眾人抬眼望去，這個礦場的規模堪稱驚人，仿若一頭蟄伏大地的巨獸，竟生生貫通了好幾座山脈。
連綿起伏的山體之上，錯落分佈著大大小小數十個礦洞，洞口幽深黢黑，宛如一張張猙獰的巨口，時刻準備擇人而噬。
洞前，眾多身著統一服飾之人，如螻蟻般來回奔忙，正奮力搬運著礦石。
他們身形佝僂、面容憔悴，腳步虛浮無力，卻仿若被上了發條的木偶，不敢有一瞬停歇，顯然已在這繁重勞作中被消磨盡了精氣神。
劉言卿目光如炬，仿若能穿透這層層迷霧看透真相。
劉言卿悄然隱於洞口一側，不動聲色地朝外仔細觀察許久，將洞外的情形、人員的勞作狀態盡收眼底。
而後才壓低嗓音，神色凝重地對身旁眾人說道：“看樣子，咱們當下所處的這個洞，應該是廢棄已久的礦洞。
劉言卿帶領眾人，沿著崎嶇蜿蜒的山洞小徑，小心翼翼且悄無聲息地慢慢移至到山腳下。
剛一踏出洞口，一幅仿若煉獄般的場景便映入眼簾。
只見那開闊的山腳下，密密麻麻地彙集了無數個搬運礦石的礦工，他們如同螻蟻一般，在這艱苦之地苦苦掙扎。
這些礦工們個個衣衫襤褸，破舊的衣裳彷彿隨時都會化為碎片隨風飄散，上面沾滿了灰塵與汙漬，已辨不出原本的顏色。
他們的臉上、頭髮上也全是厚厚的塵土，灰頭土臉的模樣讓人揪心。
每一張臉都刻滿了疲憊，深陷的眼窩中藏著麻木與絕望，彷彿對這暗無天日的生活早已沒了抗爭的力氣。
人群之中，一個身形佝僂、面容滄桑的中年男子，不經意間抬眼，注意到了劉言卿一夥人。
他的眼神先是一愣，似乎對這些陌生且氣質迥異的面孔感到詫異，緊接著，猶豫之色在眼中一閃而過，像是內心在做著激烈的掙扎。
短暫的停頓後，他還是拖著沉重且蹣跚的腳步，緩緩朝眾人走近。
待走到近前，劉言卿等人清晰地看到，他的眼神中透著些複雜難明的東西，有憐憫、有無奈，還有一絲不易察覺的期盼。
隨後，他伸出一雙佈滿老繭、乾裂粗糙的手，遞過來幾把破舊不堪的礦鎬。
同時，聲音沙啞低沉，仿若被砂紙打磨過一般，說道：“新來的是吧？拿著吧，別看了，在這裡只要沒有死就得在這裡一直挖。”
那語氣裡，滿滿的都是過來人對殘酷現實的深諳與無奈。
劉言卿雙手接過礦鎬，目光誠摯地望向中年男子，拱手施了一禮，低聲說道：“老哥，承蒙您仗義援手，我等感激不盡。”
“實不相瞞，我兄弟幾人初來乍到，對這礦場規矩、佈局一概不知，還望老哥能指點一二，日後若有機會，定當報答。”
中年男子眼中瞬間閃過一絲動容，仿若久旱逢甘霖般，流露出些許對陌生人的關切。
可轉瞬之間，警惕之色便如烏雲蔽日，迅速籠罩了他的眼眸。
他機警地快速環顧四周，腦袋微微轉動，眼神像探照燈一般掃過每一處角落。
見監工們正忙於呵斥其他礦工，嘈雜的叫罵聲與皮鞭的抽打聲交織在一起。
他們的注意力全被吸引過去，無暇顧及這邊。
中年男子才微微嘆氣，那嘆息聲彷彿承載著多年的苦難與無奈，從胸腔深處緩緩溢位。
他開口道：“一看你們這衣服新新的，料子也不差，就知道是剛被抓進這‘鬼地方’嘍。”
“這礦場名叫‘黑巖礦場’，哼，說是礦場，如今倒像個刑場。”
“背後的主子是個實力強大的寄靈人，那可是心狠手辣的主兒，抓來各地的窮苦人挖礦，只要稍有懈怠，監工的皮鞭就立馬抽上來，打得人皮開肉綻。”
說著，他抬手指了指周圍，粗糙乾裂的手指在空中劃過一道弧線，繼續說道：“這山腳下是礦石的集中轉運地，從各個山洞開採出來的礦石先運到這兒分揀，把品相好的、差的分開歸類。”
“瞧見那邊最大的山洞沒？傳聞裡頭曾挖出過大量傳說中的玄雲巖，那可是難得一見的好東西。”
“可一場塌方後，優質礦脈被掩埋，再想挖出來，簡直難如登天，如今那洞被視為不祥之地，鮮有人敢深入，都怕把小命丟裡頭。”
劉言卿目光灼灼，壓低聲音向中年男子問道：“老哥，你在這挖了那麼多年，可曾挖到過一種叫蒼珀砂的礦石？”
中年男子眉頭緊鎖，眼中滿是疑