在江國的發展機遇。”
在莊重肅穆的大梁宮殿之中，氣氛凝重得仿若能將空氣凝結。張平身姿挺拔，目光堅定地望著梁帝，眼見梁帝對自己提及的新型礦藏之事興趣盎然，他心中燃起一絲希望，朗聲道：“陛下，臣斗膽設想，待臣順利完成與江國的和談歸來，懇請陛下恩准臣與工部攜手合作，於我大梁境內開拓數座新型礦藏。此種礦藏所蘊含之物，皆為超越時代的非凡發明，一旦成功開發利用，必將重塑我大梁之輝煌，令我大梁在諸國之中脫穎而出，引領全新之時代！”
梁帝原本因興趣而稍有緩和的面容，瞬間如冰封般冷峻，眼神中閃爍著狡黠與深沉。他微微抬眸，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“哼，莫要過早誇下海口，此事能否施行，全賴你能否圓滿達成和談重任。朕今日宣你前來，尚有另一機要之事相商。”
言罷，他如凌厲寒風般掃了一眼左航。左航即刻心領神會，手腳麻利地指揮宮女們魚貫而出，隨後自己也躬身退至殿外，那沉重的殿門緩緩閉合，發出沉悶的聲響，似將整個世界隔絕在外，只留下梁帝與張平二人，在這空曠且壓抑的大殿中相對而立。
“你此番出使江國，身負兩項重大使命。其一，自是與江國謀求和平，化解兩國間劍拔弩張的緊張局勢，此乃關乎兩國百姓福祉與邦交安穩之大事。其二，則是為了一人。二十年前，江國悍然入侵我大梁邊境，彼時我大梁鐵軍本可將其徹底覆滅，然命運弄人，南境外邦爆發重大事件，大將軍張毅因一己私怨，擅自離境奔赴江國復仇，自此一去不返，銷聲匿跡。遙想當年，張毅正值弱冠，卻已是雄姿英發，其威震四方的雄霸四方刀法堪稱絕世神功，所率大軍仿若虎狼之師，攻無不克，戰無不勝，令敵軍聞風喪膽。朕登基之後，耗費無數心力探查，方得知他被江國囚禁於慎刑司暗無天日的地絕牢之中。此次你南下之行，定要將此人救出。至於為何非得是你去承擔此等重任，緣由你當明晰，你如今在大梁尚屬初來乍到，根基未穩，不過是一外人。若此行遭遇不測，梁國便可輕易與之撇清關係，免受他國非議與責難，不至於陷入外交困境的泥沼之中。”梁帝的聲音冰冷刺骨，每一個字都似從牙縫中擠出，帶著令人膽寒的算計。
張平聽聞，心內不禁一涼，他如何能不知曉梁帝話語背後那隱藏至深的陰謀與利用。這分明是將自己視作一枚隨時可棄的棄子，一旦有任何差池，所有的罪責與後果都將如洶湧潮水般向自己席捲而來，而大梁卻可安然躲在幕後，置身事外。他抬眼望向梁帝，只見那梁帝面容冷峻，眼神冷漠，仿若一尊無情的雕像，毫無一絲憐憫與愧疚之意，似這一切皆是天經地義，理所應當。
“陛下，臣定當殫精竭慮，赴湯蹈火，不辱使命。只是臣心有疑慮，陛下為何對張毅將軍如此掛懷？”張平強壓內心的忐忑與不安，試圖從梁帝口中探尋更多虛實，以求在這如履薄冰的局勢中尋得一絲生機。
梁帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，發出一聲短促而尖銳的冷笑：“張毅昔日在軍中威望極高，仿若軍魂一般的存在。若能將他營救歸來，便可重振我大梁軍威，令將士們重拾信心與鬥志，於朕的江山社稷而言，猶如穩固根基之磐石，意義非凡。再者，他知曉諸多軍事機要秘聞，這些機密關乎大梁之生死存亡，猶如命脈一般重要，絕不容有失。”
梁帝的話真真假假，虛實難辨。他確實對張毅的威望與軍事才能有所覬覦，企圖為己所用。然而，內心深處卻也暗藏猜忌與疑慮，擔憂張毅在江國熬過的這二十年漫長歲月裡，是否已被江國的威逼利誘所動搖，是否已成為江國暗中操控的一枚棋子，對大梁構成潛在的致命威脅。故而，讓張平前去營救，實則是一場精心佈局、環環相扣的試探。若張平營救失敗，張毅命喪江國，於他而言，亦不過是少了一個潛在的麻煩；反之，若張平成功救出張毅，他大可在歸途中巧妙設局，製造一場看似意外的災禍，讓張毅永遠消失在這世間，而曾今衷心於他的舊部將領自會與他劃清界限，而張平也會因各種看似合理的“意外”緣由，深陷泥沼，成為這場陰謀中的無辜犧牲品。天寶號的經商之路也無從談起！
張平心中暗自叫苦不迭，他深知自己已如一隻誤闖陷阱的獵物，陷入一個深不見底、佈滿荊棘的陰謀漩渦之中，難以脫身。可事已至此，他已無路可退，唯有硬著頭皮應承下來：“陛下放心，臣必以死相搏，不辱使命。”
梁帝微微頷首，臉上浮現出一絲不易察覺的滿意之色：“既如此，你且退下，精心籌備出使江國一應事宜。”
梁帝目光深邃地望著即將退出