經過公安部門徹夜不休的緊張解救行動，終於取得了階段性成果：在劉四瘸子交代的 23 位被拐賣婦女中，成功救出 20 人。然而審查結果令人痛心，有一名婦女因長期遭受非人折磨和惡劣環境影響，不幸身染重病，最終還是沒能挺過去，在被解救前已經離世；另有一名婦女不知為何被犯罪分子放走，至今下落不明；而還有一名相關人員面對確鑿證據，仍然心存僥倖，矢口否認自己的罪行，妄圖逃避法律的制裁。
在被解救的 20 位女性中，情況更是令人揪心不已。其中有兩位，在被拐賣的漫長歲月裡，歷經無數苦難後，無奈地選擇了妥協，在當地組建了家庭並有了孩子，身心俱疲的她們對未來充滿了迷茫與無助。而其餘的 18 位女性，她們所遭受的摧殘慘不忍睹。長期的囚禁、毆打和精神折磨，讓她們身心遭受重創，眼神中滿是恐懼、絕望與傷痛的陰霾，原本鮮活的生命被折磨得黯淡無光，她們的遭遇令人痛心疾首，也更加堅定了警方徹底搗毀這一犯罪團伙、還受害者公道的決心。
錦陽鎮拐賣婦女一案經媒體曝光後，如同一顆重磅炸彈在網路上掀起了驚濤駭浪。民眾們在瞭解到這些婦女所遭受的慘絕人寰的非人遭遇後，無不為之動容，紛紛在各大網路平臺上表達著對受害者的深切同情與關懷，同時也壓抑不住內心的憤怒，對景陽鎮當地的領導班子以及相關警務部門的失職行為展開了猛烈抨擊，輿論的聲討鋪天蓋地。
景陽鎮政府的辦公室內卻瀰漫著一股壓抑的氣息。朱有為臉色陰沉得仿若暴風雨將至，他緊盯著網上那些關於案件的影片報道，眼中的怒火幾乎要噴薄而出，心中既為鎮上發生如此惡劣的事件感到焦頭爛額，又為自己可能被牽連的仕途而憂心忡忡，憤怒與焦慮交織在一起，讓他坐立難安，卻又無計可施，只能在這無聲的辦公室裡獨自承受著輿論壓力帶來的煎熬。
此時，朱有為辦公桌抽屜裡的另一部手機驟然響起，那尖銳的鈴聲彷彿一道凌厲的警報，瞬間劃破了室內令人窒息的死寂。朱有為的臉色瞬間變得煞白，他伸出手，哆哆嗦嗦地開啟抽屜，當目光觸及那個閃爍的螢幕時，心中猛地一緊，手不受控制地劇烈顫抖起來。猶豫了片刻，他還是按下了接聽鍵，將手機緩緩湊近耳邊。
緊接著，聽筒裡傳來一個經過變聲器處理，顯得冰冷而陰森的聲音：“朱書記，原本以為你是個聰明人，這點小場面都搞不定？看來你這書記的位置，怕是也坐不穩當了……”
額頭上豆大的汗珠滾落，朱有為強壓著內心的慌亂，聲音帶著幾分顫抖卻又急切地向電話那頭辯解道：“老闆，這次真的是意外！誰能想到鎮上突然冒出來個不知天高地厚的愣頭青，硬生生把這事兒給捅破了，之前的部署全都被打亂了！但老闆，您一定要相信我，我在這鎮上經營多年，方方面面的關係都還在我掌控之中，我肯定還有用的！”
朱有為的眼神中透著一絲決絕，提高了音量說道：“您放心，我這就去處理這個攪局的小子。只要把他解決掉，這錦陽鎮很快就能恢復如初，還是咱們的天下，依舊是您最堅實的據點，一切都會回到正軌的。”
電話那頭沉默了片刻，隨後傳來一個冰冷且不容置疑的聲音：“馬上就年關了，就你這次的糟糕表現，你覺得自己在錦陽鎮還能待得下去？即便我有心保你，你也得拿出點真本事來證明你的價值，不是嗎？我聽說這剛來的人叫周平，想辦法把他弄下去，讓我看看你的決心到底有多大。”
未等朱有為再開口，電話便“嘟”的一聲結束通話了，只剩下朱有為握著手機，呆立在原地，臉色陰晴不定，心中暗自盤算著如何應對這突如其來的危機，而辦公室裡的空氣彷彿也凝固了一般，瀰漫著緊張壓抑的氣息。
朱有為的手指在手機螢幕上快速敲擊，給柳豔梅傳送了一條簡訊：“速來我辦公室一趟。”
收到簡訊的柳豔梅，即刻放下手頭正忙碌的事務，蓮步輕移，朝著朱有為的辦公室走去。她抬手輕輕敲門，隨後推門而入。只見朱有為眉頭緊鎖，滿臉愁容地坐在辦公桌前，平日裡那意氣風發的模樣已不見蹤影。
柳豔梅見狀，心中一緊，扭動著纖細的腰肢緩緩走到朱有為身旁，嬌柔地坐在了他的腿上，伸出手輕輕撫著他的胸口，輕聲說道：“朱書記，這是怎麼了？瞧把您愁成這樣。您在這鎮上可是德高望重，就一個小小的婦女拐賣案，怎麼會把您難住呢？想必也不會對您造成多大的影響吧？”
朱有為臉色一沉，一把推開柳豔梅，滿臉嚴肅地呵斥道：“你一個婦道人家，懂什麼！這