緊接著，張好古向全體士兵宣佈了一個令人興奮的訊息：今天下午將會舉行一場盛大的聚餐活動，並且允許每個人喝上一杯美酒。不過，他特別強調，飲酒必須適量，每人僅限一杯，絕對不允許有人喝醉鬧事。同時，他還告知眾人，下午不再安排常規訓練任務，大家可以自由開展各種有益身心的活動。
話音剛落，張好古便高聲喊道：“解散！”隨著他一聲令下，原本嚴整有序的方陣迅速散開，士兵們臉上洋溢著喜悅的笑容，紛紛開始交流討論即將到來的歡樂時光。
甚至連前來幫忙的被服廠女工們都被熱情地挽留了下來，大家決定一起用過餐之後再分別離去。
每個人面前都擺放著一盒熱氣騰騰的湯，伙伕師傅還特意為每人額外新增了一兩片鮮嫩多汁的肉片。要知道，在這個物資匱乏、人們平日裡很少能沾到油水的年代裡，這樣的一餐對於眾人來說簡直就是無上的美味佳餚。那剛剛出爐的大白饅頭更是管飽供應，讓所有人可以盡情享用。
被服廠裡那些正值青春年華且尚未出閣的年輕女工們，時不時會悄悄地將目光投向那群英姿颯爽計程車兵們身上。每當她們的視線與某位帥氣計程車兵偶然交匯時，便會像受驚的小鹿一般迅速收回目光，而那粉嫩的臉頰上則會不由自主地泛起一抹嬌羞的紅暈。這一切自然逃不過身旁年長些的姐妹們的眼睛，她們總是會不失時機地拿這些小姑娘打趣一番，惹得女工們又是一陣面紅耳赤。
儘管雙方相隔較遠，但女工們歡快的笑聲以及偶爾傳來的竊竊私語還是若隱若現地傳到了士兵們所在的地方。當聽到這邊傳來的聲響，還有看到那些正悄悄張望著自己這邊的女工們時，士兵們雖然礙於軍紀不敢輕易跑到女工那邊去，但他們心中依然不禁湧起一股小小的得意之情。於是乎，有些士兵會端起酒杯輕抿一小口美酒，然後再美滋滋地吸溜上一大口鮮美的肉湯，剎那間只覺得口中的滋味愈發美妙起來。
用過餐之後，一輛輛裝滿幫忙女工的大車緩緩啟動，向著被服廠的方向駛去。待將這些女工安全送達目的地後，張好古與黃祥、宋應升簡單地交代了幾句，便匆匆踏上歸程，馬不停蹄地趕回京城自家府邸。
踏入家門那一刻，他先是向家中的兩位老人問安致意，稍作寒暄後，便如一陣風般直奔書房而去。畢竟，研究院和郵政司的事務本已繁雜忙碌得讓他應接不暇，如今再攤上護國軍這件大事，更是令他感到力不從心，彷彿有無數雙手同時拉扯著他，讓他恨不得能生出三頭六臂來應對眼前的局面。
時間轉眼來到正月底，就在張好古忙得暈頭轉向之際，張老財老兩口突然表示想要返回濟南府老家。儘管張好古苦口婆心地極力挽留，但老兩口心意已定，堅決不肯改變主意。見二老如此執拗，張好古無奈之下，也只得順從他們的意願。臨行之前，張老財特意叮囑張好古，說走之前一定要邀請親家過來吃頓飯，回濟南老家這麼大的事情無論如何都要告知對方一聲才行。
原本呢，張好古心裡琢磨著，要不就讓其他人跑一趟腿，把下請帖這個事兒給辦嘍。可轉念又一想，總覺得這麼做不太穩當。畢竟這次要請的人可不一般吶，那得鄭重其事才行！於是乎，他下定決心，還是自個兒親自出馬比較靠譜兒。
再說說那張老財吧，他回濟南老家也不急於這一兩天的工夫。所以呢，張好古當下便吩咐下人趕緊去置辦一些東西。先是派人去街上買了好些個精緻可口的糕點；接著又跑到青園那兒挑揀些新鮮水靈的蔬菜、甘甜多汁的瓜果；最後還不忘從自家鋪子裡頭取來一些上等的海味。如此這般忙活一通之後，所有需要的禮品算是備齊啦。
等到第二天早上，張好古沒去衙門，就帶著精心準備好的厚禮登上了馬車，直奔葉府而去。跟在他身旁的還有忠心耿耿的吳大寶，以及另外兩名身強力壯的護衛。一路上，馬車穿堂過巷，馬蹄聲“噠噠噠”地響個不停。沒過多久，葉府那氣派非凡的大門便出現在眼前了。
葉府的門子眼尖得很，遠遠瞧見一輛的馬車駛來，待看清來人竟是新姑爺張好古時，趕忙滿臉堆笑地迎上前去。他恭恭敬敬地將張好古一行人領進了專門用來招待客人的客房裡，並手腳麻利地給眾人泡好了香氣撲鼻的茶水。這邊廂安頓好了客人，那門子這才一路小跑著去向主人家——葉紹袁稟報去了。
葉紹袁為何此刻竟在家中呢？要知道，他於工部所任之職向來頗為清閒。自從那鋪子中有了張好古的香皂之後，生意愈發紅火，盈利頗豐，如此一來，他前往衙門辦公的次數便越發稀少了。畢竟，葉紹袁