不僅如此，毛文龍的那些舊部下們此刻猶如一盤散沙，各自為政，紛紛挑起禍端，使得原本還算平靜的東江地區瞬間變得混亂不堪、烏煙瘴氣。就在這一片亂象之中，孔有德看準時機，一舉佔據了登州，並公然自封為“替天行道都元帥”。他還任命李九成擔任副元帥一職，耿仲明等人則被委以總兵官之重任。
自此以後，孔有德的勢力愈發強大起來。他們一方面派遣大批兵力猛烈攻打黃縣，得手後又馬不停蹄地繼續圍攻萊州；另一方面，則派出使者前去誘惑東江諸島上毛文龍昔日的舊部一同叛變，妄圖藉此進一步擴張自己的勢力範圍。而與孔有德關係匪淺的東江鎮旅順副將陳有時以及廣鹿島副將毛承祿，在聽聞孔有德造反的訊息後，更是毫不猶豫地立刻起兵響應。一時間，他們勢如破竹，接連攻克多處城池，甚至一度佔領了大半個東江鎮。至此，這些叛軍已然形成了一種與山東境內的叛軍遙相呼應的態勢，南北夾擊，令朝廷大為震驚。
徐光啟面色凝重地將這一切講述完畢之後，師徒二人頓時雙雙陷入了一陣令人窒息般的沉默當中。整個房間裡安靜得可怕，時間彷彿凝固了一般，周圍靜得連一根針掉落在地上的聲音都能清晰聽見。
過了許久，久到彷彿已經過去了一個世紀那麼漫長，只見張好古才緩緩抬起頭來。他那原本有些迷茫和無助的眼神此刻變得異常堅定，就像是燃燒著一團熊熊烈火，直直地看向徐光啟，然後用一種斬釘截鐵、不容置疑的語氣說道：“師父，徒兒請求您准許我帶領兵馬出征！我一定要前往前線解救被困的師兄！”
聽到張好古這番話，徐光啟微微皺起眉頭，臉上露出一絲憂慮之色。他輕輕搖了搖頭，嘆了口氣說道：“孩子啊，不是為師不讓你去，而是此事沒有那麼簡單。皇上恐怕不會輕易答應讓你去帶兵打仗的。咱們研究院給國家帶來的好處那是有目共睹的，且不說別的，單就那水泥和玻璃的研發生產，目前正處於關鍵時期，皇上又怎麼會捨得放你走呢？再說了，就算派其他人去代替你，也未必能夠做得像你這般出色啊。所以說，這件事情真的很難辦……”
然而，張好古並沒有因為徐光啟的勸阻而改變自己的想法。他緊緊握著拳頭，咬著牙說道：“可是師父，如果換作別人去，我實在是放心不下啊！哪怕只是去地方，只要能靠近師兄所在的前線，我也心甘情願！大明絕對不能失去師兄這樣的人才！”說完，他的目光再次堅定地望向遠方，彷彿已經看到了師兄被困的場景以及自己即將踏上的征程。
“致遠啊，一定要保持內心的平靜。關於此事，為師自會向皇上進言。唉！說實話，對於你領兵作戰這件事，為師實在不太看好。你和你那師兄一般無二，皆懷有一顆善良之心。然而正所謂‘慈不掌兵’吶！”徐光啟語重心長地說道。
“老師，請您放心！學生定當全力以赴。此次學生決定親自前往面聖，懇請皇上准許我奔赴登萊前線。”張好古一臉堅定之色，抱拳行禮道。
“嗯……也罷，去見見皇上倒也無妨。只是無論皇上最終是否應允，切記不可冒犯龍顏，以免惹禍上身。”徐光啟微微頷首，目光中滿含憂慮與關切。
“弟子謹遵教誨，這便動身進宮。”說罷，張好古轉身大步流星地離去。黃祥和吳大寶二人見狀，趕忙緊隨其後。
望著張好古漸行漸遠的身影，徐光啟緩緩地撐起柺杖，顫顫巍巍地站起身來。他那雙略顯渾濁的眼睛始終凝視著張好古離去的方向，心中五味雜陳。一方面，他牽掛著身處困境的孫元化；另一方面，又對眼前這個年輕的小弟子憂心忡忡。他深知張好古從未有過領軍打仗的經驗，此番貿然踏上戰場，可謂是生死未卜。如今大弟子已然遭遇劫難，他實在不願看到小弟子再出現任何差池。畢竟戰場上局勢變幻莫測，刀槍不長眼睛，稍有不慎便可能命喪黃泉。想到此處，徐光啟不禁長嘆一聲，眼中流露出深深的擔憂之情。
張好古步履匆匆地趕到宮門外，只見那硃紅色的宮門緊閉著，門前站著兩個精神抖擻的小太監正在當值。他趕忙上前，滿臉堆笑地請求其中一名小太監代為進宮稟報。
這名小太監應下之後，便轉身快步走進宮內。然而，沒過多久，他就小跑著回來了。小太監一臉無奈地搖著頭告訴張好古：“大人，實在不好意思，聖上不肯接見您吶。”
張好古一聽，心裡頓時涼了半截，但他並沒有就此放棄。他咬咬牙，再次懇請道：“麻煩您再辛苦一趟，幫我通稟一聲。就跟聖上說是罪臣張好古，有要事相求，只求能面聖一面。”說著，他悄悄地將