置身於重重迷霧之中時，他瞧見陳將軍像一隻偷腥的貓，悄悄走進了一個偏僻的小巷。他趕忙如影隨形，腳步輕盈得如同一片飄落的樹葉，悄無聲息地跟了上去，躲在牆角處，耳朵似那靈敏的蝙蝠，努力捕捉著每一絲聲響。
隱隱約約間，聽到陳將軍壓低聲音，仿若從地府傳來的幽咽：“使團有了防備，不可貿然行事……先按兵不動，等我訊號……”張平心中猛地一驚，仿若被一道驚雷擊中，愈發確定了自己的猜測。他深知，此刻眼前的平靜不過是那暴風雨來臨前的死寂，更大的危機仿若一頭沉睡的巨獸，或許正在暗處悄然甦醒，張開血盆大口，準備將使團一口吞下。
張平仿若一隻受驚的野兔，悄然離開小巷，尋到葉青緹，將自己的所見所聞如竹筒倒豆子般一五一十地告知於他。葉青緹臉色凝重如鉛，仿若一位面臨絕境的將軍，意識到必須儘快想出破敵之策，否則使團恐將如那陷入泥沼的困獸，陷入萬劫不復之地。
兩人仿若兩位密謀軍機的謀士，低聲商議起來，在這繁華喧囂的南陽城中，一場與陰謀詭計的生死較量正在悄然拉開那沉重而神秘的帷幕，而使團的命運，此刻也如同一葉扁舟，在這洶湧澎湃、暗礁密佈的驚濤駭浪中，飄搖不定，懸於這微妙而危險的博弈之間。
日頭高懸，正值晌午，熾熱的陽光如同一把把燒紅的利劍，直直刺向南陽城。城內的青石板路被曬得滾燙，彷彿能把鞋底都融化了一般。張平匆匆尋到葉統領，額頭上滿是細密的汗珠，眼神中透著幾分焦灼：“葉統領，梁都帶來的食物所剩無幾，我得出去採買些食材。我帶上張安便足矣，他的身手您也知曉，護我周全不在話下。我定當在三個時辰內趕回，絕不敢有絲毫延誤。”葉統領抬眼凝視，目光中交織著關切與警示：“張副使，此去定要千萬小心。如今這南陽城看似平靜，實則暗潮洶湧，仿若平靜海面下隱藏著無數兇猛的鯊群，稍有不慎，便會陷入萬劫不復之地。”
言罷，二人並肩步入集市。集市裡仿若一片嘈雜的海洋，人流如潮，叫賣聲、議價聲、歡笑聲相互交織，此起彼伏。一個個攤位如同一座座小島，擺滿了琳琅滿目的貨品。他們在其間小心翼翼地穿梭，仿若在佈滿荊棘的密林中探尋寶藏，精心挑選著南方獨有的點心與零食。那些點心精緻得如同藝術品，散發著誘人的甜香，似是在無聲地召喚著過往的行人。
隨後，二人又踱步至藥房。藥房內瀰漫著濃郁醇厚的藥香，仿若一層輕紗，籠罩著整個空間。一排排高大的藥櫃猶如忠誠的衛士，整齊地排列著，藥櫃上擺滿了形形色色的藥罐與藥包。夥計們身著長袍，手腳麻利地在其間忙碌穿梭，稱量藥材時的專注神情，研磨藥粉時的細緻動作，以及包裝藥材時的嫻熟手法，構成了一幅獨特的畫面。
可自始至終，一種不祥的預感如影隨形，緊緊纏繞著他們。那感覺就像是有一雙雙隱藏在黑暗深處的眼睛，閃爍著貪婪與兇狠的光芒，死死地盯著他們的一舉一動。他們仿若兩隻落入陷阱的野兔，警覺地豎起耳朵，四處張望，試圖捕捉到那隱藏在喧囂背後的危險氣息。
然而，每一次的探尋都似石沉大海，毫無頭緒。那股視線彷彿是來自地獄的幽影，無形無質，巧妙地隱匿在人群的縫隙與光影的斑駁之中。無奈之下，為求穩妥，他們仿若驚弓之鳥，匆匆決定返回使團駐地，似是隻有那片地方才能給予他們些許安全感。
夜幕濃重如墨，深沉地將大地包裹其中，仿若要將世間萬物都吞噬進無盡的黑暗裡。後半夜丑時，萬籟俱寂，整個世界仿若被按下了靜音鍵，陷入了死一般的沉睡。突然，一道細微卻尖銳的破風聲如同一把利刃，劃破了寂靜的夜空。一隻飛鏢仿若夜空中一閃而逝的流星，帶著凜冽的寒光，精準無誤地射入張平的房間，“叮”的一聲，穩穩釘在床柱之上。張平本就因心中憂慮而輾轉反側，難以入眠，此刻瞬間如彈簧般驚起。他的身形快若閃電，目光似能穿透黑暗，迅速在房間內掃視一圈。房間內漆黑一片，靜謐得讓人毛骨悚然，唯有那飛鏢在微弱月光的映照下，閃爍著冰冷刺骨的寒光。他貓著腰，輕手輕腳卻又迅速無比地靠近床柱，緩緩拔下飛鏢，耳朵卻始終警惕地豎著，不放過任何一絲細微的聲響。
然而，四周依舊是死一般的寂靜，並未發現任何來人的蹤跡。他懷揣著滿心的疑惑與不安，緩緩回到屋內，這才發現飛鏢上繫著一封書信。他顫抖著雙手展開書信，一行猶如惡魔詛咒般的字跡映入眼簾：“天寶號危在旦夕，你三師傅被抓，二師傅身受重傷！想要救人就獨自一人前往城西城隍廟一敘！”張平的臉色瞬間變得