裡行間討論的都是關於天寶號之後的運作以及歸屬權的問題。說到底，皇家就是眼饞天寶號這塊令人垂涎三尺的肥肉，妄圖憑藉自己的權勢，將它一口吞下，納入皇家的囊中，好讓那無盡的財富都為己所用。
可當時的情況是，天寶號雖說在北海一役中損失慘重，但瘦死的駱駝比馬大，它的生意遍佈整個天下，根基實在是太過深厚了。根本不是一個江國就能一口吞下的，各地的分號、產業相互交織，牽一髮而動全身，想要輕易撼動它，談何容易。
皇家心裡也明白這一點，知道若是強行奪取，恐怕會引起江湖上諸多勢力的不滿，甚至可能引發一場大亂子，到時候局面可就不好收拾了。
於是，皇家只能採用懷柔策略，表面上客客氣氣，好言相勸，打著為天寶號長遠考慮的幌子，勸他們自己找一個好歸宿。而當時天寶號的主人李敢，乃是李清照的堂弟，他心裡對皇家聯合外人伏擊他姐姐的事情一直忿忿不平，那股恨意就如同燃燒在心底的火焰，從未熄滅過。如今，皇家居然還恬不知恥地來搶奪他們的天寶號，這更是讓李敢怒火中燒。
可李敢畢竟不是衝動莽撞之人，他深知此刻若是與皇家硬碰硬，那無異於以卵擊石，只會讓天寶號陷入萬劫不復的境地。所以，他強壓下心頭的怒火，不動聲色地回覆皇家，表示願意考慮皇家的提議，不過希望能給天寶號一些時間來證明自己的經營能力。他提出給他們六年時間，如果在這六年裡，天寶號不能經營好，不能恢復往日的輝煌，那麼到時候皇家再合法地將它收回國有，相信也沒有任何一人會有異議。
皇家見李敢這般回應，思索一番後，覺得這個提議對自己也沒什麼損失，反正他們認定天寶號經過北海一役元氣大傷，想要在六年內重振旗鼓幾乎是不可能的事，便欣然答應了下來。就這樣，天寶號靠著這來之不易的六年緩衝時間，得以苟延殘喘，在風雨飄搖中安安穩穩地度過了六年。
這六年裡，李敢可謂是殫精竭慮，他四處奔走，招攬人才，重新梳理天寶號的生意脈絡，修復那些受損的產業，試圖讓天寶號重現昔日的榮光。而天寶號上下的人也都憋著一股勁兒，齊心協力，在艱難的處境中努力維持著運轉。
可時光飛逝，如白駒過隙，轉眼間這六年的期限馬上就要到了。如今的天寶號雖說比起六年前好了許多，但距離恢復到巔峰狀態，依舊還有不小的差距。皇家那邊也早早地就開始關注著天寶號的動靜，就等著期限一到，便名正言順地將其收歸國有。
江湖上的其他勢力也都在暗中觀望，盤算著這天寶號若是易主，會對整個江湖的局勢產生怎樣的影響，畢竟它的分量太重了，牽連著各方的利益。
李敢看著日子一天天臨近，心中滿是焦慮與無奈。他知道，一旦天寶號落入皇家手中，那姐姐當年的仇恐怕就更難報了，而且這凝聚著家族心血的產業也將徹底改姓，多年的努力都將付諸東流。可他又實在想不出什麼更好的辦法來改變這即將到來的局面，只能在這最後的時間裡，做著最後的掙扎，期望能出現什麼轉機，讓天寶號逃過這一劫。
而江湖的暗流，也在這看似平靜的表象下，湧動得越發湍急了，彷彿一場更大的風暴正在醞釀之中，只等一個契機，便會席捲而來，將所有人都捲入其中。因為密探回報，最近一年來，襄樊境內湧入了諸多八平以上的高手，這些人湧湧入之後很快就消失的無影無蹤。很顯然是有幕後推手故意將他們的行蹤隱藏了，而能躲過天寶號追蹤的，顯然不是一般的江湖勢力，必然是皇家所為。
《襄陽風雲之天寶號抉擇》
很快，船隻緩緩停靠在了襄陽郊區的碼頭。江風輕輕拂過，帶著絲絲水汽，吹得岸邊的垂柳依依搖曳，那細長的柳枝就好似女子的髮絲，在空中曼舞著。陽光暖暖地灑在江面上，將原本青碧色的江水染成了一片璀璨的金色，波光粼粼間，彷彿有無數細碎的金子在跳躍閃爍。船隻在這波光與微風的相伴下，結束了一路的顛簸，隨著船伕熟練地拋下船錨，船身先是微微晃盪了幾下，隨後便穩穩地停駐在了岸邊，像是一位長途跋涉的旅人終於尋得了休憩之所。
還沒等船上的眾人下船，岸邊的景象便率先映入了眼簾。
只見幾位衣著華貴的中年男子早已靜立在那裡等候多時了，他們一個個身姿挺拔，氣宇軒昂，宛如幾棵蒼松般卓然而立，自帶一股威嚴又沉穩的氣場。
那身上穿著的衣袍，皆是用上等的綢緞精心裁剪而成，綢緞細膩順滑的質感在陽光的映照下泛著柔和且華美的光澤，彷彿流淌著的是富貴與尊