馮湛雲昂首闊步，領著浩浩蕩蕩的隊伍來到清平鎮。
鎮口那座曾見證過繁華的牌坊高高矗立，卻難掩幾分衰敗落寞之態。
牌樓上的朱漆剝落，磚石也有了些許破損，彷彿在無聲訴說著往昔的滄桑。
踏入鎮中，周遭的景象更是令人揪心。
只見居民姓們腳步匆匆，仿若驚弓之鳥，每個人的眼神中都充斥著警惕與不安，偶爾目光交匯，也只是轉瞬即逝，透著深深的防備。
鎮中的集市，本應是人聲鼎沸、熱鬧非凡之所，如今卻冷冷清清，仿若一座死寂的空城。
街邊，不少店鋪大門緊閉，陳舊的門板上，一道道清晰可見的打鬥痕跡觸目驚心。
那是被利刃劃過、被棍棒砸擊後留下的，似乎還殘留著當日的慘烈與絕望。
有的門板甚至半掩著，裡面黑漆漆一片，隱約能看見散落一地的雜物，顯然是遭過洗劫後的狼藉模樣。
馮湛雲眉心緊蹙，目光一掃，瞧見不遠處有位身形佝僂、滿面滄桑的老者正欲匆匆離開，馮湛雲趕忙招手喚道：“老伯，留步！”
待老者顫顫巍巍走近，馮湛雲和聲開口：“您老行行好，給咱講講，這鎮子咋變成如今這副模樣？大家夥兒見了我們，咋都跟見了瘟神似的，躲得老遠？”
老者長嘆一聲，渾濁的眼眸裡滿是悲慼，緩緩說道：“唉，年輕人，你有所不知啊！想當年，有刑將軍鎮守此地，那可真是太平盛世，咱們這兒人傑地靈，引得不少寄靈人紛紛前來相聚，好不熱鬧。”
“可誰能料到，後來冒出個叫所羅門的邪惡組織。”
“我們那刑將軍一身正氣，哪能容他們在此放肆，當即就和所羅門的頭目大打出手。”
“只可惜，雙拳難敵四手，刑將軍最終落敗…”老者說到此處，聲音微微哽咽，“自打那以後，所羅門的人在咱們這兒翻箱倒櫃，四處搜尋著什麼玩意兒，您瞅瞅這地上，坑坑窪窪的，都是他們折騰出來的。”
“沒了刑將軍的庇佑，那些之前慕名而來的寄靈人沒了管束，竟也在這兒落草為寇，當起了山賊。”
“隔三岔五，就有一波又一波的山賊跟走馬燈似的，上門來收保護費，把鎮民們折騰得苦不堪言，對山賊那是恨之入骨啊！”
“今兒個瞧見你們這一大幫子人，隊伍浩浩蕩蕩的，大夥心裡就犯嘀咕，還以為又是一夥新來的山賊，所以才對你們避之不及。”
馮湛雲聽聞老者的悲慘講述，眼眶泛紅，雙手緊緊握住老者的手，目光堅定地說道：“老伯，您放心！我們此來，就是要剿滅這為禍一方的惡勢力，還清平鎮一個安寧。”
“不僅如此，我們還要讓大夥有一個新的家園，讓日子重回正軌，絕不再讓鄉親們受這等窩囊氣！”
老者聽聞，渾濁的眼睛瞬間瞪大，滿是驚喜與不敢置信，連忙追問：“真的嗎？”
隨後，老者像是被勾起了傷心往事，聲音顫抖著繼續說道：“我們之前實在被折磨怕了，好多人都動過逃離的念頭。”
“曾有不少膽大的鎮民試著往外跑，可那山賊的眼線無處不在，一旦被發現，抓回來就是一頓毒打。”
“我記得有個年輕後生，隔天就被當眾鞭打，那幫畜生下手沒個輕重，竟直接將人活活鞭死在眾人面前…”老者抹了一把淚。
“打那以後，大夥的心都寒了，只能打消這個念頭，我們就跟被圈養的家禽沒啥兩樣，任人宰割。”
“您要是真能帶著我們逃出這鬼地方，我敢打包票，沒有人願意在這兒多待一刻！”老者的聲音因為激動而變得沙啞，周圍聚攏來的百姓們也紛紛點頭，眼中閃爍著期盼的淚光。
馮湛雲目光堅定地環視一週，望著眼前這些滿臉滄桑、飽受苦難的鎮民，胸膛中熱血激盪，他猛地振臂高呼：“鄉親們！今日我馮湛雲在此向你們保證，只要大夥跟著我們，定能過上安穩日子，徹底脫離這苦海深淵！”
“為了讓大家相信我們，所以今天我們便為大家剷除那些壓榨多年的山賊，還清平鎮一片朗朗晴空！”言罷，馮湛雲眼中閃爍著決然之光。
事不宜遲，馮湛雲當即召集兄弟們，迅速圍成一團。
馮湛雲蹲下身，撿起一根樹枝，依據鎮民們的口述，在地上仔細勾勒出清平鎮的大致地形：蜿蜒的街巷、起伏的山丘、茂密的樹林…
隨後，馮湛雲眉頭緊鎖，目光在地形上反覆搜尋，結合平日裡山賊出沒的規律，一步步推斷出山賊最有可能的根據地所在