雕樑畫棟的花廳裡，山珍海味擺了滿桌，卻無人動筷。
潘侯爺看著林君策，眉間溝壑更深了幾分。
“策兒，嶺南瘴氣重，此去兇險，你……”他頓了頓，終究還是將那句“你何必為了一個蘇錦瑤，捨棄自己，捨棄侯府”嚥了回去。
他換了個說法，沉聲道：“蘇家丫頭固然好，可嶺南一行……值得嗎？”
林君策坐在桌邊，指尖摩挲著杯沿，一言不發。
杯中酒水清冽，映出他略顯蒼白的臉色，往日銳利的眼神此刻蒙上了一層淡淡的陰霾。
廳內檀香嫋嫋，香氣濃郁，卻掩蓋不住空氣中瀰漫的沉悶氣息。
潘侯爺見他如此，心中嘆了口氣，終究是食不知味，放下筷子起身離去。
“罷了，你好自為之。”
林君策走出花廳，凜冽的寒風迎面撲來，吹得他衣袍獵獵作響。
廊下的紅燈籠在風中搖曳，映照出一片斑駁的光影。
他深吸一口氣，寒氣入肺，讓他混沌的思緒稍稍清醒了一些。
“君策。”身後傳來一聲低喚，江珩君不知何時站在了他身後，一襲月白色長袍，在昏暗的光線下顯得格外清冷。
“嶺南之行，非去不可嗎？過了除夕，吃了團圓飯再走吧。”
林君策轉過身，看著兄長關切的眼神，心中湧起一股暖流，卻又很快被苦澀取代。
“大哥，嶺南的案子耽誤不得。”他的聲音低沉沙啞，彷彿是從胸腔深處擠出來的一般。
江珩君看著他，曾經那個意氣風發，鮮衣怒馬的弟弟，如今卻像是霜打的茄子一般，失去了所有的生氣。
他記得年少時，林君策總是笑得燦爛，眼中閃爍著自信的光芒，如今，那光芒早已黯淡，取而代之的是無盡的落寞。
江珩君張了張嘴，最終還是什麼也沒說出來。
他拍了拍林君策的肩膀，“……保重。”
林君策點點頭，轉身離去，只留給江珩君一個蕭索的背影。
“君策……”
江珩君的聲音在風中消散，最終化作一聲嘆息。
他明白，林君策決定的事情，無人可以更改。
他看著林君策漸行漸遠的背影，心中五味雜陳。
他知道弟弟此去嶺南，是為了蘇錦瑤，為了查清她父親的冤案。
這份執著，讓他既欽佩，又擔憂。
寒風像刀子一般刮過臉頰，江珩君忍不住打了個寒顫。
他緊了緊身上的衣袍，低聲說道：“君策，侯府，我會替你照顧好的。你……一路保重。” 這幾乎是妥協，更是放任。
一直以來，他都扮演著兄長的角色，為弟弟遮風擋雨，為他鋪平道路。
而如今，他卻只能眼睜睜地看著他走向一條充滿荊棘的未知之路。
這一次，他選擇自私一回，不去阻止，只求他能平安歸來。
林君策的腳步微微一頓，卻沒有回頭。
他扯了扯嘴角，露出一抹略顯苦澀的笑容。
“大哥，府上就交給你了。願你……一路順風。” 他的聲音低沉而沙啞，彷彿被砂紙打磨過一般，帶著一絲不易察覺的顫抖。
他知道大哥話中未盡之意，也知道他是在成全自己。
嶺南之行，兇險萬分，他不敢保證自己是否還能回來。
但他必須去，為了蘇錦瑤，也為了他自己。
他握緊了拳頭，指節泛白，心中默默祈禱：大哥，此去經年，望你珍重。
兩兄弟的身影在昏暗的光線下漸行漸遠，最終消失在夜色中。
風聲嗚咽，彷彿在為他們即將到來的離別而哀鳴。
一輪彎月高懸夜空，清冷的光輝灑在大地上，將一切都籠罩在一層淡淡的銀霜之中。
遠處傳來更夫的梆子聲，一下一下，敲擊著寂靜的夜，也敲擊著兩人心中複雜的情緒。
他們的未來，如同這夜色一般，充滿未知。
“啟稟世子，馬車已經備好。”葉君墨的聲音打破了夜的寂靜。
林君策頷首，“走吧。”