來襄陽的時間還不到一年。
獨自前往襄陽，確實讓當地多數士族為之折服。
加之劉表身居八俊之列，眾人對他出任荊州刺史幾乎毫無異議。
過去的半年裡，劉表迎娶了蔡瑁的姐姐蔡氏，與士族間的聯絡愈發緊密。
“這位張易於先敗袁術，再勝孫堅，如今氣勢如虹，依我看，要想平定南陽輕而易舉，此類人物怎肯甘心聽命於我？”
劉表皺著眉頭說道。
鑑於荊州基礎尚不穩定，他實在不願意與張易爆發衝突。
“主公，請注意，南陽雖歸於荊州之北，然而歷代太守無不自持軍力為重，主公大可不必擔心。再說荊州地大物博，非區區南陽所能比肩。主公不想與張易為敵，相信張易也無意主動挑起戰事！”
蔡瑁進行了簡明的分析。
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眾人皆表示認同，認為蔡瑁之言甚是合理。
南陽的人口確實不少。
但是要在短期內籌得養兵的糧食與輜重，實非易事，畢竟僅憑一郡之力。
荊州則是另一番景象，一州之地糧食充足，更有豐富的礦藏資源。
“既然情況這樣，我們對張易的態度該如何處理？是要拉攏親近，還是冷淡相待，或者直接視為敵人？”
劉表再次提出了一個問題。
“依臣之見，應與張易拉近距離！只要張易在南陽，便能保障荊州北線的安全！”
蔡瑁率先表達自己的意見。
“主公，但張易勢如破竹般迅猛，他絕不滿足僅掌控南陽。臣認為，應以商討政務為由請他前來襄陽，找個藉口將他處決！”
蔡瑁對立面，另一位謀士也站了出來表達看法。
此人正是蒯良，來自深得劉表現寵信的荊州大族蒯家，其兄長蒯越是家族領袖。
“蒯良大人，難道認為張易是愚人？真若召喚他前來，要麼一舉成功，若不然一旦被發現陰謀，即刻便會陷入衝突。荊州內有反叛，外敵則是張易，這豈不使荊州處於內外受敵的境地嗎！”
蔡瑁立即反駁。
“好了，兩位不要再爭了，異度，你有什麼看法？”
劉表打斷了爭執中的兩人。
蒯越，即異度，若蔡瑁堪稱荊州的第一武官，那麼蒯越便是第一文官，並且他作為蒯家長輩，身份極為尊貴。
“啟稟主公，二位的觀點都有道理。”
蒯越走出隊伍，鞠躬發言。
“目前荊州內部反亂紛起，剷除外患應為主要任務。對於張易，不妨稍施撫慰，使他暫無與荊州爭鋒之意。”
“待至內外皆定，主公便可恢復元氣，那時張易對我方的防備有所鬆懈，主公再設計使他落入陷阱。到了那時，取他項上人頭應非難事！”
不得不佩服，蒯越處理問題相當得當，兩邊不得罪，展現了言語的精妙。
聽到這兒，蔡瑁與蒯良均不再爭論，目光齊聚劉表身上。
劉表沉思半晌，瞥了一眼殿下的文武大臣，接著說：“張諮在世時，對我頗有情誼，怎能傷害他的子孫？此建議就此打住，我們應該設法同張易保持友好。”
這話剛落，殿下眾人皆高呼劉表仁義，只有蒯良、蒯越及蔡瑁幾人看著劉表微笑點頭。
他們心知，這樣的君主才稱得上明智，不會輕易表露情緒。
劉表面是這樣說，至於日後剿滅宗賊之後會如何行事，那就不可預料了。
“德珪，麻煩你跑一趟宛城，帶一萬多石糧食過去，表示我們友好的誠意。”
劉表對著旁邊的蔡瑁吩咐道，但劉表沒打算讓蒯良去，他擔心後者藉機會除去張易，一旦產生爭執怎麼辦？
“主人，主公不是說過只需帶糧食而已嗎？怎麼現在還要籌備弓弦和箭矢呢？”
“確實如此，這麼多弓弦和箭矢，足以配備起一支龐大的軍隊了！”
“你們懂得真少，趕快準備，秘密運往南陽邊界，在那裡與我會合！”
蔡瑁沒有耐心向他們解釋這番話背後複雜的策略。
對於張易的強大能力，蔡瑁有著比常人更為深刻的理解。
張易僅僅十六歲，對比之下，四旬之年的劉表無疑顯得老成得多。
南陽作為天下首屈一指的大郡，若張易能夠佔據這裡，不僅可以在東方對江東虎視眈眈，甚至可以西進窺視益州。
而劉表當前唯一的念頭就是剷除那些作亂的