元年秋。
接旨已畢，劉備款送天使回許昌。當下召集文武討論如何出兵，眾人道“這又是曹操奸計”劉備曰“雖然知道是計，但王命不可違矣，”當下召集徐州文武商議出兵。按照原先大家商議好的佈置。
劉備令趙雲為先鋒，統兵一萬先行，自與關羽，陳到領馬步兵四萬隨後，暗中帶賈詡相隨。令張飛和管亥留守徐州，並讓陳登幫忙照看。曹豹見了，又差人報與呂布。
曹操令人持密信到淮南，說劉備上密表，要吞併南郡。袁術大怒，大罵曰“織蓆販履之徒，屠豬賣棗之輩，也敢謀我淮南，侵我南郡。我正要起兵收拾於他，不意爾等競送上門來。真是可恨。
當時命紀靈為大將，帶領副將雷薄、陳蘭，陳紀，荀正等人，帶大兵十二萬，北伐徐州。
兩軍在盱眙相遇，那紀靈是山東人，高大威猛，他見劉備兵少，便舞起五十六斤的三尖兩刃刀，親自來到陣前討戰，關羽拍馬衝岀接住廝殺，這紀靈沒有註定要死在關公刀下，所以戰了三四十合，關公斗得性起，紀靈卻大喊歇一會再戰。
少時，關公岀馬，紀靈便差荀正出戰，羽叫曰“爾非我之敵，快叫紀靈出來，那荀正不知死活，反罵關羽是無名小卒，不配和紀將軍交戰，遂挺槍向關羽劈面刺來，關公用力一擋，將荀正的槍震飛陣中，反手一刀結果了荀正。劉備用鞭梢一指，趙雲，陳到率兵馬一齊衝殺過去。
紀靈大敗，損失兵馬萬餘，退守淮陰河口，堅守不戰。劉備帶兵阻住淮陰城，日夜攻打。紀靈不敢出戰，只是多次派兵偷營劫寨，俱被賈詡識破，數次設下埋伏，坑殺袁兵。紀靈前後損失三萬餘人，從此不再輕出。不題。
再說張飛，他見劉備領兵走後，派出細作每天蒐集呂布、袁術和曹操的最新情況。明面上卻把一切閒雜諸事都交給陳登打理，自己只管軍事。他在徐州這段時間裡，從北方，特別是從幽燕之地出身的兵士中挑選出二十八人，這二十八人驃勇悍鬥，而射法出奇，幾乎達到百步穿楊。俱穿黑衣黑甲，騎黑馬。挽硬弓，裝備長槍彎刀，帶箭簇四十餘支。並佩戴一把鋒利無比的匕首。組成了一支精銳護衛。號稱燕雲鐵騎，護衛在身邊。
這天，張飛召集了所有的下屬，設宴招待，他對眾官說道“我大哥岀徵之時，讓我看家。怕俺老張飲酒誤事，讓我少飲。除軍事之外，一切政務都要先報文龍處理，不得有誤。今天請眾官痛飲一醉，明日最好戒酒，好幫我守城，以至大哥回來再開懷暢飲。
說完，向眾官作了一個圈揖，並親自為大家斟酒。他來到曹豹跟前，曹豹從來不會喝酒，但他十分懼怕張飛，也只得勉強喝了一盞。飛與眾人斟過酒之後，回引座上，連幹了十數杯。
他踉蹌著起來，又要給眾官勸酒，來到曹豹跟前，曹豹哭喪著臉，死活不肯再飲。張飛大怒，叫道“你這廝違我軍令，該鞭打一百”陳登忙拉住他，“三將軍，主公臨行曾交待你來，你就饒了曹都尉吧”！
飛大叫：“文龍，你是文官，管好文官的事就行，我的事不用你管”叫左右，快與我打。
曹豹慌了，連忙拜伏於地“三將軍，請你看在我女婿的面上，饒了我吧”“你女婿是誰”？“就是溫侯呂布”。
張飛大叫道，“吾本不欲打你，你卻搬出呂布來壓我，直娘賊，我便打了你，打你便是打呂布。看那三姓家奴能奈我何”？當下推倒曹豹，取鞭便打，眾官死死相勸，張飛狠狠的打了十幾鞭，才扔下鞭子而去。
眾人退後，飛喚管亥上前，叫他把多數兵馬連夜帶岀城去，離小沛五十里安下營寨。
曹豹回到家裡，憤恨不已他馬上寫書信告知呂布，並說劉備帶兵遠征，徐州的兵力空虛，張飛又酒醉在榻，正是奪取徐州的大好機會。叫他起兵夜襲徐州，自己願為內應。
呂布看過書信，找陳宮商量，陳宮說小沛狹小，原非久居之地，徐州既然有機可乘，自當奪取徐州為是。
於是呂布帶領大軍奔徐州而來，由於兩地相隔才五十餘里，呂布三更以後出發，天未大亮時，就到了徐州，對上了暗號，曹豹叫人開了城門，放下了吊橋。喊叫著衝進城來，張飛正在府中酣睡，左右進來搖醒了他，報道“不好了，曹豹與呂布勾結，殺進城來了”，飛一邊披掛，一邊令召燕雲鐵騎保護，出府門，上了烏騅賽風駒。呂布兵馬正好來到府門。
飛因酒醉，不敢力戰，呂布素知張飛威猛，也不敢進逼。於是燕雲二十八騎，保護著他殺出了東門往城外而去。
曹豹深恨張飛，見他只有二三十人，便