“袁將軍，我先和你介紹下，這位是亞特伍德。”
龍昊很熱情地向袁清一介紹起亞特伍德。
“哦，久仰久仰——請坐。”
袁清一見亞特伍德起身朝自己走來，便主動和他握手。
亞特伍德是非常有名的盜賊頭子，袁清一當然聽過他的名字，但沒見過。
袁清一沒想到，自己統領了大半輩子的朝廷官軍，如今卻和盜賊頭子坐在一起，握手言歡。
在中午吃飯的時候，他就聽龍昊講起，說一會有個貴客要上山來，但沒想到這位貴客就是亞特伍德。
“說起來，我和亞特伍德兄弟也算是不打不相識。一個月前，我們由於地盤毗鄰，還有些小摩擦。
後來，亞特伍德主動派人過來議和，我和祖今安便答應了。再後來，亞特伍德兄弟又幫我們幹掉一支官軍。從此，我們便成了攻守同盟。”
“你說什麼？你說你們幹掉了官軍？”
袁清一聞言大為吃驚，腦子一下子轉不過彎來。
今天上午凌晨的時候，袁清一才來到千鼓山山頂，和妻女見面。
一家人異地重圓，都是心情激盪，難以入睡。一覺醒來後，已經是中午。和兄弟們喝了點酒，袁清一三人便和兄弟們聊一聊獄中的生活。
飯後，龍昊便提出，下午開個會，商議下一步的打算，還說遠方有貴客來。
如今聽龍昊這麼一說，意思好像是他們已經由官軍變成了匪軍，不由得嚇袁清一一跳。
“沒錯，我和祖今安雖然身上還穿著朝廷的軍裝，但那是因為，我們的隊伍剛發展，還沒來得及整一套統一的起義軍軍服，只好先這麼將就著。實際上，我們已經落草為寇兩個月了。”
“好端端的，你們兩個怎麼就，怎麼就落草為寇了？”
祖今安清了一下嗓子，說道：“這個還得由我來說吧。就在袁將軍你被那狗皇帝急召入京，離開遼東的十幾天後，京城裡就來了一群朝廷特使，說是奉旨前來。
雲朔大人只好召集將領們，來聽一聽特使們宣旨。結果，誰也沒有想到，這狗皇帝居然是想裁軍，主要是裁減軍費。
袁將軍，你想想看，我們在邊疆和蠻族人打了那麼多年的仗。好不容易爭取到了一個和平的機會，這狗皇帝就馬上翻臉，要裁軍。兄弟們一聽，全都群情激憤。
我當時腦瓜子一熱，就站起來拍桌，大罵朝廷特使。但是，胳膊畢竟是拗不過大腿。這裁軍的措施，還是一道道地頒佈下來。
又過幾天，龍昊大哥從京城跑回來，找到我們大哭，說袁將軍和星峰、志天兩位兄弟被抓入天牢了，連個罪名都不知道。
這下子，幾大軍營裡全都炸鍋了。好多兄弟為你們打抱不平。有一些還揚言，要打到京城，把你們給救出來。
那時候，朝廷任免雲朔大人為遼東軍區的臨時負責人。他便把我們十幾人找來，讓我們先不要鬧。我們越是在遼東鬧得厲害，對袁將軍你們三人就越不利，反而坐實了罪名。
雲朔大人這麼一說，我們也不吭聲了。接下來，大夥又開始商議裁減軍費的事情。這可是大難題啊。
袁將軍你也知道，我們手下這些軍士們，家裡沒田，退休後沒有致仕費，就指望從可憐巴巴的每月俸祿中，擠一點存下來，以備將來養老用。
可朝廷這次，一上來就砍掉遼東一半的軍費，這可讓軍士們怎麼活啊。大家商量來、商量去，結果只能是讓將士們的月俸減半。
一算下來，最底層計程車兵，領的俸祿比乞丐也強不到哪裡去。我當時腦門一熱，又拍桌子說，這朝廷的討飯錢不要了。我帶兄弟們去自主謀生。說完，我就拂袖離開。
老實說，我剛出去的時候，還有點後悔，覺得自己把話說滿了，但又不肯回去和雲朔大人認錯。
沒想到，一回到營中，兄弟們個個都說願意跟著我幹，當乞丐也行，就是不想受朝廷這窩囊氣。可我怎麼能帶兄弟們去街上討飯呢。
索性，我把心一橫，就帶兄弟們去佔八泉山為王。透過打劫商旅，有時出去劫富商，還有山貨可以賣一賣，這日子比起以前當兵時，還滋潤很多。
又過一段日子，龍昊大哥聽說我混的還不錯，也從遼東拉了一支隊伍和我合夥幹。
這實力上來後，我們兩個一商討，覺得乾脆放開膀子幹，就順便把八泉山周邊幾個縣城全打下來，直接收稅。袁將軍，我們收的稅比朝廷的輕，老百姓還挺高興的呢。”
“