8月11日，在距離涇陽城十五里外的軍營大帳中，撒克遜正在召集高階軍官開會。
大帳中間放著一個沙盤，製作得惟妙惟肖，有山脈、有河流、有城池。
“這座大城就是涇陽，想必大家都不陌生。敵軍的主力大多在此城中。旁邊的兩座城池分別是懷安城和封夏城，和涇陽成掎角之勢。
這段時間來，我們屢次攻打涇陽，皆無果，徒增傷亡。以我之見，不如環繞著三城，修一條圓形戰壕，徹底斷其後勤。到時候，涇陽、懷安、封夏三城將不攻自破。”
“說的輕巧。你可知，你在沙盤上畫的這條戰壕，戰士們要挖多久？少則一年，多則一年半。我們等得了這麼久嗎？
何況，戰線一旦鋪得太長，敵軍便可輕易突圍。到時候，我們又去哪，覓得敵軍主力？”
“不知你有什麼辦法？”
“向陛下奏報，請求運三輛裝有元神之晶的霹靂炮過來轟城牆。待到城破時，我們便可大舉進攻，拿下涇陽。”
“哈哈哈，我還以為你有什麼高見。知不知道，把霹靂炮從帝都城上拆下來，運到此處有多難，須擴建許多道路和橋樑，遇上狹窄的小城門，還得要拆掉。
再說了，如今蟊賊到處亂竄。萬一，這霹靂炮在路上遭到破壞，你承擔得起這個責任嗎？”
軍營大帳內，雷蒙德和亞爾曼說著說著，便爭辯起來。
這段時間，天驕帝國的軍隊強攻涇陽不下，把兩人心裡都打出了一股無名火。
“先別吵了，讓本相想一想。”
坐在正中的撒克遜也是十分頭疼。
眼看齊天政權馬上就要不行了，可就在這個節骨眼上，有種力不從心的感覺。
就在這時，大帳外有親兵進來稟報。
“報，木葉大人求見。”
“哦，快請他進來。”
“是。”
一會，木葉走進大帳，向眾人行禮。
“免禮，坐下，有什麼最新的訊息？”
自從撒克遜親率大軍北征，木葉就成為他的秘書官，負責將各地的重要資訊，緩緩不斷地匯總送到撒克遜手裡。
平常，木葉都是派人送情報。
今日，他親自來，必定是有重要訊息。
“回首相，有兩個重要訊息。一個是兆西的秦藝終於是反了。他殺了兆西總管，自稱為西北王。現在，秦藝正派出軍隊朝這邊來，意圖援救齊天政權。”
“你說秦藝反了？”
大帳裡突然安靜下來，只聽見木葉乾脆的回答，“是的”。
“他的軍隊還有多久抵達這裡。”
“估計在八天之後。”
撒克遜深深地吸了一口氣，問道：“還有一個訊息是什麼？”
“袁清一的老母，終於被千度堂的人找到了。”
“她在哪？”
“我已把她帶來，就在外面，首相大人。”
“木葉，你做的很好。快把她請到大帳來。各位，今天的會議先到此，散會！”
大帳中的高階軍官開始往外走，唯獨雷蒙德依舊面無表情地坐著。
過了一會，木葉輕輕推著一個老婦人，進入了大帳。她正是袁清一的母親沈瑤。
“沈大姐，快快請坐。”
撒克遜露出人畜無害的微笑，上前攙扶她。
沈瑤面無表情地往前挪動，坐在椅子上。
“這一路上，辛不辛苦？要是他們有什麼招待不周的地方，沈大姐，你和我說，本相一定狠狠懲罰他們。”
沈瑤抬頭看了一眼木葉，木然地說道：“還好。”
撒克遜見她總算開口說話，心裡不禁一寬。
“木葉，快給沈大姐上茶。”
“是。”
木葉讓親兵端來熱茶和點心，就放在沈瑤右手的桌子上。沈瑤卻看也不看。
撒克遜搬了一個椅子，坐在她旁邊，噓寒問暖。沈瑤只是機械地回應“是、沒有、還好吧”，等等。
一旁的雷蒙德不說話，仔細端詳著她。
只見沈瑤的右頰有些微腫，左手好像受了傷，一直縮在衣袖裡。
在路上，木葉他們大概是打罵過她吧。
想到這，雷蒙德的心突然內疚起來。
“沈大姐，我知道你是個痛快人。我也不藏著掖著了。你看那沙盤，我們剛剛開過會。袁清一他現在所佔據的地盤就剩那三座城池了