商業聯盟的旗幟迎風招展，第一個合作專案——修建連線各城邦的貿易通道正式啟動。
然而，初期運營並非一帆風順。
邁達斯等小商業勢力，如同初生的幼苗，在狂風驟雨中搖搖欲墜。
啟動資金的缺口像一道無法跨越的鴻溝，橫亙在他們面前。
他們臉上的笑容逐漸被焦慮取代，看向顧然的目光也多了幾分懷疑和不安。
“顧然大人，這……這資金缺口比我們預想的要大得多啊！”邁達斯的聲音微微顫抖，額頭滲出細密的汗珠，他搓著手，侷促不安地在原地踱步，腳下的沙土發出細碎的摩擦聲，彷彿在應和著他內心的焦慮。
會議廳的氣氛驟然緊張起來，空氣彷彿凝固了一般。
有人交頭接耳，竊竊私語；有人眉頭緊鎖，沉默不語。
懷疑的種子一旦播下，便會在焦慮的土壤中迅速生根發芽。
顧然面色平靜，彷彿早有預料。
他深邃的目光掃過眾人，沉穩的聲音在大廳中迴盪：“諸位不必驚慌，聯盟成立的初衷便是互助共贏。我早已預料到可能會出現這種情況，因此設立了應急資金機制。”
他拍了拍手，早已準備好的檔案被侍從分發到眾人手中。
赫西俄德推了推鼻樑上的眼鏡，仔細研讀著檔案上的條款，蒼老的臉上逐漸露出驚訝的神色。
“低息貸款？這……這條件也太優厚了吧！”
邁達斯等人接過檔案，原本緊繃的神經逐漸放鬆下來。
顧然承諾的低息貸款如同及時雨，滋潤著他們乾涸的心田。
感激之情溢於言表，邁達斯激動地握住顧然的手，聲音哽咽：“顧然大人，您真是我們的救星啊！”
看到這一幕，其他原本持觀望態度的商業勢力代表也紛紛動容。
聯盟的互助性在這一刻得到了充分的體現，增強了聯盟的凝聚力，顧然的威望再次攀升。
然而，就在眾人歡欣鼓舞之時，阿爾喀諾俄斯的眼底閃過一絲不易察覺的精光。
他嘴角勾起一抹意味深長的笑容，緩緩開口：“顧然大人，這應急資金的管理和使用，是不是還需要更加完善的制度……”
阿爾喀諾俄斯的話語如同投進平靜湖面的一顆石子，激起層層漣漪。
他看似是在提出合理建議，實則暗藏禍心。
他想要將應急資金的管理權掌握在自己手中，以此來控制聯盟的命脈，進而謀取更大的利益。
在接下來的幾天裡，阿爾喀諾俄斯頻繁地與一些小商業勢力接觸，他用花言巧語和利益誘惑，逐漸拉攏了一批人，形成了自己的小圈子。
他們開始在私下串聯，試圖改變聯盟的決策流程，將權力集中到阿爾喀諾俄斯手中。
會議上，阿爾喀諾俄斯一派的人不斷提出各種質疑，使得原本高效的決策流程變得冗長而低效。
溫瑤和莉雅敏銳地察覺到了阿爾喀諾俄斯的異動。
她們暗中展開調查，收集阿爾喀諾俄斯私下活動的證據。
莉雅憑藉其熱情大方的性格，很快便與那些被阿爾喀諾俄斯拉攏的小勢力代表打成一片，從他們的口中套出了不少資訊。
而溫瑤則發揮其毒舌聰慧的特質，分析局勢，抽絲剝繭，將零散的資訊拼湊成完整的證據鏈。
在一次聯盟會議上，顧然當眾揭露了阿爾喀諾俄斯的陰謀。
他將溫瑤和莉雅收集的證據一一展示，阿爾喀諾俄斯臉色煞白，額頭上滲出豆大的汗珠，他想要辯解，卻發現自己百口莫辯。
其他成員紛紛譴責阿爾喀諾俄斯的行為，他的威望一落千丈，曾經的支持者也紛紛倒戈。
解決了內部的危機，商業聯盟的運營逐漸步入正軌。
貿易通道的修建進展順利，各城邦之間的貿易往來日益頻繁，聯盟的繁榮景象初現端倪。
然而，就在此時，一個強大的外部競爭對手出現了。
他們以低廉的價格傾銷商品，迅速搶佔市場份額，對商業聯盟的穩定構成了巨大的威脅。
顧然站在城牆上，望著遠方絡繹不絕的商隊，眉頭緊鎖。
身旁的溫瑤遞給他一杯葡萄酒，輕聲說道：“看來，一場惡戰在所難免了。” 顧然接過酒杯，一飲而盡，眼中閃爍著堅定的光芒，“通知下去，召開緊急會議……” 他的話還沒說完，一個斥候急匆匆地跑來，跪倒在地，聲音顫抖著說道：“報……報告大人……”