蘇錦瑤失魂落魄地走回顧府，每一步都像是踩在棉花上，輕飄飄的，卻又沉重得讓她喘不過氣。
林君策的話語如同附骨之蛆，在她腦海中一遍遍迴響，蠶食著她最後一絲理智。
“蘇姑娘，老爺在書房等您。”吳管事的聲音在她耳畔響起，帶著一絲不易察覺的焦急。
蘇錦瑤茫然地抬起頭，眼神空洞，彷彿沒聽懂他的話。
吳管事見狀，又重複了一遍：“老爺在書房等您，說是要事相商。”
“要事？”蘇錦瑤喃喃自語，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
還有什麼事情比她即將面臨的災難更重要呢？
她機械地隨著吳管事來到書房，推開門，一股熟悉的檀香味撲面而來。
魏崇禮正背對著她站在書桌前，身形似乎比往日更加佝僂。
“父親……”蘇錦瑤的聲音乾澀，帶著一絲顫抖。
魏崇禮轉過身，他的臉色蒼白，眼窩深陷，眉宇間籠罩著一層濃重的陰霾。
他指著書桌上的一本奏摺，語氣沉重地說道：“瑤兒，你來看看這個。”
蘇錦瑤遲疑地走到書桌前，目光落在攤開的奏摺上。
上面密密麻麻地寫滿了字，她一眼就看到了幾個觸目驚心的詞語：私吞軍餉、貪贓枉法、魏崇禮……
蘇錦瑤的呼吸一滯，一股寒意從腳底直竄頭頂。
她難以置信地瞪大了眼睛，手指顫抖著指著奏摺上的名字，聲音顫抖得幾乎聽不清：“這……這是怎麼回事？”
魏崇禮的眼中閃過一絲痛苦，他沉重地嘆了口氣，緩緩說道：“瑤兒，這上面寫的……都是真的……”
魏崇禮的話像一把重錘，狠狠地砸在蘇錦瑤的心頭，震得她頭暈目眩。
她踉蹌著後退一步，扶住桌角才勉強站穩。
奏摺上的字跡彷彿化作無數只猙獰的蟲子，在她眼前蠕動、嘶鳴，讓她幾欲作嘔。
“不，這不可能……”蘇錦瑤的嗓音如同被砂紙打磨過一般，嘶啞難聽。
她顫抖著伸出手，想要將奏摺合上，卻發現手指僵硬得不聽使喚。
魏崇禮看著女兒慘白的臉色，心中滿是愧疚和痛楚。
他緩緩走到蘇錦瑤身邊，聲音低沉而疲憊：“瑤兒，這奏摺是鎮北侯府送來的。”
蘇錦瑤猛地抬起頭，
魏崇禮苦笑著點了點頭，“我猜，他們是忌憚我們兩家聯姻，才會將此事壓下。若非如此，這份奏摺早已呈到御前，我們顧家……怕是……”他的話語中充滿了無力和絕望。
蘇錦瑤聞言，只覺得渾身的力氣都被抽空了。
她忽然明白了林君策那日所說的話，他根本不是真心喜歡她，只是想要利用她來達到自己的目的。
這個認知讓她感到萬念俱灰，心中僅存的一絲希望也徹底破滅。
“父親，他……他可曾對您說過什麼？關於我，關於我們顧家？”蘇錦瑤的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
魏崇禮搖了搖頭，眼中的失望更甚，“他什麼都沒說，只是將這奏摺送來。我本以為，我們兩家聯姻是件好事，如今看來……”他深深嘆了一口氣，不再言語。
蘇錦瑤看著父親蒼老的面容，心中湧起一股無力感。
她緊緊地咬著嘴唇，努力讓自己保持冷靜。
她知道，現在不是悲傷的時候，她必須想辦法，為了顧家，也為了自己。
“父親，我想一個人靜靜。”蘇錦瑤說完，便轉身朝著書房門口走去。
“瑤兒……”魏崇禮叫住了她，聲音中帶著一絲擔憂。
蘇錦瑤沒有回頭，只是輕輕地搖了搖頭。
她知道，此時此刻，說什麼都顯得蒼白無力。
她需要的，只是時間，讓她好好整理一下自己混亂的思緒。
魏崇禮看著女兒離去的背影，眉頭緊鎖，他似乎下定了決心。
“來人，備轎，去太常寺府衙！”他的聲音帶著一絲決絕，彷彿要與命運抗爭到底。
蘇錦瑤跌跌撞撞地走出書房，眼淚終於決堤而出。
淚水模糊了視線，也模糊了庭院裡盛開的牡丹，唯有那刺鼻的濃香，依舊清晰地鑽入鼻腔，嘲諷著她的悲哀。
父親佝僂的背影，奏摺上觸目驚心的字跡，林君策虛偽的笑容，這一切都像是一把把尖刀，狠狠地刺進她的心臟。
“蘇四小姐。”一個低沉的聲音在她身後響起。