮漸漸消散。
他們被蘇錦瑤的真誠和勇氣所打動，紛紛為她鼓掌叫好。
“我相信夫人！”一箇中年男子高聲喊道，“夫人如此坦蕩，定是受了冤枉！”
“我們支援夫人！”人群中爆發出陣陣呼喊，如同潮水般湧向蘇錦瑤，將她包圍在一片溫暖之中。
蘇錦瑤看著一張張真誠的面孔，心中充滿了感激。
她知道，自己終於贏得了民心。
回到侯府，一種揚眉吐氣的感覺在府中瀰漫開來。
下人們挺直了腰桿，臉上洋溢著自信的笑容，就連楚婉月也恢復了往日的活潑。
然而，就在這時，一封神秘的信送到了林君策手中。
信封上沒有署名，只有簡短的幾個字：“子時，城西廢廟，單獨赴約。”
林君策開啟信，裡面只有一張空白的紙，紙上用鮮血畫著一朵盛開的曼珠沙華，妖豔而詭異。
一股寒意從林君策腳底升起，他意識到，這不僅僅是一封約見信，更是一封挑戰書。
他將信紙放在燭火上，看著它慢慢化為灰燼，“來人，備馬！”他沉聲說道，“我要去赴約。”
蘇錦瑤擔憂地看著他，想要勸阻，卻被他緊緊握住手，“等我回來。”他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量。
林君策翻身上馬，黑色的駿馬如同離弦之箭般衝出侯府，消失在夜色之中。