任意門在一處隱蔽的觀景臺開啟，張文一行人悄無聲息地走了出來。
從這個高度望去，整個世界都在腳下。頂巢的尖頂直插雲霄，甚至穿透了大氣層。透過防護罩的能量屏障，可以看到浩瀚的太空。巨大的軍事艦隊在軌道上巡航，閃爍的引擎光芒如同群星。遠處，巨大的運輸艦正在緩緩駛入，船艙裡裝滿了來自千萬個世界的奢侈品。
而在更遠處，行星的三顆衛星在虛空中緩緩轉動。其中一顆上建有貴族的度假行宮，據說光是維持那裡的人工大氣層，每年的花費就夠下巢十萬人生活。
\"看那邊，\"伊芙蕾雅指著太空中的一片特殊區域，\"那是貴族們的私人太空碼頭。每一個停泊位都價值連城。\"
張文的目光投向下方。厚重的雲層將城市分成了涇渭分明的兩部分。雲層之上，頂巢在陽光下熠熠生輝。金色的尖頂、潔白的大理石建築、懸浮的空中花園，一切都閃耀著令人炫目的光芒。花園中種植著來自千萬個世界的珍稀植物，有些甚至是已經滅絕星球上最後的標本。
而在雲層之下，永恆的黑暗籠罩著下巢。工業區的煙囪不斷噴吐著黑煙，腐蝕性的酸雨讓建築變得斑駁。蜂巢般密集的居住區中，無數人在汙濁的空氣裡掙扎求生。偶爾有運輸艇穿過雲層，帶來勉強夠維持生存的補給。
\"真諷刺。\"艾莉亞冷笑道，\"他們在太空中建造行宮，而下面的人連呼吸的空氣都要付費。\"
德?拉克羅瓦家族的府邸位於頂巢最顯眼的位置，幾乎要觸及太空。巨大的建築群由純白色的大理石砌成，黃金打造的尖頂在群星的映照下熠熠生輝。能量護盾將整個建築籠罩，讓這裡永遠沐浴在恆星的溫暖光芒中。
\"那是防禦塔，\"伊芙蕾雅指著建築周圍的高塔，\"每一座都配備了最先進的武器系統。光是一天的能源消耗，就夠下巢一個區域用一年。\"
張文的拳頭不由得攥緊。他想起了下巢那些在黑暗中摸索的人們，想起了那些因為交不起淨化費而痛苦咳嗽的老人。而這裡的人，卻在為了一個太空停泊位的位置爭得面紅耳赤。
\"這就是帝國的現實，\"艾莉亞優雅地整理著長髮，眼中閃過一絲譏諷，\"有人在星辰大海間享樂，有人卻連抬頭看看星空的機會都沒有。\"
張文站在觀景臺上，雙手緊緊攥著欄杆，指節因為用力而發白。他的目光在頂巢的奢華和下巢的黑暗之間來回遊移，胸中的怒火越燒越旺。
\"吸血鬼......\"他咬牙切齒地說，聲音中充滿了壓抑的憤怒，\"這些貴族，就是一群該死的吸血鬼！\"
伊芙蕾雅下意識地想要開口。作為一個貴族，哪怕是私生女，她也從小接受著最精英的教育。她知道這種等級制度的必要性，知道在這個危機四伏的宇宙中，只有集中資源才能維持人類文明的火種。
但當她看到張文的側臉時，那些話全都嚥了回去。張文的臉色陰沉得可怕，眼中燃燒著她從未見過的怒火。
\"看看這些人......\"張文的聲音低沉，\"他們揮霍的每一分錢，都是用下巢人民的血汗換來的。他們喝著千年陳釀，而下面的人連乾淨的水都喝不起！\"
伊芙蕾雅保持著沉默，但內心卻在激烈地辯駁。這些奢華的裝飾，不正是帝國實力的象徵嗎？這些精緻的藝術品，不正是在守護人類的文明火種嗎？下巢的人民，不正是在為人類文明的延續做出貢獻嗎？
\"最可笑的是，\"張文繼續說道，聲音中帶著深深的諷刺，\"他們還覺得這一切都理所應當。在他們眼裡，下巢的人民就不是人，就該永遠活在黑暗裡！\"
是的，這一切確實是理所應當的。伊芙蕾雅在心中默默地說。在這個殘酷的宇宙中，秩序必須依靠等級來維持。沒有貴族的統治，整個社會就會陷入混亂。這是她從小就深信不疑的真理。
但她不敢說出口。因為她看得出，此刻的張文不會接受任何辯解。
\"這就是為什麼納垢教派能如此輕易地蠱惑人心......\"張文深吸一口氣，\"因為再糟糕的承諾，也比這樣的生活強。\"
張文的腦海中突然想起波波的樣子和金邊的小曲
“頂巢，疑似有點太城市化了”
不，你錯了。伊芙蕾雅在心中反駁。正是因為有了這種等級制度，帝國才能在混沌的威脅下存續萬年。下巢的苦難，是為了整個人類文明的延續付出的必要代價。
但她只是優雅地低