一匹雄壯威武的戰馬如閃電般疾馳而過，馬蹄聲響徹整個帝都的大街。騎在戰馬上的信使神色激動，他揮舞著手中的彩旗，扯著嗓子高聲大喊：“捷報……捷報……邊關大勝啦！”
從遙遠的邊關一路賓士而來，信使始終沒有停歇過宣揚邊關大捷的聲音。這可是張道遠將軍特意囑咐之事，其目的就是要將這個振奮人心的訊息儘快傳遍大街小巷，以安定民心、鼓舞士氣。
沒過多久，這份承載著勝利喜悅的捷報就被送進了金碧輝煌的皇宮之中。周仁帝迫不及待地接過捷報，當看到上面所寫的內容時，不禁開懷大笑起來。長久以來一直縈繞在他心頭的重重陰霾，彷彿瞬間煙消雲散。
近段時間裡，周仁帝可謂是日夜操勞，無時無刻不在憂心忡忡地關注著邊關戰事的進展情況。如今終於盼來了如此令人歡欣鼓舞的大好訊息，怎能不讓他欣喜若狂？
次日清晨，陽光灑在宏偉莊嚴的朝堂之上。大總管德喜手捧捷報，站在高臺中央，當著滿朝文武百官的面，抑揚頓挫地宣讀起了這份來之不易的捷報。隨著一個個字從德喜口中傳出，朝堂上下頓時響起一片歡呼聲和讚歎聲。
兵部尚書衛洪面帶喜色，上前一步拱手施禮道：“啟奏陛下，此次大戰我方取得了重大勝利，殲敵數萬之眾。張道遠將軍指揮有方，立下赫赫戰功，理應予以嘉獎啊！”
眾多官員紛紛點頭附和，表示贊同衛洪的提議。畢竟大家心裡都明白一個道理：想要讓千里馬奮力馳騁，就得先餵飽它；只有給予邊關將領們足夠的賞賜與激勵，才能讓他們心甘情願地為國效命、奮勇殺敵。
周仁帝面帶微笑地說道：“此次戰役能夠取得如此輝煌的勝利，全賴鎮北侯周寧運籌帷幄、出謀劃策啊！正是他的妙計，才使得北元大軍一敗塗地。既然兵部覺得應當予以獎賞，那麼諸位愛卿不妨各抒己見，說說究竟該如何賞賜這位功臣呢？”
在場眾人皆是一驚，誰都沒有想到居然是周寧想出了這般精妙絕倫的計策。若是早知此事，恐怕他們當初就不會輕易附和兵部尚書衛洪的提議了。畢竟，這等功勞若真要論功行賞起來，可不是一件小事。
只見兵部尚書衛洪上前一步，拱手作揖道：“啟奏陛下，九皇子周寧不僅智謀過人，而且智勇雙全，實在令人欽佩不已。如此大才，確實理應得到重賞。只是微臣一時之間還未想好具體該如何賞賜，還望陛下聖裁。”
衛洪心中暗自思忖著，自己可不能傻到直接說出該怎樣賞賜周寧，那樣豈不是平白無故地得罪了朝中其他官員？況且，將這個棘手的問題丟給仁帝去定奪，既不得罪人，又能顯示出自己對聖上的尊重與順從。
這時，吏部尚書魏無忌緊接著開口說道：“陛下，依臣之見，朝廷應當給奮戰在前線上計程車兵們賞賜大量銀子，以此激勵士氣；同時，對於那些英勇捐軀的將士，也要大幅提高其撫卹金的標準，從而彰顯朝廷對他們的高度重視和關愛之情。唯有如此，方能激發起邊關眾將士保家衛國的昂揚鬥志。”
一旁的戶部尚書鄭為國聞聽此言，瞬間便明白了魏無忌的真正意圖所在。原來，他此舉並非僅僅是為了犒賞前方將士，更是想借此機會來遏制住周寧權力的進一步擴張。
透過將賞賜重點放在普通士兵身上，可以有效避免周寧因戰功而獲得過多的政治資源和實際利益，從而實現一種巧妙的權力制衡。
戶部尚書鄭為國連忙拱手施禮，毫不猶豫地說道：“陛下，微臣完全贊成魏大人所提出的辦法。此次戶部定當全力支援，拿出所需的全部銀兩用於賞賜之事。”
眾人皆心領神會，皆知這鄭為國為了阻止周寧獲得實權可謂煞費苦心、不惜血本。想往昔，每當朝廷急需用錢之時，那戶部總是諸多推諉，從未如此爽快利落過。
此刻，眾多官員見風使舵，紛紛開始附和魏無忌的提議，表示贊同。周仁帝見狀微微頷首，言道：“既如此，便依魏大人之議行事吧。”
站於朝堂之下的眾官員聽聞此言，不禁心中暗喜，彼此交換著得意的眼神。此番成功破壞了給予周寧的獎賞，對他們而言無疑是一場小小的勝利。
然而，周仁帝面色凝重，繼續問道：“雖說我朝邊關剛獲大捷，但局勢依舊嚴峻，不容絲毫懈怠。衛愛卿啊，不知朝廷派出的援軍何時能夠抵達邊關？”
兵部尚書衛洪趕忙出列，恭敬答道：“啟稟陛下，關於此事，微臣正要向您稟報。如今援軍已然集結完畢，整裝待發。只是……尚不清楚該派遣哪位將領統領這支軍隊前往邊關。