來。
“感謝卓家眾兄弟不辭辛勞、遠道而來拯救我周氏一族於水火之中！我周潛在此代表周家老弱婦孺向卓家叩頭致謝，以報救命之恩吶！”話音未落，周氏家主周潛便急匆匆地從冰牆上一躍而下，三步並作兩步來到卓不凡面前，毫不猶豫地雙膝跪地。
“周家主快快請起，您實在是太客氣啦！”卓不凡見狀，趕忙伸出雙手用力扶住已然下跪的周氏家主。
他心裡很清楚，根據卓氏家族所蒐集到的詳盡情報來看，這位周氏家主周潛絕非等閒之輩。想當年，周潛乃是堂堂北宋時期的進士出身，其才華橫溢、學識淵博自不必說。而且在北宋那個年代，周氏一門更是人才濟濟、群星璀璨，可謂名噪一時。
而且此次升鄉之戰，對於周氏而言，可以說是佔盡了天時、地利、人和三大優勢。原本他們信心滿滿，志在必得，然而最終的結果卻是令人意想不到——他們竟然敗在了一個微不足道的小細節上。
或許這便是那些文人統兵作戰時所暴露出的弊病吧。雖然在宏觀層面上，無論是戰略還是戰術的制定都可謂面面俱到，無懈可擊；但由於缺乏對戰場實際情況的深入考察和了解，以至於在一些看似不起眼的細節方面出現了疏漏，從而給敵人留下了可乘之機。
正因如此，縱觀整個宋朝時期，儘管其在對外戰爭中的勝負比例大致是勝多負少，但真正能夠取得大規模勝利的戰役卻是寥寥無幾。每一次眼看就要將敵軍一舉擊潰之時，總會因為這樣或那樣的原因而讓敵人僥倖逃脫，覓得一絲生機。
此時，周潛望著眼前那一群渾身傷痕累累、跪在周原村口的從東周村匆忙回援而來的周氏精壯子弟們，不禁悲從中來，淚水奪眶而出。
他滿臉淚痕地轉身對著站在一旁的卓不凡哀求道：“卓兄啊，如今我們周家已然走到這般田地，實在是走投無路了。還懇請卓兄您高抬貴手，收留我等。從此以後，我們周氏一族定當全心全意效忠於卓氏家族，絕無二心！”說罷，周潛便要再次下跪行禮。
卓不凡見狀，心中暗自一喜，但表面上卻趕忙伸手扶住正欲跪下的周潛，並裝作一臉關切地說道：“周兄何必如此客氣呢？咱們兩家世代相鄰，本就應該相互扶持，同舟共濟才是啊。快快請起，快快請起！”
聽到卓不凡這番話後，周潛感激涕零，連連道謝：“多謝主公收留之恩，拯救我周氏全族於水深火熱之中。周某在此再次向主公叩頭拜謝啦！”說完，周潛又恭恭敬敬地向著卓不凡拱手作揖，行了一個大禮。
卓不凡是一個性格豪爽直率的武者，他為人仗義疏財、行俠仗義，在江湖上頗有名望。當週家表示願意歸附時，卓不凡心中雖然有些意外，但還是表現出了應有的氣度。
起初，卓不凡客氣地推辭了幾句，表示自己受之有愧。然而，周家態度堅決，言辭懇切，最終卓不凡也不再矯情，欣然接受了他們的歸附。就這樣，卓山鄉幾乎沒有耗費太多的力氣，便如鯨魚吞食一般，成功地吞併了周氏的四個村莊及其所屬的三千餘民眾。
不僅如此，此次行動還俘虜了大量的流寇，再加上之前卓不凡從蘆心島解救出來的眾多婦女和奴隸，僅僅一天的時間裡，卓山鄉的人口竟然足足增加了五千多人！這對於卓山鄉來說，無疑是一個巨大的收穫。
面對如此龐大的新增人口，卓不凡迅速做出了一系列決策。經過深思熟慮之後，他決定將周原村和西周村依舊交由周氏管理，畢竟這兩個村子與周氏有著深厚的淵源。而南周村和遭受嚴重破壞的東周村，則由卓氏接管。
緊接著，卓不凡開始著手安排人事任命。他任命卓海葉擔任南周村的村長，並派遣六十名身強體壯的卓氏子弟一同進駐該村。此外，他還從流寇俘虜當中挑選出四十名看起來較為老實本分的人，讓他們前往南周村參加勞動改造。同時，卓不凡向這些俘虜許下承諾：只要他們能夠盡心盡力地為卓氏效力滿兩年，便可獲得平民身份。
至於東周村，卓不凡則任命卓士泉出任村長一職。之所以這樣安排，一方面是因為卓士泉能力出眾，足以勝任；另一方面也是考慮到周家如今的狀況——其壯丁數量已經不足六百人，如果再次遭遇流寇侵襲，恐怕整個周家都難以保全。而距離蘆花河較近的東周村顯然存在較大的安全隱患，因此交給卓氏來管理更為妥當。
經此一敗，周氏一族可謂是遭受重創，曾經的心氣已然蕩然無存。從此以後，他們別無選擇，只能老老實實地跟隨卓家，以求生存和發展。而與卓氏聯姻，似乎成為了無法迴避的命運安排。畢竟