周平懷揣著一肚子的疑惑，再次踏入了市政府的大門。一路上，他心不在焉地與過往的熟人點頭示意，腳下的步伐卻不自覺地加快，徑直朝著三樓市長辦公室的方向走去。
來到三樓，在市長辦公室門前，他先是駐足片刻，整理了一下自己的衣著，深吸一口氣，隨後抬手敲響了秘書辦公室的門。
門緩緩開啟，出現在眼前的正是葉市長此前的秘書江悅瑤。只見她妝容精緻，身著一套簡潔而得體的職業裝，將幹練與優雅完美融合。
周平見狀，臉上瞬間浮現出一抹略帶調侃的笑容，眼中閃爍著一絲親切與熟稔，開口說道：“江大美女，好些日子沒見，你這氣質愈發出眾，光彩照人啦！我這剛一接到葉市長的召喚，心裡就直打鼓，實在猜不透此番葉市長召見我，究竟是為了何事？”
俗話說得好，千穿萬穿，馬屁不穿，江悅瑤聽到周平這般誇讚，嘴角微微上揚，眼中閃過一絲不易察覺的欣喜，語氣也輕快了幾分：“周書記，您就別打趣我了。至於葉市長找您的事兒，我確實不太清楚詳情，但您放心，依我對葉市長的瞭解，肯定不是什麼壞事，您就放寬心吧。”
“周書記，眼下葉市長正好得空，您在這兒稍候片刻，我這就去通報一聲。”江悅瑤嘴角含笑，眼神明亮，施施然轉身，步伐輕盈地走向葉市長的辦公室。
不多時，江悅瑤折返回來，帶著周平往葉市長的辦公室走去。
周平深吸一口氣，穩步踏入室內，臉上堆滿誠摯的笑容，連忙開口道：“葉市長，恭喜恭喜！此次您榮任市長一職，實乃眾望所歸，必將引領我們邁向新的輝煌。這些日子以來，我在基層也聽聞了許多關於您的卓越事蹟和高瞻遠矚的理念，心中滿是欽佩與敬仰。今日有幸能當面向您道賀，實在是我的榮幸。”說罷，他微微欠身，略作停頓，靜靜地等待著葉市長的回應，眼神中透露出一絲期待與好奇，試圖從葉市長的神情和言語中捕捉到此次召見的意圖。
葉書涵微微挑眉，雙手交疊置於桌上，似笑非笑地說道：“既然周平同志對我如此瞭解，那不妨說說看，我這些日子都有哪些卓越表現？”
周平頓感臉上一陣發燙，心中暗叫不好，本想著說幾句場面話應付過去，誰能料到這葉書涵竟會如此較真。他眼珠子一轉，清了清嗓子，開始搜腸刮肚地胡編起來：“葉市長，您可能不記得了，之前我在給趙市長當秘書的時候，就已然察覺到您在這官場之中就如同那一縷難得的清風。您行事向來剛正不阿，堅決不拉幫結派，一心只為百姓謀福祉，凡事皆從人民的立場和角度去考量、去謀劃。這次龍城的官場變動如此之大，葉市長能夠脫穎而出，想必省裡的領導們也是十分看中葉市長您的能力的！”
葉書涵目光冷峻地直視著周平，聲音中帶著一絲失望：“周平，沒料到你竟是這般油腔滑調之徒。今日喚你來，本有意與你商討關於人事調動之事，可瞧你當下這副模樣，我看也不必再談了。”
周平心裡“咯噔”一下，暗忖這機會若是錯失可就太可惜了。葉市長新官上任伊始便提及自己的人事調動，這無疑是千載難逢的契機，絕不能輕易放過。於是，他趕忙收起方才那副諂媚的姿態，神色變得認真而嚴肅，誠懇地說道：“葉市長，您批評得極是。方才我確實言行失當，一時糊塗說了些阿諛奉承、不切實際的話，實在是慚愧至極。但請您相信，我對您的敬佩之情絕非虛假。一直以來，在我眼中，您都是剛正不阿、清正廉潔的楷模。在這複雜的官場之中，您堅守本心，從不參與那些烏煙瘴氣的幫派之爭，一心只為了城市的發展和民眾的幸福殫精竭慮。這些皆是我發自肺腑的真實感受，絕無半點溜鬚拍馬之意，還望您能給我一個改過自新、證明自己的機會。”說罷，他微微低頭，眼神中滿是懊悔與期待，靜候著葉舒涵的回應。
“那你說說，如今龍城官場，若你在我現在的位置，該如何行事？”
周平知道這是葉市長給自己的考驗，略作沉思，整理了一下思緒後，神色凝重地開口說道：“葉市長，如今龍城的官場局勢的確錯綜複雜、動盪不安。以關亭山為代表的本地勢力，在關亭山倒臺以及許文淵自殺之後，猶如驚弓之鳥，行事愈發謹慎，生怕自身被牽扯進過往那些錯綜複雜的事件當中，人人自危。而吳用吳書記這邊，趁著此前的形勢變化，在不斷地發展壯大自身力量，意圖在龍城官場中佔據主導地位，鞏固自己掌舵人的位置。
在這樣的局面下，我認為您當下首要之務是穩固市長之位，在堅守原則、清正廉潔且一心為民的基礎上，挑選