穆影率領著暗影鐵騎浴血奮戰終於衝破了趙虎的重重阻攔，一路馬不停蹄，歷經千難萬險，終於在兩日後黎明破曉時分，帶著幾十名傷痕累累卻依舊堅毅的鐵騎，回到了臨淵城。
當臨淵城的輪廓映入眼簾時，穆影心中五味雜陳。然而，還未等他細細品味這劫後餘生的複雜情緒，眼前的景象卻讓他瞬間愣住。只見臨淵城的城牆上，飄揚著的不再是熟悉的朝廷旗幟，而是他們暗影會的軍旗。城門口，往來巡邏計程車兵也都身著暗影會的服飾。穆影心中一喜，他知道，臨淵城已經被墨玄翊殿下拿下了。
懷著激動和複雜的心情，穆影帶領著殘餘的手下進入城中。街道上，百姓們神色各異，有恐懼，有好奇，也有麻木。曾經熱鬧繁華的集市，如今雖還未完全恢復往日生機，但也有一些新的秩序正在建立。穆影能感覺到，這座城市已經徹底換了主人。
卻說上次林羽上書啟奏皇帝，說孫懷瑾勾結外敵秘密謀反一事，且蒼雪國已經再次出兵前來。皇帝趙炎得知此訊息後，立即召集一眾大臣在金鑾殿商議對策。朝堂之上，氣氛凝重壓抑，大臣們各抒己見，最終都覺得這次蒼雪國還是會直接攻打落霞關。畢竟落霞關距離蒼雪國最近，且其周邊地形多處於平原，一馬平川，極為利於行軍佈陣。
這時，三皇子趙凌挺身而出，自告奮勇，願親自率領三萬人馬秘密前往落霞關。他目光堅定，言辭懇切，表示定要在落霞關給蒼雪國的軍隊以沉重打擊，扞衛國家尊嚴。皇帝趙炎見趙凌如此英勇果決，心中欣慰，當下便應允了他的請求。
趙凌領命後，迅速點齊三萬精銳，一路潛蹤匿跡，晝伏夜行。大軍如一條隱秘的長龍，朝著落霞關疾馳而去。到達落霞關後，趙凌一刻也不敢停歇，迅速部署好軍事防禦。他親自巡查各個防禦要點，安排士兵們嚴守關卡，囤積糧草，修繕兵器，只等蒼雪國的軍隊前來，一場大戰一觸即發。
然而，日子一天天過去，左等右等，卻不見蒼雪國的軍隊蹤影。派出的探子如石沉大海，毫無訊息傳回。趙凌心中不免有些焦急，但他深知戰事瞬息萬變，只能按捺住內心的不安，繼續加強防備。
而在落霞城內，表面平靜的背後，卻暗藏著洶湧的暗流。有一些暗影會的人，約一千餘人悄然聚齊。這些人平日裡隱藏在市井之中，不為人知。他們趁著夜色，如鬼魅般朝著城主府發動了攻擊。
城主李長風卻是個心思縝密之人，早有防備。當暗影會的人剛衝進城主府大門，剎那間，四周的屋頂、牆角便湧出無數弓箭手。箭矢如雨點般紛紛射出，在夜色中閃爍著寒光，呼嘯著飛向敵人。一時間，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，城主府前一片混亂。
暗影會的人雖奮力抵抗，但終究難以抵擋這突如其來的攻擊。經過一番激烈的混戰，除了少數人趁著混亂拼死逃跑之外，其餘人全部被擊殺在城主府前。李長風下令清理戰場，仔細檢查這些人的身份，發現大多都是最近遷來落霞城的。他們平時在城裡各個行業做點小生意，扮作普通的小商販，但卻都不是本地人。李長風深知，這背後必定隱藏著巨大的陰謀，只是目前還毫無頭緒。
在西北邊的臨淵城，這座隸屬於鎮朔郡管轄的西北邊城，此時正經歷著翻天覆地的大事。墨玄翊的大本營和根基便在臨淵城。平日裡，墨玄翊行事極為低調，巧妙地瞞過臨淵城城主鄭遠和郡守王富仁的耳目。鄭遠和王富仁皆是昏庸無能，荒淫無度之輩，他們只以為墨玄翊他們不過是尋常的商人，還時常仗著權勢向他們索要錢財。
這一日，墨玄翊精心準備了三十餘年。隨著他一聲令下，蓄謀已久的叛亂正式拉開帷幕。臨淵城、鎮朔城、烽火城、祁連城等諸多城池，在同一時刻遭到猛烈進攻。
他的手下如洶湧潮水般從四面八方湧出，迅速將各城的城主府、郡守府重重包圍，密不透風。進攻的勢頭銳不可當，叛軍勢如破竹般殺進郡守府。此時，郡守王富仁還在府中縱情聲色、尋歡作樂，對即將到來的危機毫無察覺。當如狼似虎的叛軍突然出現在眼前，他頓時嚇得面如土色，驚慌失措到了極點。墨玄翊的叛軍毫無憐憫之心，毫不留情地將郡守一家老小全部屠戮殆盡，郡守府的庭院瞬間被鮮血浸透，一片血腥狼藉。
其餘城池的情況如出一轍。在短短時間內，墨玄翊便成功佔領多座郡城，其勢力藉此迅速擴張。周邊那些早就對朝廷心懷不滿的勢力以及長期受到壓迫的百姓，見此情形紛紛響應，加入叛軍的行列。剎那間，整個鎮朔郡烽火連天，硝煙瀰漫。鎮朔郡下轄的十五座城池，大半都被叛軍攻打佔領。叛