風水學，起源於古代中國，其歷史可以追溯到原始人類的狩獵時期。當時，人類已經開始懂得擇地而居，這是風水學產生的最初萌芽。然而，嚴格意義上的風水學在當時還未形成，只是出現了與風水學相關的相地知識，為後來風水文化的產生提供了前提。
先秦時期：先秦時期已有相宅活動，盤庚、公劉、周公等人在相地實踐中都作出了貢獻。這一時期的相地知識主要集中在選擇住宅和墓地方面，目的是追求一個有利於生存和發展的環境。
秦漢時期：秦代已經有了相對成熟的地脈觀念，講究風水地脈的習氣在朝廷和民間都很盛行。漢代時，風水理論開始逐步成形。陰陽、五行、八卦等理論已經出現，並出現了《堪輿金匱》和《宮宅地形》等風水學的奠基之作。這些理論對風水具有特別重要的意義，奠定了風水最初的理論基礎。
魏晉時期：魏晉時期，風水理論體系初步建立，並廣泛流傳。產生了像管輅、郭璞這樣的風水宗師。三國時的管輅著有《管氏地理指蒙》，晉朝郭璞的《葬書》是風水學發展史上的一個重要里程碑，系統地提出了風水的基礎理論，被後世從事風水研究學者普遍尊為風水奠基鼻祖。
唐宋時期：唐宋時期是中國歷史上少有的鼎盛時期，各種文化廣泛興起，風水理論也得到了進一步發展、應用和成熟。這個時期，風水著作大量面世，形成了較完善的理論體系。唐朝的袁天罡、李淳風、楊筠松等都是著名的風水大師。楊筠松的代表作有《疑龍經》、《撼龍經》等，開創了後世風水中的“形法派”。宋朝的賴文俊，著有《催官篇》，是理氣學派的典型代表作。
明清時期：明清時期是對前期風水理論進一步發揮釋義和理論驗證總結的時期。風水著作大量湧現，形勢派和理氣派明顯對立又迅速發展。明代王君榮的《陽宅十書》、蔣大鴻的《水龍經》等都是這一時期的代表作。透過對各類風水學書籍的收集整理，以及學者們的不斷探研，風水理論已相當完備，很多資料成為當今研究歷代風水的重要文獻。
民國時期：民國時期，風水主要以一種民俗形式傳播，研究運用始終沒有終止過。上海出版過廖平的《地學答》、《地理辯證補正》等相地書籍。浙江錢塘人沈竹礽盡畢生精力，窮風水之精華，逝後由其兒子沈祖縣（沈瓞民）整理出版的《沈氏玄空學》，為玄空風水學又開闢先河，獨樹一幟。
現代時期：風水學在現代社會得到了更廣泛的傳播和應用。2005年，中國建築文化中心成立了風水文化專家委員會，並在南京舉辦了第一個風水培訓班。2008年，安徽呈坎村成為中國第一個以風水申報混合文化遺產的村落。風水與室內設計、建築和生態學結合，成為改善居住和工作環境的重要工具。
風水學的核心理論基礎主要包括陰陽五行理論、周易學說以及風水地理知識等。
陰陽五行理論是風水學的核心理論基礎。陰陽學說認為，宇宙萬物都由陰陽兩種基本元素構成，陰陽兩極互生、相互轉化、相互制約。陰陽理論揭示了事物內部的對立統一關係，為風水學提供了基本的哲學依據。
五行學說則認為，宇宙萬物都由金、木、水、火、土五種基本元素構成。五行之間相生相剋，相互依存，相互制約。風水學透過運用五行理論，分析環境中的五行屬性，調整環境中的五行平衡，以達到趨吉避凶的目的。
《周易》是中國古代哲學經典，對風水學的發展具有重要意義。《周易》中的陰陽變化、卦象含義等內容，為風水學理論提供了豐富的思想資源。
周易學說中的八卦理論，是風水學中的重要組成部分。八卦分為乾、坤、震、巽、離、坎、艮、兌八個基本卦象，每個卦象都代表了一種特定的自然現象和人事變化。風水學透過運用八卦理論，分析環境中的八卦屬性，判斷環境的吉凶禍福，並採取相應的措施進行調整。
風水地理知識是風水學的重要基礎之一。風水學認為，山水形勢、地勢特徵、地貌等自然因素，對人類的生存和發展具有重要影響。風水學透過運用風水地理知識，分析環境中的山水形勢、地勢特徵等，確定風水位置和特質。
風水學中的“龍脈”理論，就是基於風水地理學的知識而提出的。龍脈是指地脈中的生氣流動路線，是風水學中的重要概念。風水學認為，龍脈的走向和分佈，決定了環境中的吉凶禍福。因此，風水師在選址和佈局時，都會特別注重龍脈的分析和運用。
此外，風水學還結合了地質學、環境景觀學、自然生態建築學、天體