晨曦透過宮殿的琉璃瓦，灑在大炎國朝堂的金磚地上，光影斑駁，彷彿為這莊重肅穆的殿堂披上了一層神秘的紗衣。昨日犒軍儀式的餘溫尚未散去，可今日的朝堂，卻被一片凝重而壓抑的氛圍所籠罩，猶如暴風雨前的寧靜，暗藏著洶湧的波濤。
隨著上朝的鐘聲悠揚響起，群臣身著朝服，邁著整齊而莊重的步伐，依次步入朝堂，按品級分列兩側。皇帝趙炎端坐在龍椅之上，龍袍加身，威嚴盡顯。他目光深邃，猶如夜空中的星辰，掃視著群臣，那眼神中透露出一種不怒自威的氣勢，卻也難掩眼底深處的疲憊與憂慮。
司禮太監王福邁著細碎的步伐，從御座旁緩緩走出，微微躬身，目光從群臣身上一一掃過，待看清眾人皆已站定，便提高聲調，朗聲道：“有事啟奏，無事退朝。”
“陛下，臣有本奏。”禮部尚書王倫出列，躬身行禮後，緩緩說道，“如今國家局勢漸趨平穩，然太子之位空缺已久，實非長治久安之策。立太子關乎國家社稷之根基，還望陛下早日定奪，以安民心。”
王倫此言一出，朝堂之上頓時猶如平靜的湖面投入了一顆巨石，掀起了軒然大波。群臣紛紛交頭接耳，議論紛紛，那嗡嗡的聲音在朝堂中迴盪，彷彿是一群蜜蜂在躁動。
皇帝趙炎微微皺眉，心中湧起一陣厭煩。立太子之事，早已在朝堂上被無數次提及，每一次都如同在他心頭拉扯，讓他陷入兩難的困境。回想當年，與他青梅竹馬、情深意切的皇后林婉兒在生產時難產離世。自那以後，皇帝因對林婉兒的深情，再也未立皇后，而林皇后也未留下任何子嗣，他對皇后的這份深情也使得立太子之事遲遲未決。這三位皇子皆是他最看重的子嗣，各有其獨特的優點，也各有難以忽視的缺點。他將他們留在身邊，未曾分封，正是因為心中對他們寄予厚望，也在猶豫究竟該將這千斤重擔交付於誰。
“陛下，臣等亦以為然。太子乃國之儲君，關乎國家未來之走向。早立太子，可使國家根基穩固，人心所向。”丞相諸葛明也站了出來，他身為百官之首，言辭懇切，目光中透露出對國家前途的憂慮。
皇帝微微頷首，卻並未立刻回應，只是淡淡地說道：“立太子之事，朕自會斟酌，無需諸位愛卿屢屢提及。”他的聲音雖平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
然而，御史大夫張衡卻並未就此罷休，他大膽進諫道：“陛下，此事雖重大，但亦不能久拖不決呀。如今朝中大臣，各有心思，已漸成幾派勢力。若不早日確立太子，恐生事端，不利於國家之穩定。”張衡那犀利的目光掃視著朝堂，彷彿要將那些暗藏心思的人都看穿。
皇帝趙炎心中暗自嘆息，他何嘗不知朝堂之上已隱隱形成幾派勢力，分別支援三位皇子。他最擔心的便是皇子們日後會為了皇位而反目成仇，自相殘殺。這是他無論如何都不願看到的局面。
“朕知曉諸位愛卿皆是為了國家著想，但此事需慎重考慮，不可倉促行事。”皇帝趙炎儘量讓自己的語氣保持平和，“如今國家剛剛經歷戰事，當以休養生息，發展國力為重。”
儘管皇帝如此表態，可朝堂上的爭論卻並未因此而平息。
大皇子趙軒，為人沉穩，善於權謀，深得朝中一些老臣的支援。鎮國大將軍趙擎天與丞相諸葛明便是這一派的核心人物。
“陛下，大皇子趙軒，自幼聰慧，熟讀經史，對治國之道頗有獨到見解。且為人沉穩，有王者之風，實乃太子之最佳人選。”鎮國大將軍趙擎天率先發聲，他那洪亮的聲音在朝堂上回蕩，“臣在軍中多年，深知治國安邦需有沉穩之君。大皇子趙軒，定能繼承大統，穩定朝綱，使我大炎國長治久安。”
皇帝趙炎微微點頭，心中卻在思忖著大皇子的缺點。他深知大皇子權謀之心過重，若日後登基，恐怕會為了鞏固自己的地位而不擇手段，這並非他所期望的治國之道。
“陛下，臣亦贊同。大皇子心思縝密，處事果斷，若立為太子，必能在陛下的教導下，成為一代明君。”丞相諸葛明接著說道，他那睿智的目光中透露出堅定的支援。
二皇子趙宇，風度翩翩，心懷仁愛，一些主張以仁治國的大臣對他頗為看好。禮部尚書王倫、兵部尚書錢峰以及御史大夫張衡這一派便力挺二皇子。
“陛下，二皇子趙宇，心地善良，關愛百姓。若立為太子，必能以仁治國，使天下蒼生皆受其福。”禮部尚書王倫言辭懇切地說道，“如今國家安定，百姓需要的是一位仁愛之君，以撫民生，安民心。二皇子的品性，正是國家之福啊。”