芳妮懷揣著滿心的糾結，腳步沉重地走向洗衣店。一路上，她的腦海中不斷迴響著哥哥賢文疲憊又焦急的聲音，哥哥岳母病情惡化的訊息如同一團陰雲，沉甸甸地壓在她心頭。
洗衣店位於街角，店門半掩著，門口那盆綠蘿在微風中輕輕搖曳，似是在向來客招手。芳妮輕輕推開店門，店內瀰漫著洗衣粉混合著蒸汽的特有氣息。幾臺洗衣機嗡嗡作響，正辛勤地工作著，衣架上掛滿了洗淨待取的衣物，在陽光的映照下散發著潔淨的光澤。
鴻雁姑正坐在櫃檯後面，面前堆滿了賬本，她手中握著筆，眉頭微蹙，專注地核對著賬目。她是芳妮的老闆，也是靜兒的姑姑，一位四十出頭的中年女性，歲月雖在她臉上悄然留下淺淺的細紋，卻也賦予了她一種由內而外的沉穩與幹練。
平日裡，鴻雁姑對學徒們要求極為嚴苛，從洗衣的每一道工序，到對待顧客的點滴細節，她都嚴格把關，不容有絲毫差錯。
然而，大家在犯錯受罰時雖會心生畏懼，可更多的是對她發自內心的敬重，因為大家都深知，她那看似嚴厲的外表下，藏著一顆熾熱且關懷備至的心，仿若一位嚴師慈母，總能在關鍵時刻給予最貼心的庇佑。
聽到開門聲，鴻雁姑並未抬頭，只是隨口問道：“誰呀？”待她抬眼看清是芳妮時，臉上瞬間閃過一絲疑惑，仿若看到了不尋常的事情。
她放下手中的筆，站起身來，目光直直地盯著芳妮，問道：“芳妮，這晚上的，你怎麼來了？今天不是讓你休息陪靜兒學習嗎？”她的眼神中帶著一絲關切，仿若冬日裡穿透陰霾的暖陽，瞬間驅散了些許室內的悶熱。
芳妮緩緩走到鴻雁姑面前，雙腳像是被灌了鉛一般沉重，每一步都邁得極為艱難。她低下頭，仿若犯錯的孩子，不敢直視鴻雁姑的眼睛，輕聲說道：“鴻雁姑，我…… 我可能要暫時離開一段時間。我哥哥的岳母生病了，需要人照顧，我得去幫忙。”她的聲音帶著一絲顫抖，如同風中飄搖的燭火，洩露了內心的不安。
鴻雁姑聽了，臉上的疑惑瞬間轉為驚訝，仿若聽到了驚天動地的訊息，嘴巴微微張開，眼睛瞪大了一圈。隨即，她皺起了眉頭，仿若暴風雨即將來臨，語氣也變得急促起來：“芳妮，你在這裡學得正起勁，怎麼突然要走？你才剛學會一些基本的技能，現在離開，之前的努力不就白費了嗎？”她向前走了一步，眼神裡滿是焦急與惋惜，彷彿已經看到了芳妮未來可能面臨的艱難險阻。
芳妮的頭更低了，眼神中帶著一絲無奈，仿若被命運捉弄的小鳥，無力掙脫困境。她囁嚅著：“我知道，鴻雁姑，但我哥哥的情況真的很緊急。阿姨病得很重，嫂子又懷著孩子，實在忙不過來。我去了，說不定能幫上大忙。”她的手指不自覺地揪著衣角，彷彿這樣能給自己一些安慰，試圖在這艱難的抉擇中尋得一絲支撐。
鴻雁姑重重地嘆了口氣，搖了搖頭，仿若對現狀無能為力。她伸出手，輕輕拍了拍芳妮的肩膀，語重心長地說：“芳妮，我知道你是個懂事的孩子，但你不能因為一時的衝動，就放棄了自己的未來。你在這裡學徒，是為了將來能有一技之長，能獨立生活。你現在離開，之前的努力就都白費了。”她的眼神裡滿是擔憂，彷彿已經預見了芳妮若就此離去，前路將會佈滿荊棘。
芳妮聽了，心中一緊，仿若被一隻無形的手握住了心臟，呼吸都變得急促起來。她猛地抬起頭，眼神中帶著一絲堅定，仿若破釜沉舟的勇士，直視著鴻雁姑的眼睛：“鴻雁姑，我知道你是為了我好，但這次我真的不能不去。我哥哥岳母病得很重，哥哥一個人實在撐不下去了。我去了，說不定能幫上大忙。等阿姨好了，我還會回來繼續我的學徒生活的。”她的語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，彷彿在這一刻，她已將所有的怯懦與彷徨拋諸腦後。
鴻雁姑靜靜地看著芳妮堅定的眼神，心中雖然有些不捨，仿若要送別遠行的親人，眼眶微微泛紅。但她還是點了點頭，仿若給予了芳妮最大的信任：“好吧，芳妮，你去吧。但你得記住，無論發生什麼，你都要回來繼續你的學徒生活。這裡永遠歡迎你。”她的聲音帶著一絲哽咽，努力剋制著自己的情緒，如同強忍著不讓決堤的洪水氾濫。
芳妮聽了，眼中閃過一絲感激，仿若在黑暗中看到了曙光。她用力地點了點頭，仿若許下了莊重的承諾：“謝謝鴻雁姑，我會的。”
告別了鴻雁姑，芳妮跟著賢文踏上了回家的路。一路上，兩人都沉默不語，各自想著心事。芳妮望著車窗外飛逝而過的街景，心中五味雜陳。她既擔心哥哥岳母的病情