皇昨日高興，你少不了幾板子！”
李沙棠“哦”了聲，她抬起頭，盯著李懷恆，譏誚道：“那怎麼了？捱打就捱打唄，我樂意！”
李懷恆放於身側的手指微微蜷起，又很快鬆開。
他只靜靜地看著李沙棠，半響後，忽而垂眉低笑道：“你是樂意，但我會心疼啊！不僅是我，還有母后、外祖等等親人都會心疼的。”
提到別的親人，李沙棠到嘴的話語到底嚥了下去。她微偏過頭，不想搭理李懷恆，卻也沒再發火了。
李懷恆見狀上前一步，他拍了拍李沙棠的頭，輕笑道：“進去吧，母后要等急了。”
李沙棠沒應聲，她不情不願地跟在李懷恆身後，踢踢踏踏地走著。
鳳棲宮外常年立著兩頭圓眼石獅，它們溫和地注視著李沙棠，讓她微微心悸。
她恍然想起，似乎前段時日，在對待盧小姐時，他也是這般態度。
避重就輕、好言相勸，但沒一句真心話。
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一位雲鬢高疊的宮裝婦人穩坐高臺，她頰邊點著幾粒珍珠，揮手間便是數不清的芳華。
此刻她含笑望著李沙棠，朱唇輕起：“姨母特地叫小常子帶你走近路，怎還來的這般晚。”
王皇后說完還伸出手來拍拍一旁的座椅，那袖間的鸞鳥紋飾微微晃動。
李沙棠理了理裙邊的宮絛，端直著身子，如那些高門貴女般嫻靜地坐下去。
李懷恆看了眼李沙棠，自覺坐在她旁邊。
王皇后望著一雙相配的小兒女，眼裡的笑意快要溢位來。她親手端了盤櫻桃煎，遞給李沙棠，“孟夏，這是你愛吃的，多吃些。”
“姨母......”李沙棠低低地喚了聲，她側身往姨母方向靠了靠，隨後便開始挑著櫻桃煎吃。
王皇后慈愛地看著李沙棠，揉了揉她的腦袋，只道：“多吃些。”
等李沙棠吃了一半，王皇后這才欲言又止地看向她，“孟夏啊......你今年也十六了，你父親遠在邊關，你的親事按理說，是由姨母負責的……”
“孟夏還想在姨母身邊多待幾年。”李沙棠仰頭看向王皇后，眼神如幼虎般信賴又執著。
李懷恆轉著茶盞，眸裡含笑依舊，看不出波瀾。
王皇后瞥過自家兒子，隨後幽幽一嘆。她什麼都沒說，只端起櫻桃煎，挑著撿著往李沙棠嘴裡遞。
“吃吧，姨母也許久沒有餵過孟夏了。”
王皇后的嗓音一如既往的溫和，李沙棠想起她剛進永安時的不安姿態。那時的小虎崽子沒有長大，對四周充滿警惕，是姨母一口一口把她喂大的。
李沙棠彆扭地移開了眼，嘴巴卻很誠實地張開，一口一個的，吃得歡快極了。
“孟夏，聽說你與祝餘……”王皇后一邊用絹帕擦著手，一邊看著李沙棠欲言又止。
“祝餘是誰？”李沙棠很是莫名。
王皇后一怔，隨後忍不住笑起來。
“你這孩子……”王皇后打趣道，“你救了人家，結果連人家叫什麼都不知道？”