；而經濟更是全面崩潰，物價飛漲，貨幣貶值，普通民眾生活困苦，難以維持生計。與此同時，自然災害頻繁發生，旱災、水災、蝗災接踵而至，使得本已艱難的民生雪上加霜。
在這種水深火熱的境況下，廣大人民群眾再也無法忍受下去，紛紛揭竿而起，掀起了一場規模浩大的反元鬥爭浪潮。公元 1351 年，韓山童和劉福通等人率先在潁州發動起義，他們振臂一呼，應者雲集，各地的農民們迅速響應起來，一時間烽火連天，元朝統治者的統治根基開始動搖。
就在同一年，即元至正十二年（1352 年）的二月，郭子興、孫德崖等也在濠州舉起了義旗。此時，出身貧苦的朱元璋看到了改變命運的機會，毅然決然地投身到這支起義軍中。由於朱元璋為人機敏聰慧，作戰勇猛無畏，很快便得到了郭子興的賞識和器重。
然而，天有不測風雲，郭子興後來不幸去世。但幸運的是，經過這段時間的歷練和成長，朱元璋已經具備了卓越的領導才能和軍事智慧。於是，在眾人的擁戴之下，他順理成章地接過了郭子興手中的大旗，成為了這支部隊新的領袖。
隨著朱元璋所率領的起義軍聲名遠揚，吸引了許多有志之士前來投奔。其中，就包括了足智多謀的李善長。李善長眼見朱元璋的隊伍紀律嚴明，秋毫無犯，對其讚賞有加，認為這支軍隊有著廣闊的發展前景。因此，他毫不猶豫地選擇留下來，並憑藉自己過人的才智，為朱元璋出謀劃策，逐步勾勒出一幅平定天下的宏偉藍圖。