大殿中，坦普爾喃喃自語，自問自答。到最後，他又問神啟大帝，兩人初見時的事情。
這可把撒克遜急壞了，心裡七上八下。
他很清晰地看到，神啟大帝的臉色慢慢緩和了許多，好像被塔普爾這把“感情牌”觸動到了。
沒錯，神啟大帝確實被這番話勾起了許多回憶。
神啟大帝清晰記得，第一次見到坦普爾時，自己端著一杯茶，來到他面前，怯怯地喊了一聲“老師”。
當時，舅舅欣慰地笑了。坦普爾也笑了。
神啟大帝還記得，拜師的當天下午，坦普爾還教自己學會唱第一首民間的歌謠。
“江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”
有那麼一霎那，神啟大帝差點就準備放坦普爾一馬了。
可是為什麼，自己和坦普爾會走到這一步呢？
一轉念，神啟大帝苦苦思索著這個問題。
很快，他心裡有了答案。
是態度！沒錯，是坦普爾的態度。
雖然他左口一個老臣，右口一個老臣，但語氣和神情依舊還把自個當作帝師。
呵，難不成，他還以為，朕還是那個九歲的小孩。
突然間，神啟大帝想通了，自己想要什麼東西。
神啟大帝要的是臣子們對他的服服帖帖。
他不需要，像坦普爾這種聲望、能力、功勞都蓋過自己的臣子。哪怕他曾經是自己的老師。
想明白後，神啟大帝的臉色終於平靜了下來。
“國相，事到如今，你還有什麼話，想對朕說？”
坦普爾聽他語氣，料想今天肯定不會放過自己，不禁長嘆一聲。
“陛下，自古以來，高處不勝寒。我也懂這個道理。事到如今，既然我已是罪大惡極之人，那就煩請陛下賜我一杯毒酒，以謝罪天下。
只不過，臨死前，我有一事相求。那就是請陛下對嶽澤、袁清一、趙季等人網開一面，放他們回鄉吧。”
“你畢竟曾是朕的老師。朕是不會賜你毒酒的。你以前老抱怨，說沒有多少時間回鄉。從現在起，你可以回到家鄉安心養老吧。
至於嶽澤他們，朕不能給你任何承諾。但朕可以保證，若有什麼事情，可以從輕處理。朕還有事，要和他們議一議，你先出去吧。”
說到底，神啟大帝最忌憚的還是嶽澤、袁清一兩人，並不想將坦普爾置於死地。
“謝陛下。”
坦普爾顫顫巍巍，將自己的烏紗帽取下來，放在地上，又朝神啟大帝最後行了一個君臣禮，便在薛紹泉的陪同下，走出弘益殿。
大殿中，神啟大帝朝撒克遜問道：“嶽澤現在怎麼樣？”
“回陛下，性命暫時是保住了。可是全身已經癱瘓，且神智不清。”
“趙季呢？”
“已經死了。”
神啟大帝點點頭，說道：“死了就死了。不過，你還得派名醫去看一看，儘量保住嶽澤的這條命。至於袁清一他們，就按原來的計劃進行。”
“臣明白。臣還有一事。”
“你講。”
“陛下既然同意放坦普爾回鄉，不如今晚就讓他啟程。”
神啟大帝看了一眼外面的大雨，皺了下眉頭，說道：“用得著這麼急？何況他府中那麼多人，外面下這麼大的雨，多有不便。”
“陛下，你想想看，他這些年來，提攜了那麼多人。明天上午，許多人知道坦普爾被放逐出城，肯定有人會來宮中集體請命。到時候搞得亂糟糟的，讓陛下心煩。
臣的意思是，派人先護送坦普爾一人出城。其府中的家屬，晚兩天再走也沒關係。”
其實，撒克遜更擔心的是怕神啟大帝反悔。
他看得出來，神啟大帝對坦普爾還是念一點師生之情的。
“你說的也是，那就按你的意思辦吧。”
“另外，臣認為，坦普爾回到鄉下後，還得派人暗中盯梢，提防他和朝中大臣又在暗中書信來往。”
“那是自然。這些，你去辦吧。朕有些乏了，都退了吧。”
“是，陛下。”
……
當天夜裡，袁清一獨自坐在樓上，望著窗外的雨，自酌自飲。
一會，外面傳來敲門聲。
“請進。”
一個老僕人推門進去，走到他跟前。