一時劉瑜進了河間府，下了車。眾嬤嬤引著，便往東轉彎，穿過一個東西的穿堂，向南大廳之後，儀門內大院落，上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，四通八達，軒昂壯麗，比賈母處不同。
劉瑜便知這方是正經正內室，一條大甬路，直接出大門的。進入堂屋中，抬頭迎面先看見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫著斗大的三個大字，是“河間堂”，後有一行小字：“某年月日，書賜河間國公賈源”，又有“萬幾宸翰之寶”。大紫檀雕螭案上，設著三尺來高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫，一邊是金蜼彝，一邊是玻璃盍。地下兩溜十六張楠木交椅，又有一副對聯，乃烏木聯牌，鑲著鏨銀的字跡，道是：
座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。
原來王夫人時常居坐宴息，亦不在這正室，只在這正室東邊的三間耳房內。於是老嬤嬤引劉瑜進東房門來。臨窗大炕上鋪著猩紅洋罽，正面設著大紅金錢蟒靠背，石青金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥。兩邊設一對梅花式洋漆小几。左邊几上文王鼎匙箸香盒，右邊几上汝窯美人觚，內插著時鮮花卉，並茗碗痰盒等物。地下面西一溜四張椅上，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。椅之兩邊，也有一對高几，几上茗碗瓶花俱備。其餘陳設，自不必細說。
老嬤嬤們讓劉瑜炕上坐，炕沿上卻有兩個錦褥對設，劉瑜度其位次，便不上炕，只向東邊椅子上坐了。本房內的丫鬟忙捧上茶來。劉瑜一面吃茶，一面打諒這些丫鬟們，妝飾衣裙，舉止行動，果亦與別家不同。
茶未吃了，只見一個穿紅綾襖青緞掐牙背心的丫鬟走來笑說道：“太太說，請瑜少爺到那邊坐罷。”老嬤嬤聽了，於是又引劉瑜出來，到了東廊三間小正房內。正房炕上橫設一張炕桌，桌上磊著書籍茶具，靠東壁面西設著半舊的青緞靠背引枕。
王夫人卻坐在西邊下首，亦是半舊的青緞靠背坐褥。見劉瑜來了，便往東讓。劉瑜心中料定這是賈政之位。因見挨炕一溜三張椅子上，也搭著半舊的彈墨椅袱，劉瑜便向椅上坐了。王夫人因說：“你姨父今日齋戒去了，再見罷。只是有一句話囑咐你：你三個姊妹倒都極好，但我不放心的最是一件：我有一個孽根禍胎，是家裡的‘混世魔王’，今日因廟裡還願去了，尚未回來，晚間你看見便知了。你只不要睬他。”
劉瑜知其說的是賈寶玉，王夫人所生，銜玉而誕，頑劣異常，極惡讀書，最喜在內幃廝混，賈母又極溺愛，無人敢管。
劉瑜因陪笑道：“姨母說的，可是銜玉所生的這位弟弟？在家時亦曾聽見母親常說，這位弟弟比我小六歲，小名就喚寶玉，雖極憨頑，說在姊妹情中極好的。我年長許多，豈有認真之理？”
王夫人笑道：“你不知道原故：他與別人不同，自幼因老太太疼愛，原系同姊妹們一處嬌養慣了的。所以囑咐你別睬他。他嘴裡一時甜言蜜語，一時有天無日，一時又瘋瘋傻傻，只休信他。”
劉瑜一一的都答應著。只見一個丫鬟來回：“老太太那裡傳晚飯了。”王夫人忙攜劉瑜來到賈母的後院。
於是，進入後房門，已有多人在此伺候，見王夫人來了，方安設桌椅。賈珠之妻李氏捧飯，熙鳳安箸，王夫人進羹。
賈母正面榻上獨坐，兩邊四張空椅，李紈忙拉了劉瑜在左邊第一張椅上坐了，劉瑜十分推讓。
賈母笑道：“你姨母你嫂子們不在這裡吃飯。你們是客，原應如此坐的。”劉瑜方告了座，坐了。王熙鳳便坐右手第一。
賈母命王夫人坐了。迎春姊妹三個告了座方上來。迎春便坐右手第二，探春左第三，惜春右第三。旁邊丫鬟執著拂塵，漱盂，巾帕。李紈立於案旁佈讓。外間伺候之媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽不聞。寂然飯畢，各有丫鬟用小茶盤捧上茶來。
劉瑜接了茶，早見人又捧過漱盂來，劉瑜也照樣漱了口。盥手畢，又捧上茶來，這方是吃的茶。賈母便說：“你們去罷，讓我們自在說話兒。”王夫人聽了，忙起身，又說了兩句閒話，方引李紈去了。
不時，只聽外面一陣腳步響，丫鬟進來笑道：“寶玉來了！”
劉瑜心中尋思：“我倒要看看！這個亂入進四大家族的男人，到底是個什麼貨色！”
心中想著，忽見丫鬟話未報完，已進來了一位年輕的公子：頭上戴著束髮嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花八團倭鍛排穗褂，登著青緞粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春曉之花，