3月21日，是神啟大帝死去的第三天。
按照原先的計劃，漁陽圍獵就結束了，是該回去了。
一大早，嗜睡一天的“神啟大帝”終於出現在眾人面前，並坐上了龍輦。
只不過，他蒙上了厚厚的面紗，不和任何人說話，還時不時咳嗽幾聲。
“神啟大帝”從大帳中走出來時，秀婉貴妃貼心地攙扶著他。
還有幾個太監在一旁打起黃羅傘，替他遮風。黃羅傘放得很低，讓人完全看不到“神啟大帝”的臉。
這個身穿龍袍的“神啟大帝”，不是別人，正是那天輪值的太監首領。
他做夢也沒想到，自己有一天會享受到君王的待遇。
只是，上了龍輦後，剛剛還滿面笑容的秀婉貴妃立刻就換了一副戚容，轉過身去，不再理他。
長長的隊伍後面有輛大馬車。馬車外面鋪滿了層層黃布。黃布里面裹著的，正是那口棺材。
撒克遜、亞爾弗列得兩人及一群貼身侍衛，前後左右簇擁著這輛大馬車，緩緩而行。
歸來的隊伍走得非常慢，直到當天夜裡才進入帝都。
當那口棺材悄悄搬入太極殿後，撒克遜、薛紹泉、亞爾弗列得等人才算鬆了一口氣。
這秘不發喪總算是勉強完成了，就算有人懷疑，也絕不敢問。
屏退左右後，太極殿中只剩下撒克遜、薛紹泉、亞爾弗列得三人和棺材中的死人。
“首相大人，從尼科羅去請太后，到太后歸來，還得好幾天。這段時間，若有政事該如何處置。”
“依本朝慣例，儲君未定之前，朝中大小事宜，由本相來定奪。你說是不是，薛總管？”
“首相說的正是。每日下午，我就將各地、各部門報上來的奏本、奏章，都送到首相府中籤署。”
就在這時，太極殿外響起敲門聲。
“進來。”
“吱扭”一聲，一個太監推門進來。
“小春子，不是和你說了，不要打擾我們議事。”
“薛總管，外面有個木葉的大人，說事態緊急，又找不到尼科羅大人，只好越級來找首相大人。”
“木葉找我？”
“是。”
撒克遜看了一眼殿中的鐘表，暗忖：這麼晚了，木葉還來找我，那可能真的是急事。
“他人在哪？”
“正在宮門外等候。”
“薛總管，天色太晚。你也疲了，就先休息吧。我和亞爾弗列得去宮外看看。有什麼事，我們明天再議。”
“好，慢走。”
……
子時，天牢裡燈火通明，照得連頭髮掉在地上，也看得清清楚楚。
撒克遜和亞爾弗列得站在天牢二號門前，目瞪口呆。
“不可能！他們怎麼可能不翼而飛？天牢四號和五號那裡，也是如此？”
“是，傅星峰和劉志天兩人也是突然消失了。卑職對此也是百思不得其解。”
“木葉，你是什麼時候發現他們不見的？詳細說一遍。”
“是。因為天牢裡是不安排早膳的。所以，每天上午，獄卒很少過去。就在今天上午，到巳時的時候，有個獄卒突然想起，今天五號監牢裡沒有響起笛聲。
這段時間來，那個劉志天一直在牢中吹笛子。他覺得奇怪，便過去看看。結果發現兩人消失了。沒多久，天牢二號裡也發現，袁清一也不見了。
我仔細觀察了下。他們的鐵鏈和鐵柵欄上的鐵鎖，應該是用一種強酸的魔法藥水腐蝕後，再用利器切開的。除此之外，沒有別的線索。
我也問了天牢裡的其他值班人員，今天沒人看見他們三人蹤影。很可能，是在昨晚的例常巡邏之後，就消失不見了。”
“去他們的府上查過沒有？”
“去過，同樣沒有線索。巧合的是，袁清一的妻女和劉志天的母親，也是在前幾天，先後離開了帝都。”
“他們去了哪裡？”
“說來慚愧，自從袁清一三人被關押入獄後，我們的人就沒有繼續盯梢。就連她們離開，也是到府上查問，才知道的，並不清楚她們去了哪裡。”
“傅星峰的家人呢？”
“亞爾弗列得大人，傅星峰沒有家人。只不過，卑職突然想起，袁清一的母親，前段時間剛好回到鄉下居住，便第一時間飛鴿傳書，讓千度堂的人去幫忙查一查袁清一的下落。如果查不到，就讓他們把袁清一的