第125章
經過漫長而顛簸的旅程，張誠一行人終於踏入江南地界。此地一貫以富庶繁華聞名，可此刻在張誠眼中，處處透著一股詭譎的氣息。街邊店鋪林立，人來人往，看似一派祥和，實則暗流在不為人知處翻湧。
剛到驛站安頓下來，張誠便開始著手部署調查。他深知，對手在暗處，且已苦心經營許久，要想揪出真相，必須小心謹慎。林婉兒雖說一路勞頓，卻絲毫不減對這事的好奇與熱情，主動請纓道：“張誠，我也想幫你一起查案，讓我做點什麼吧。”
張誠看著她堅定的眼神，沉思片刻後說道：“婉兒，你心思細膩，我想讓你去那些考生聚集的客棧茶館，聽聽他們的言論。科舉舞弊之事，說不定在民間早已有些風聲。”林婉兒欣然領命，蹦蹦跳跳地去了。
與此同時，張誠喚來心腹趙武，吩咐道：“趙武，你速去調查此次科舉的主考官以及幾位副考官，他們的行蹤、近日往來的人員，事無鉅細，都要查清。”趙武領命而去，動作迅速。
張誠自己則前往江南貢院，這是此次科舉舞弊案的核心地點。貢院大門緊閉，透著一股壓抑的氣息。張誠表明身份後，負責看守的官員滿臉堆笑地迎了出來，可那笑容卻難掩眼底的慌張。
“張大人，您大駕光臨，真是有失遠迎啊。”看守官員說道。
張誠微微皺眉，冷冷地問道：“近日可有什麼異常情況發生？”
看守官員連忙擺手：“沒有沒有，一切都很正常。”
張誠心中冷笑，他在官場摸爬滾打多年，這種欲蓋彌彰的把戲豈能逃過他的眼睛。他沒有多言，徑直走進貢院，四處檢視起來。在一處考棚前，他發現地上有一些奇怪的粉末，蹲下身子仔細檢視後，心中不禁升起一絲疑惑。他將粉末小心收起，準備找懂行的人鑑定。
而此時，在江南的一處隱秘宅院裡，幾個身影正圍坐在一起，神色凝重。為首的正是之前提到的參與舞弊的官員王福。
“張誠已經到了江南，我們得趕緊想辦法。”王福焦急地說道。
一個身材矮小的男人陰惻惻地說道：“怕什麼，我們已經做了那麼多準備，他未必能查到我們頭上。”
王福狠狠地瞪了他一眼：“你懂什麼！張誠可不是一般人，他能在官場混到這個地步，靠的可不是運氣。”
就在眾人爭論不休時，一個下人匆匆跑進來，說道：“大人，不好了，張誠去了貢院，還帶走了一些東西。”
王福臉色大變：“難道他發現了什麼？快，想辦法把他手裡的東西弄回來。”
另一邊，林婉兒在一家客棧裡收穫頗豐。她聽到幾個考生在議論，說有位富家公子考前曾在一個神秘地方得到了考試的題目。林婉兒裝作不經意地靠近，繼續偷聽。
“聽說那富家公子家裡花了不少銀子，才買到的考題。”一個考生小聲說道。
“是啊，這科舉要是都這樣，我們這些寒窗苦讀的人還有什麼機會。”另一個考生滿臉憤懣。
林婉兒心中一動，她覺得這是個重要線索。她悄悄記下了那富家公子的名字，便急忙趕回驛站，將這個訊息告訴了張誠。
張誠聽後，眼神一亮：“婉兒，你做得很好。看來我們已經找到了一個突破口。”
然而，他們的調查並非一帆風順。就在張誠準備去調查那位富家公子時，突然收到訊息，說趙武在調查考官行蹤時，被一群不明身份的人襲擊，身受重傷。
張誠心急如焚，趕到趙武所在之處。只見趙武躺在床上，臉色蒼白，氣息微弱。
“大人……”趙武看到張誠，掙扎著想要起身。
張誠按住他，說道：“別說話，你先好好養傷。那些人是什麼來歷，你看清了嗎？”
趙武搖了搖頭：“他們蒙著臉，出手狠辣，像是訓練有素的殺手。”
張誠心中明白，這肯定是幕後黑手在給他們警告。他安慰了趙武幾句，便回到驛站。此時，他的心情愈發沉重，對手遠比他想象的要強大和狡猾。
而此時，在江南的街頭，一個神秘女子正靜靜地注視著張誠的一舉一動。她名叫葉清婉，是一位江湖女子，此次來江南也有著自己的目的。她看到張誠為了科舉舞弊案如此盡心盡力，心中不禁對他產生了一絲敬佩。
“有趣，這個張誠倒是個有擔當的人。”葉清婉嘴角微微上揚，露出一絲笑意。
她決定暗中幫助張誠，看看這科舉舞弊案背後到底隱藏著怎樣的秘密。