計，擦了擦額頭上的汗水，熱情地說道：“客官有所不知，咱們這地方，雖說地處偏僻，但鐵礦資源豐富。祖祖輩輩傳下來的手藝，就是打鐵。靠著這手藝，咱鎮上的人才能養家餬口。而且，咱打的鐵器，質量那是沒得說，周邊好多地方都來咱這兒進貨呢。”
張平饒有興致地聽著，又問道：“那師傅，你們鍊鐵的過程一定很辛苦吧？這手藝傳承可有什麼講究？”鐵匠師傅笑了笑，娓娓道來：“辛苦是辛苦，但習慣了也就不覺得啥了。這手藝啊，講究的就是個耐心和細心。從選料到鍛造，每一步都得拿捏得死死的，差一點都不行。這傳承嘛，都是父輩傳子輩，一代一代這麼傳下來的。”
張平與鐵匠師傅相談甚歡，從鍊鐵工藝到小鎮的生活習俗，瞭解了許多以前從未知曉的事情。在這個小小的鐵匠鋪裡，他感受到了大西北獨特的風土人情和勞動人民的勤勞智慧。
張平饒有興致地在鐵匠鋪裡觀察著，很快便注意到他們鍊鐵時依舊是以木材作為燃料。憑藉著對冶煉技術的瞭解，他心裡明白，以木材為燃料，所能達到的溫度並不夠高，這在一定程度上會影響鐵製品的質量與效能。
此時，鐵匠們從一旁取出一大塊紅黑色的鐵礦石，小心翼翼地將其放入熊熊燃燒的爐子裡，準備進行融化煉製。那鐵礦石在爐火的舔舐下，漸漸變得通紅，可張平清楚，這樣的溫度對於優質鋼材的煉製來說，遠遠不夠。
張平心中滿是好奇，忍不住開口詢問：“你們這般精心煉製，是在製作什麼農具嗎？”他猜測，在這以鍊鐵為生的小鎮，所制鐵器大概多為日常農耕所用。
一位年輕的夥計聽到張平的詢問，抬頭看了他一眼，見張平觀察細緻，說起話來似乎對冶煉技術也頗為懂行，便熱情地回應道：“我們可不是在製作農具，而是在打造烏鋼刀。這刀啊，可是用來對付北方的狼族部落的。”夥計的眼神中透露出一絲堅毅與決然。
“狼族部落？”張平對這個稱呼感到十分陌生，他從未聽聞過，不禁繼續請教，“那是一個國家聯盟嗎？”在他的認知裡，能對周邊村子造成威脅的，或許是某個強大的國家聯盟。
夥計微微搖了搖頭，臉上浮現出一抹凝重的神色，說道：“他們可不是什麼國家聯盟，而是一群遊牧民族。他們生活的地方靠近河西走廊，見我們內地富庶，便起了貪念，經常騎著快馬過來洗劫我們這邊的村子。每次他們一來，燒殺搶掠，無惡不作，村子裡的糧食、財物被洗劫一空，許多村民還慘遭毒手。”夥計緊握拳頭，眼中閃爍著憤怒的火花。
“很多村子為了躲避他們的襲擾，無奈之下只好選擇東遷，離開祖祖輩輩生活的土地。可我們這些人，世世代代都生活在此，這片土地埋葬著我們的祖先，承載著我們的回憶，我們實在不願丟棄。所以，大家決定留下來，與狼族殊死一搏，保衛我們的家園。”夥計的語氣中充滿了堅定。
“為了不讓妻兒受到傷害，我們早就將他們送入大山中躲藏起來。現在，我們這些男人聚在這裡，日夜打造兵器，希望能憑藉手中的烏鋼刀，給那些狼族一個狠狠的教訓，讓他們知道，我們不會輕易屈服。”說到這裡，夥計的目光變得更加堅定，彷彿看到了與狼族戰鬥時的壯烈場景。
張平聽著夥計的講述，心中不禁對這些堅守家園的人們肅然起敬。他深知，面對強大的遊牧民族，這些鐵匠們的反抗之路必定充滿艱辛與危險，但他們卻毫不退縮，這種勇氣和對家園的熱愛讓人動容。
“你們的烏鋼刀，目前打造得如何？這木材為燃料，溫度有限，會不會影響刀的品質？”張平皺著眉頭，關切地問道。他深知，兵器的質量在戰鬥中起著至關重要的作用。
夥計無奈地嘆了口氣，說道：“我們也知道木材做燃料有侷限，可這世界還沒有更好的燃料，只能盡力而為。目前打造出來的烏鋼刀，雖能勉強使用，但比起那些傳說中的神兵利刃，還是差了不少。”
張平沉思片刻，說道：“或許，我能幫你們想想辦法，提高鍊鐵的溫度，改善烏鋼刀的品質。”他心中已然在思考，如何利用自己的知識和經驗，幫助這些勇敢的人們。夥計聽聞，眼中頓時燃起希望的光芒，緊緊握住張平的手，激動地說：“真的嗎？那可太好了，若您能幫我們，那真是幫了大忙了！”
張平告訴鐵匠鋪老闆可以熄火後將爐子改造一下，敞開的爐子不聚火，改成豎爐，四面都圍起來，只讓上面出火，底部留一些細孔通風這樣溫度更高些。如果他們能用煤炭冶煉，必然能打出更好的武器，可惜這項技術要推廣到民間