許炎成功煉製出丹藥，獲得了進入制符閣的資格。他懷揣著期待與緊張，告別了煉丹房。在走向制符閣的路上，他的心就像被一隻無形的大手緊緊揪住。制符閣的神秘在他心中不斷放大，每靠近一步，緊張感就愈發強烈。
到了制符閣外，許炎站在那裡，感覺自己彷彿置身於風暴的中心，周圍的空氣似乎都變得凝重起來。他不停地搓著雙手，眼睛緊緊盯著制符閣的大門，腦海中不斷閃過各種念頭。
他想起自己為了這一刻付出的努力，無數個日夜研習制符的知識，收集各種材料練習，可現在真正面臨考核，他卻開始擔心自己準備得還不夠充分。“要是我記錯了符文的繪製順序怎麼辦？要是在制符過程中手抖了怎麼辦？”這些擔憂就像一群螞蟻，在他的心頭爬來爬去，讓他坐立不安。
他又想到之前在煉丹考核中的順利，那時候的自信滿滿與現在的緊張形成了鮮明的對比。“煉丹和制符畢竟不同，制符更加精細，一個小失誤就可能滿盤皆輸。”他的心跳不由自主地加快，彷彿要跳出嗓子眼。周圍弟子們的交談聲、腳步聲，在他耳中都像是倒計時的鐘聲，每一聲都敲打著他緊繃的神經。
許炎還忍不住猜測考核的內容，是簡單的符文繪製，還是複雜的符籙組合？是充足的材料供應，還是像之前聽說的那樣故意設定重重困難？一想到可能出現的各種難題，他的額頭就滲出了細密的汗珠。他試圖深呼吸讓自己平靜下來，可是那緊張的情緒就像潮水一樣，一波又一波地向他湧來，怎麼也無法驅散。
許炎剛踏入制符閣，一股古樸的氣息撲面而來。入眼之處，刻刀、符筆、硯臺以及各種叫不出名字的材料琳琅滿目，擺滿了整個房間。
一個陰陽怪氣的聲音傳來：“呦，這不是我們煉丹考核的明星選手許炎嗎？怎麼，今天換賽道了？”許炎不用回頭就知道是制符閣的執事錢執事。錢執事慢悠悠地踱步到許炎面前，臉上掛著一抹看好戲的笑容，彷彿在說：“小樣，今天就讓你知道，這裡不是你煉丹房，是時候該認清現實了。”
“既然來了，就別杵著了，趕緊開始吧！”錢執事指了指桌子上的一堆材料，冷笑道：“這是給你準備的‘高階爆裂符’，難度係數五顆星，好好努力，我看好你呦！”
許炎走到桌前，看到那些材料，符紙殘缺，墨水發黑，心中一驚。這難度對新手來說實在太高，這些材料也太差勁了。他雖憤怒，但知道此時不能意氣用事，於是深吸一口氣，試圖平復情緒。
就在他幾乎壓抑不住怒火時，一個溫和的聲音在耳邊響起：“年輕人，制符可不是靠蠻力，要靜下心來。”許炎抬頭看到一位身穿灰色長袍的男人，眼神深邃，臉上帶著慈祥的微笑，這是魏師傅。
錢執事看到魏師傅，笑容瞬間凝固，語氣客氣起來：“您怎麼來了？”魏師傅說：“我來看看這些新來的弟子，有沒有什麼需要幫忙的。”目光卻落在許炎身上，眼神中帶著一絲意味深長：“這個小夥子，我看他骨骼驚奇，或許能成為一名出色的制符師。”錢執事臉色變得更難看了，看向許炎的眼神陰鷙起來。
魏師傅走到許炎身旁，拿起那張殘破的符紙，又看了看那些劣質的材料，眉頭微微皺起，質問錢執事：“錢執事，這就是你給新弟子準備的考核材料？”錢執事臉色一僵，訕訕笑道：“魏師傅，這…這不是為了考驗他們的應變能力嘛…”
魏師傅沒再理會錢執事，轉頭看向許炎，眼神中帶著一絲欣賞：“年輕人，我看你骨骼清奇，是個可造之材，可惜這些材料太差，限制了你的發揮。這樣吧，老夫今日時間有限，只能略微指點你一二。”魏師傅言簡意賅地講解了“高階爆裂符”的關鍵符文，並親自示範了幾個重要的步驟。
許炎聽得如痴如醉，感覺醍醐灌頂，茅塞頓開。他拿起符筆，深吸一口氣，開始繪製符文，下筆如有神，行雲流水，一氣呵成。“成了！”許炎看著即將完成的符籙，心中一陣激動，彷彿看到了勝利的曙光。
就在這時，異變突生！一個黑影閃過，一隻纖細的手猛地伸出，將許炎桌上的符筆一把奪走！“啊！”許炎驚呼一聲，符筆脫手，墨汁飛濺。千鈞一髮之際，許炎眼疾手快，一把抓住那隻手。“周師姐！你幹什麼？！”許炎怒吼道。
周師姐一臉陰險地笑道：“許炎，你以為你能這麼輕易地透過考核嗎？做夢！”她用力一甩，掙脫了許炎的手，然後拿起那支沾滿墨汁的符筆，高高舉起，那沾滿墨汁的筆尖彷彿死神的鐮刀，在許炎驚恐的目光下，狠狠戳向那即將完成的符籙。“呲啦—