交河鎮守府大堂內氣氛凝重，卓不凡神色嚴肅地站在堂下，雙手捧著一份詳細的調查卷宗，恭敬地呈給坐在上方的鎮長曹碷。
\"大人，經過我們連日來不辭辛勞地勘察取證，關於鄧氏商隊遇襲之事，基本上已經能夠斷定乃是一夥兇殘狡詐的流寇所為。\" 卓不凡聲音洪亮而沉穩，他微微躬身，將手中的調查結果遞到了曹碷面前。
曹碷端坐在太師椅上，面沉似水，他緩緩伸出一隻手接過卷宗，另一隻手則輕輕捋著下巴上稀疏的鬍鬚。他一邊認真傾聽著卓不凡的彙報，一邊不慌不忙地翻閱著那份厚厚的調查報告，彷彿一切盡在掌握之中。
\"嗯，此事確實事實清楚，證據確鑿。那麼，鄧氏一族如今的情況如何？他們的情緒是否穩定？\" 曹碷頭也不抬地問道，語氣平淡得讓人難以捉摸其真實想法。
卓不凡稍稍挺直身子，回答道：\"回大人，據鄧氏家主鄧綰所言，目前鄧氏一族還算安穩。他們大多都是本分之人，只想著能夠平平安安、踏踏實實地過日子。不過，由於那夥流寇尚未被剿滅，所以鄧氏族人心中難免有些擔憂日後的安危。\"
聽到這裡，曹碷終於抬起頭來，目光銳利地盯著卓不凡看了片刻，然後嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容。
\"既然如此，那就這樣辦吧！傳我命令，著令鄧氏牽頭組建交河西部衛，由鄧氏自行推薦一名都尉負責統領這支隊伍。初步暫定這支衛隊的人數為三百人，同時責令鄧氏對流寇展開全面清繳行動，務必確保交河西部一帶的安全。\" 曹碷斬釘截鐵地下達了指令。
卓不凡聞聽此言，心頭猛地一震。他暗自思忖道：這曹碷當真是好大的手筆啊！竟然毫不吝嗇地直接給予鄧氏三百人的軍權。要知道，現如今整個交河鎮的正式軍職人員加起來恐怕都不足千人呢！看來這鄧氏商隊遇襲一事背後必定隱藏著什麼不可告人的秘密，說不定與曹氏有著千絲萬縷的關係……
“是，大人，我回頭便會盡快去通知鄧氏相關事宜。”卓不凡恭敬地點頭回應道。他微微躬身，表示對眼前這位鎮長大人的尊重和順從。
那位被稱為大人的人物滿意地看著卓不凡，眼中透露出一絲讚賞之意：“好啊，卓兄此次出行為公事奔波勞累，實在辛苦。待你完成手頭工作下值之後，務必要在家好生休養幾日，放鬆一下身心。”說完，曹碷微笑著拍了拍卓不凡的肩膀，以示關懷。
這時，卓不凡似乎想起了什麼重要的事情，他連忙開口說道：“大人，此次前往鄧氏，鄧氏家主特別贈予了我一枚珍貴的烏木建村令，並表示希望能吸引我卓氏在鄧、曹兩家交界之處的那個小河谷建立一個駐地。”說著，卓不凡小心翼翼地從懷中掏出那枚烏木令牌，順勢遞給了面前的大人。
曹碷接過令牌，仔細地翻看起來。只見那烏木令牌質地堅硬，紋理清晰，散發著淡淡的木香，顯然是一件不可多得的寶物。曹碷端詳了片刻後，便輕輕地將令牌沿著桌面又推回到了卓不凡面前。
然後，曹碷略微沉思了一會兒，緩緩說道：“卓兄啊，關於這件事，倒是我之前考慮不夠周全。如今想來，卓家的確非常需要這樣一個駐地來發展壯大。既然如此，我現在就作主決定，不僅將那河谷兩岸的數個山頭一併劃歸卓家所有，而且還要把沿著我們兩家之間的那條界河一路南下直至堌河這段區域內，河岸兩邊各一百米範圍內的河灘也都賜予卓家。如此一來，卓家日後無論是出行還是運輸貨物都會變得極為便利。此外，你們還可以在堌河邊修建一座小型碼頭，以便進一步加強與卓山那邊的聯絡和溝通。不知卓兄意下如何？”
卓不凡聽到曹碷將界河兩邊百米的河灘也劃給卓家，雙眼一凝，這是讓卓家將鄧、曹兩家徹底隔離開啊，卓家就成了兩家的緩衝區，這鎮長曹碷不簡單，直接就拉卓氏入局了。
“如此，不凡代卓氏謝過大人厚愛。”卓不凡雖心中一擰，但還是爽快地答應了下來，白得來的東西，豈有不要之理，大不了界河兩岸不設防，誰來都行，外人還敢在鄧、曹兩家眼皮子底下搞事不成，要搞事也是鄧、曹兩家，自家可攔不住。
卓不凡白得一塊地皮和一枚建村令，雖不是什麼頂級好貨，但沒花錢就拿到手，還是挺開心的，回到巡捕房，就拿著交河鎮西部衛都尉銅符翻來覆去地把玩起來，雙眼盯著桌案上的任命書，陷入了沉思。
……
卓振東夫婦在鄧氏回龍村小住了兩天，自己家老丈人一家還沒有人出世，或許出世了還沒有到回龍灣這邊，鄧氏找