簡策聞言，連忙翻身下馬，笑容滿面地快步走近卓不凡，親熱地說道：“聽聞卓兄近日歸來，小弟我特意備下了些許薄酒佳餚，專程趕來為卓兄接風洗塵，聊表心意。”說著，他揮揮手，身後的隨從立刻抬出幾罈美酒和一些精美的點心。
卓不凡心中暗自思忖起來：這簡策向來都是個無利不起早的人，今日如此殷勤周到，必然有所圖謀。不過，他臉上並未露出絲毫異樣，依舊帶著溫和的笑意回應道：“簡家主真是太客氣了，讓您費心了。”
就在兩人寒暄之際，簡策的目光看似不經意地掃過正在從船上卸下的眾多貨物。當他看到那些琳琅滿目的珍貴物品時，眼神瞬間閃過一絲不易察覺的貪婪之色，但很快就恢復了正常。
卓不凡面色沉靜如水，眼神卻如鷹隼般銳利，靜靜地凝視著眼前之人。只見簡策輕咳一聲，清了清嗓子後說道：“卓兄啊，聽聞您此番歸鄉，不知是否與那卓山升鄉之事有關呢？”卓不凡聞言並未言語，只是嘴角微微上揚，輕輕頷首示意。
畢竟這卓山升鄉一事雖算不上人盡皆知，但也絕非什麼機密要事，以有心人的手段和才智，要推斷出來倒也並非難事。
見到卓不凡預設，簡策臉上原本從容的笑容瞬間一滯，隨即又迅速恢復如常，並乾笑兩聲掩飾過去。緊接著，他快步上前，靠近卓不凡壓低聲音道：“卓兄，實不相瞞，小弟今日前來確有一事相求。這件事嘛，乃是關乎那食鹽經營權的歸屬問題……”話至此處，簡策稍稍停頓下來，目光緊緊鎖住卓不凡的面龐，似是想要從其細微表情變化之中捕捉到一些有用資訊。
而卓不凡聽到“食鹽經營權”幾個字時，不禁微微挑起眉毛，心中已然明瞭這場談話背後所牽涉的巨大利益糾葛。看來，一場激烈的唇槍舌戰、你來我往的利益博弈，已在所難免......
卓不凡在簡策的熱情引領之下，緩緩走進了位於碼頭邊上那家古色古香的酒樓。他們沿著樓梯拾級而上，來到了二樓一個幽靜的小包廂裡。
卓不凡輕輕推開窗戶，頓時，一股清新的海風撲面而來。他和簡策並肩而立，目光穿過熙熙攘攘的人群，一眼便望見了正陸續從船上走下來的卓氏族人以及堆積如山的貨物。
就在這個時候，只見簡策那原本就不大的臉上堆滿了笑容，猶如一朵盛開的菊花一般燦爛奪目。他微微弓著身子，做出一個請的手勢，嘴裡還不停地說著：“卓兄，快快請坐！”說完之後，便急匆匆地走上前去，腳步輕盈得如同一隻翩翩起舞的蝴蝶。
走到桌前，簡策伸出那雙略顯粗糙的手，小心翼翼地拿起茶壺，將壺嘴對準茶杯，緩緩地傾倒下去。一股清澈透明、熱氣騰騰的茶水從壺嘴流出，宛如一條銀色的絲帶般落入杯中。當杯中的茶水快要滿溢時，簡策才停下手中的動作，然後輕輕地將茶壺放在一旁。
與此同時，店裡的店小二也沒閒著。他雙手端著一個托盤，上面擺滿了各式各樣令人垂涎欲滴的美食。有香氣撲鼻的紅燒肘子，色澤誘人的糖醋鯉魚，還有那油光發亮的醬牛肉等等。小二一路小跑過來，穩穩地將托盤放在桌上，然後手腳麻利地把這些美味佳餚一一擺好。
然後，簡策也顧不得寒暄，直接開門見山地說道：“卓兄，咱們先在此處稍作休整，我們邊吃邊聊，畢竟這貨物下船還需要花費一些時間。趁著這個空當兒，小弟有件事想要向卓兄請教一番，就是關於卓山食鹽經營權的問題。”
聽到這話，卓不凡嘴角微微上揚，露出一抹似笑非笑的神情，不緊不慢地回應道：“簡家主啊，這卓山食鹽經營權可絕非一件小事情呢！”
簡策聞言，連忙小雞啄米般地點頭應和著：“卓兄所言極是，我自然清楚這件事的重要性與複雜性。不過，我們簡家在食鹽經營領域已經摸爬滾打了許多年，積累了相當豐富的經驗。所以，只要卓兄您願意給個機會，我們簡氏一定會以最為優惠的價格向貴府供應食鹽。”
說完這番話後，簡策眼巴巴地看著卓不凡，期待著他能夠給出一個滿意的答覆。然而，卓不凡卻並沒有立刻表態，而是將雙臂環抱於胸前，若有所思地沉吟片刻之後才開口說道：“簡家主，想必您心裡也很明白，如今這卓山可謂是發展迅猛，日新月異。一來倘若我們卓家真的涉足食鹽經營行業，那麼對於你們簡家來說，無疑將會成為一個強有力的競爭對手啊；二來嘛，簡家主亦應該清楚，食鹽的供應與安全，事關一族之安危，簡家主當何以保證。”
簡策的臉龐之上流露出了一抹難以掩飾的急切之色，他目光灼灼地盯著對