告別塞北風沙，季陽與程雪一路南下，來到了西南的崇山峻嶺之間。
層巒疊嶂的山峰如同巨龍盤踞，翠綠的竹海連綿起伏，苗寨就掩映在這片綠意之中，宛如世外桃源。
然而，一片神秘而壓抑的氛圍卻籠罩著這個看似寧靜的村落。
寨子裡的人們個個愁眉苦臉，來往匆匆，低低的交談聲中充滿了焦慮。
孩子們也不再嬉鬧，只是默默地依偎在大人身邊。
空氣中瀰漫著一股緊張的氣息，彷彿暴風雨來臨前的寧靜。
“這裡的氣氛，有點不對勁啊。”季陽環顧四周，敏銳地察覺到了異常。
程雪也輕輕點了點頭，她挽著季陽的手臂，不自覺地握緊了一些。
好奇心驅使著季陽上前詢問，然而苗寨人卻對他充滿了戒備，眼神中帶著一絲敵意，彷彿他是入侵者一般。
“這位大哥，寨子裡是發生什麼事了嗎？”季陽儘量用溫和的語氣問道，但換來的只是冷漠的沉默，甚至有人直接轉身離開，不願與他多說一句話。
季陽碰了一鼻子灰，心裡不禁有些納悶：“難道我長得像壞人？”
好不容易，季陽才從一個年輕的苗族姑娘口中得知，寨子的聖物——象徵著苗寨守護神的玉鳳凰——失蹤了。
苗寨長老認為是外部勢力所為，而季陽和程雪的到來，恰好成為了懷疑物件。
當季陽找到苗寨長老說明來意時，長老卻根本不聽解釋，他堅信是季陽偷走了聖物，下令將季陽和程雪暫時扣押起來。
“我堂堂季家少主，行俠仗義，怎麼會做這種偷雞摸狗的事情！”季陽頓時感覺比竇娥還冤，他試圖解釋，但長老根本不給他辯解的機會，只是厲聲呵斥道：“來人！把他們關起來！”
幾個身材魁梧的苗寨漢子立刻上前，將季陽和程雪團團圍住。
緊張的氣氛瞬間達到了頂點，彷彿一根緊繃的弦，隨時可能斷裂。
“且慢！”季陽沉聲說道，但你若執意如此，就別怪我不客氣了！”
長老冷笑一聲：“哼，你以為你是誰？在我的地盤，還敢撒野？”
“啪！”的一聲脆響，長老手中的柺杖重重地敲擊在地面上，木屑飛濺。
他眯起眼睛，死死地盯著季陽，一字一句地說道：“年輕人，你最好老實點！”
木屋昏暗，空氣中瀰漫著潮溼的黴味，幾縷陽光頑強地從縫隙中擠進來，在地面上投下斑駁的光影。
季陽和程雪被“請”進了這間簡陋的木屋，說是客房，實則更像囚室。
門外，兩個膀大腰圓的苗寨漢子來回踱步，虎視眈眈地盯著門口，像兩尊門神，把守得嚴嚴實實。
程雪秀眉微蹙，憂心忡忡地望著季陽：“季郎，我們該怎麼辦？”這突如其來的變故讓她有些慌亂，這西南苗寨民風彪悍，行事又頗為神秘，萬一真被當成偷聖物的賊人，後果不堪設想。
季陽故作輕鬆地笑了笑，伸手輕輕拍了拍程雪的手背：“別擔心，雪兒，我自有辦法。”雖然嘴上這麼說，但他心裡也沒底。
硬闖肯定不行，這苗寨地形複雜，易守難攻，強龍也難壓地頭蛇。
更何況，他此番前來是為了結交西南武林勢力，而不是樹敵。
沉悶的空氣中，只有程雪輕微的呼吸聲和門外漢子粗重的腳步聲。
這種被束縛的壓抑感讓季陽很不舒服，像被套上了無形的枷鎖。
他來回踱步，大腦飛速運轉，思考著對策。
季陽可不是個坐以待斃的主。
與其乾耗著，不如主動出擊。
他觀察到苗寨的農田灌溉系統有些老舊，便毛遂自薦，幫他們重新設計了一套更高效的灌溉方案。
又運用自己略懂皮毛的醫術，治好了幾個寨民的頑疾。
一來二去，一些年輕的苗寨人開始對他刮目相看，原本敵視的目光也逐漸變得柔和起來。
一個扎著羊角辮的小女孩怯生生地走到季陽面前，遞給他一個用竹葉包裹的餈粑：“大哥哥，謝謝你治好了我阿媽的病。”
季陽接過餈粑，笑著揉了揉小女孩的腦袋：“小妹妹真乖。”
傍晚時分，一個年輕的苗族漢子走到季陽面前，語氣恭敬了許多：“季少俠，我們長老請你去一趟。”
季陽與程雪交換了一個眼神，起身跟著漢子走去。
木屋外的火把噼啪作響，將他們的身影拉得老長。