正當趙夢菱在大理城憑藉著她那伶俐的口才和過人的智謀，在激烈的爭鬥中竭力爭取大理的權勢之時，遠在千里之外的大宋首府開封皇宮裡，氣氛卻異常凝重。
在那座金碧輝煌的宮殿深處，一間小巧而靜謐的書房內，當今聖上趙德明正眉頭緊鎖地坐在書桌前。他的臉色略顯蒼白，眼中透露出深深的憂慮。在他身旁，分別坐著八賢王趙德昭和另一名皇族成員趙元恆。三人圍坐在一起，似乎正在商討著一件極其重要的事情。
皇帝趙德明率先打破沉默，他聲音低沉地說道：“朕已經命人仔細調查過了，情況的確如你之前所言。朕竟然不知不覺間已中毒多時，就連太醫院那幫醫術高明之人看過後，也都紛紛搖頭嘆息，表示朕如今已是子嗣艱難之身。”
聽到這個訊息，趙德昭心中一驚，連忙追問道：“難道就沒有治癒的可能了嗎？”
趙德明緩緩搖了搖頭，無奈地嘆了口氣道：“難啊！以目前的狀況來看，朕這輩子恐怕都難以再有子嗣了。而且此次下毒之人手段極為陰險毒辣，顯然是謀劃已久。”
趙德昭聞言不禁怒火中燒，怒目圓睜地質問道：“究竟是誰如此大膽竟敢對陛下您下毒？可曾查出幕後真兇？”
趙德明深吸一口氣，面色陰沉地回答道：“經過一番縝密追查，發現此事牽連甚廣。孫家、李家、龐家、張家等幾大家族皆有參與其中，更令人震驚的是，連後宮中的眾多嬪妃也難逃干係，甚至就連太后也暗中插了一手。”
趙德昭簡直不敢相信自己的耳朵，他瞪大雙眼，難以置信地吼道：“為何會這樣？這些人怎敢如此大逆不道？這分明就是一場精心策劃的謀逆之舉！”
趙德明苦笑著點了點頭，語氣沉重地說道：“一切皆是為了她們各自背後家族的利益罷了。她們在這場權力的遊戲中相互算計、彼此博弈，而朕不幸成為了她們鬥爭的犧牲品，誤中副車了。
不過事已至此，多說無益。朕已然下定決心下達旨意嚴懲這些亂臣賊子。此外，八王，朕心意已決，欲立元恆為太子，繼承大統。不知你對此可有異議？”
趙德昭連忙安撫道：“管家莫急莫慌，此刻局勢尚未完全明朗，一切皆有可能。請您放心，我定會竭盡全力去尋覓更為高明、醫術精湛的名醫來為您診斷醫治。無論花費多少時間和精力，我都在所不惜。”
趙德明微微搖頭，語氣平靜地說道：“不必如此麻煩了，太子之位還是應當儘早確定下來為宜。我這副身軀早已是千瘡百孔、病入膏肓，如今能夠苟延殘喘多活一日便已是上蒼眷顧。咱們當下最為重要之事便是為元恆鋪好前路，確保他未來之路順遂無阻啊！如今的我就想多活幾年，然後順暢的將皇位傳於元恆。”說罷，他不禁輕輕咳嗽起來，那孱弱的身子彷彿風中殘燭一般搖搖欲墜。
沒過多久，一道金燦燦的聖旨便由宮中使者快馬加鞭地送到了八王府。聖旨宣讀完畢之後，整個京城都為之震動——八王之外孫趙元恆正式被冊封為大宋太子！然而，就在眾人紛紛向八王府道賀之時，一則令人震驚的訊息卻從皇宮大內傳出。
原來，在內宮之中竟然查出了多達數十種能夠傷害皇帝龍體的藥物！此等大逆不道之事一經曝光，立刻引起軒然大波。儘管新立的太子趙元恆身份尊貴，但鑑於目前的局勢尚不穩定，他仍舊只能繼續居住在八王府之中，每日按時入宮學習治國理政之道。
而在這一天裡，除了太子之位的確定之外，後宮之中也是風雲突變。竟有多大 300 名侍者因涉嫌與投毒案有關聯，而被抓捕入獄，投入那陰森恐怖的詔獄中等待審訊。不僅如此，還有多位平日裡備受尊崇的後宮嬪妃受到牽連，被下令禁足於各自寢宮之內，不得踏出宮門半步。
八王趙德昭得知這些情況後，面色凝重地將兒子趙元恆喚至書房密談。只見趙德昭緊皺眉頭，語氣低沉地問道：“宮裡居然有人敢給管家下毒，究竟有多少人家參與其中？可有尋到什麼切實的證據？”趙元恆聞言，亦是一臉嚴肅地回答道：“據外孫所知，此次事件幾乎涉及到了宮內所有的后妃，就連太后也未能置身事外。而且經過調查發現，後宮子嗣一直稀少這件事情背後似乎也有著太后暗中操縱的痕跡。只可惜，目前尚未掌握到關於太后的確鑿證據，所有線索彷彿都有意無意地指向了那些后妃們。”
聽到這裡，趙德昭不禁陷入了長時間的沉思當中。過了好一會兒，他才緩緩抬起頭來，沉重地說道：“此事著實棘手啊！太后在朝中掌權多年，勢力盤根錯節，想要將其扳倒是何其困難。就算明