界掀起了軒然大波，讓她被扣上“癔症”的帽子。畢竟這是一個規訓森嚴的封建社會，對女子的言行舉止有著無處不在的束縛。一點出格的舉動，便足以被視為失禮、輕狂，而所謂“癔症”，不過是說辭。
自那以後，葉思楠收斂了早年的任性，開始認真地與葉斯年交流。她儘可能彌補自己之前的荒唐，與她分享詩詞與見聞，逗她開心，給她講現代社會制度和思想……然而，那些早年的胡鬧已經成了葉斯年抹不去的烙印。
多年來，葉思楠透過這些信箋和自己的探索，對這個世界的境況已瞭然於心。信中葉斯年提到皇后的侍官提及已故的李清榮，這事恐怕沒那麼簡單。
葉斯年的生母——已故的大娘子李清榮是李家旁支長女，自幼便沾染書香門第的薰陶，教養和姿容都無可挑剔。而周氏則是寒門庶女，自進府以來，就嫉妒大娘子的出身與氣度。
大娘子去世後，葉將軍奉旨北伐，府中事務由周氏主理。周氏對葉斯年天生的從容與才情心生妒意，常借“癔症”之事打壓於她，唯恐瑾年日後無法與斯年相提並論，正如她當年無法與大娘子比肩一般。
李氏在大沅朝堂之上舉足輕重，自開朝以來便植根權柄，歷代皆有人入仕，文臣輩出，多為祖輩位列三公，以治世之才聞名朝野。李氏與皇室幾代聯姻，家族中已有兩位女子入住中宮。當今皇后正出自李氏。家族之力貫穿皇室內外，堪稱穩固。朝中大臣們皆知，凡是涉及大事，李家無不參議其間。坊間甚至有“國之半壁出自李氏”之說。
官家即位以來，始終對李氏心存忌憚。儘管李家近年行事愈發低調，但官家仍逐步削弱其在朝堂中的權力。朝中重臣心知肚明，官家這是在防範功高震主、皇權旁落。
李清榮當年嫁入葉家，正值葉家軍功卓著之時。葉紹作為葉家的嫡長子，自幼隨父征戰，年少有為，深得朝廷器重。李清榮乃李氏旁支正妻長女，在家族中地位微薄。李氏這樣的世家雖聲名顯赫，其實內部分化嚴重，資源分配不均。旁支在嫡系之下步步受制，常年被忽視。彼時李清榮的父親將她嫁給葉紹，看中的不僅是葉家當前的軍功，更是押注葉紹的未來——若他日後青雲直上，旁支子女也能借此抬高身份，再不用受宗族的氣。
對葉家而言，迎娶李氏之女，則是一次難得的機會。李家的名望加持，為葉家軍功之外的門第增添了分量。如此婚事，既是李家對葉家實力的認可，也是一場各方利益的博弈。
大沅自立國以來，奉行“重文輕武”，對軍功的嘉獎向來有所保留，唯恐武將擁兵自重，威脅趙氏皇室的地位。若非此次北伐告捷，戰果顯赫，皇帝也不至於打破常規，對葉紹大加封賞。同樣的，若非此次葉紹戰功卓著、功成加爵，誰會想起出身旁支、嫁入葉府的李夫人？
如今，皇帝重賞葉紹，而李氏與葉家之間有姻親關係，這或許正是李家重新佈局的一次良機。李清榮為旁支長女，現已過世，但留下一女。這段舊情既可以被利用，又不會引起官家的疑心，甚至還能借此試探官家是否意在全面打壓李家。
正因如此，皇后特意向葉家遞來了中秋宴的請帖，意圖將葉府嫡女納入太子妃的候選名單。此舉不僅可將葉家拉入朝堂的權力漩渦，更可為太子爭得葉家的支援。
說來也奇，當今太子年已十八，太子妃的人選年年傳聞不斷，卻始終沒有下落。更令人費解的是，雖說太子才學卓絕，深得官家喜愛，但在男女之事上卻似乎毫無興致，府上連個寵姬都沒有。文武百官對此議論紛紛，猜測不斷。
總而言之，此次中秋宴非葉斯年不可。她不僅是葉家嫡女，也是皇后血脈相承的象徵。周氏為瑾年精心謀劃的如意算盤，恐怕要就此落空。
然而，有一點讓葉思楠百思不得其解。周氏這些年刻意渲染葉斯年的“癔症”之名，皇后不可能毫不知情。太子至今未婚，已令朝中眾人猜疑紛紛，如今若真要為太子選妃，為何偏偏會看中一個被傳得瘋瘋癲癲的女子？即便是為鞏固李氏與葉府的關係，這個選擇也顯得出乎常理。
無論如何，葉斯年所求的，不過是一個能夠發聲的機會。她緩緩起身，走到書桌前，藉著透窗灑下的清冷月光，鋪開紙箋，提筆開始書寫回信。
在葉思楠看來，葉斯年的才學絕非尋常閨閣女子可比，只要有機會，定能夠一鳴驚人。這場宴會本就非她不可，想來一切都會順利，斷然不會有什麼意外。