支付應得的工錢，雙方為此僵持不下。卓紅袖心裡明白，如果這件事情繼續惡化下去，一旦鬧大了，整個碼頭都可能陷入混亂之中。而對於她家開在碼頭上的餐館來說，穩定有序的經營環境至關重要。倘若碼頭變得亂糟糟的，勢必會影響到自家生意。
想到這裡，卓紅袖毫不猶豫地邁步走向人群中央。她臉上帶著和善的笑容，高聲說道：“各位大哥先別吵啦！我家餐館剛開業，今天就給大家免費提供一頓豐盛可口的飯菜如何？”聽聞此言，原本劍拔弩張的力夫們紛紛轉過頭看向卓紅袖，眼中流露出一絲驚訝與期待。
緊接著，卓紅袖趁熱打鐵，誠懇地向眾人保證道：“請放心，工錢的事情我也會幫大家去跟工頭好好協商解決的。咱們都是靠力氣吃飯的人，不容易啊！相信只要心平氣和地坐下來談一談，一定能夠找到妥善處理問題的辦法。”聽了這番話，那些力夫們逐漸平靜下來，彼此對視一眼後，便跟著卓紅袖回到了她的餐館裡。
見眾人走進自家的餐館，卓紅袖目光隨意一掃，便看到一群人正圍在一起，喧鬧聲此起彼伏，好奇地湊近一些，定睛一看，心中不禁一驚：原來那個被眾人圍著討要工錢的魁梧工頭，竟然是自家大哥卓鼎中的第三個兒子——卓青牛！
說起這卓青牛啊，自他在這交河鎮呱呱墜地之後，就彷彿與這片土地結下了不解之緣，從未曾離開過那繁忙的碼頭半步。在這個小小的碼頭上，他日復一日地尋找著生計。要說讓他去種地吧，那可真是為難他了，畢竟他對農事可謂是一竅不通；至於做生意嘛，更是想都別想，他壓根兒就沒有那份精明和算計。然而，上天總是公平的，雖然卓青牛在其他方面有所欠缺，但卻賜予了他一副強壯無比的身軀和無窮無盡的力量。
憑藉著這身驚人的力氣，卓青牛在碼頭上逐漸嶄露頭角。他力大如牛，無論是搬運沉重的貨物還是與人打鬥較量，都表現得遊刃有餘。漸漸地，他的名號在碼頭上傳開了，人們都知道這裡有個叫卓青牛的大力士，能扛重物，打起架來也是毫不含糊。正因如此，碼頭上的幾個小把頭們對他青睞有加，經常僱傭他來幫忙幹活。隨著時間的推移，卓青牛的身邊也聚集起了一幫同樣身強力壯的小兄弟，他們一起在碼頭上闖蕩，倒也形成了一股不容小覷的勢力。
且說前段日子裡，有訊息稱有名大力士承接了一筆鉅額訂單，傳言他身強力壯、豪氣干雲，毫不猶豫地踏上了跟隨船隻前往蛟河與堌河交匯之處的河口。要知道，那個地方可是出了名的水流湍急，波濤洶湧，一般人光是站在岸邊遠遠觀望都會心生怯意。然而對於那些以拉縴為生的縴夫以及靠力氣吃飯的力夫們來說，此處卻是他們大顯身手、一展雄姿的絕佳舞臺，沒成想這人竟然是自家侄子。
但一回交河碼頭，就人眾人圍著要工錢又是咋回事，卓紅袖擔心就青牛那腦子，不會是被人給騙了吧。
一細問才知道，原來拉縴的工錢，人家工頭早就給了，因拉縴過程中眾人幫著船家解決了一個大麻煩，給了賞銀，青牛功勞最大。
卓青牛帶領著他的一眾兄弟們歷經艱辛，終於從蛟河與堌河交匯口凱旋而歸。剛回到碼頭，就被碼頭的話事人一頓誇讚，還給獎勵了，還沒來得及喘口氣兒，就聽到周圍的人們議論紛紛，談論著有關卓青袖餐館的事情。
眾人一聽，碼頭新開了一家飯館，頓時興奮得像打了雞血一般，迫不及待地朝著餐館飛奔而去。一路上，大家七嘴八舌地猜測著會有什麼樣的驚喜等待著他們。
可剛到飯館，就被聞訊而來的工友給圍了起來，眾人拉著青牛祝賀，亦想要分潤一二，沾點喜氣，倒也沒有啥壞心思，就是一幫粗漢，嗓門大了點，剛才一番拉扯也解釋清楚了，碼頭舵主獎勵的是功夫，沒辦法分潤，正好請大傢伙吃喝一頓了帳。
卓青牛平日裡就在碼頭幹著扛包卸貨的力氣活兒，偶爾也會客串一下縴夫。不過說到當船伕，那他可就無能為力了。畢竟船伕可是個高階工種，屬於技術活兒，當前都是各家各姓的家業，一般個人可玩不動。
要知道，在當下這個時候，一艘船的價值可不菲。普通個人根本沒有這樣雄厚的財力能夠購置得起。就拿交河造船廠來說吧，一艘能裝載三百石貨物的烏篷船售價將近 350 兩白銀呢！而僱傭一名船伕每個月就得花費大約 30 兩銀子，如果再算上兩名負責安保工作的護衛人員，那麼一個月光是這些人工費用就得支出上百兩之多，再加上業務都來自於各家各姓，你一個私人跑船，極有可能連人帶船被人給扣了。
雖然說跑船確