楊夢菱輕盈地跪地行禮，聲音清脆而響亮：“參見皇爺爺！願皇爺爺萬歲萬萬歲！”她的動作優雅大方，禮儀規範到極致，言辭間充滿了對老皇帝的敬重之情。
老皇帝微微頷首，臉上露出一絲欣慰之色，緩聲道：“平身吧！這些年來，你在外奔波勞累，著實辛苦了。如今既已歸來，那攝政公主之位便非你莫屬了。日後定要盡心盡力輔佐你那晉王王叔啊！”
然而，楊夢菱卻並未如常人般欣然領命，反而流露出明顯的牴觸情緒，她抬起頭，直視著老皇帝，語氣堅定且帶著幾分倔強說道：“孫女可否拒絕此番任命呢？”其語調之中滿含抗拒之意。
老皇帝顯然沒有料到楊夢菱會如此反應，不禁皺起眉頭，但很快又恢復平靜，語重心長地道：“朕知曉你心中尚有怨氣未消，然晉王終究是你王叔，畢竟血濃於水，咱們仍是一家人吶。
況且你父親已逝數年之久，逝者已矣，何必耿耿於懷呢？這般執著對你並無益處。倘若能放下過往成見，全力協助晉王治理天下，豈不是美事一樁？若你仍心存芥蒂，朕可令晉王前往你父王墓前叩頭謝罪，以表懺悔之心，如此可好？”
面對老皇帝的勸說與提議，楊夢菱沉默片刻後，終於緩緩開口道：“既是皇爺爺已然下定決心，孫女自當遵命便是。只是在此之前，孫女還有一言相告——晉王乃皇爺爺之子不假，難道我父王便不是了麼？皇爺爺今日之舉，實在叫孫女寒心至極。”說罷，她輕輕咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲不易察覺的哀傷。
老皇帝聞得此言，不禁長嘆一聲，神情略顯落寞，喃喃自語道：“你的確頗具才能，若身為男子，朕定會放心將江山託付予你。只可惜......唉！”言罷，他無奈地搖了搖頭，似乎有著無盡的遺憾和惋惜。
楊夢菱靜靜地聆聽著老皇帝的話語，每一個字都如同一把尖銳的匕首，無情地刺進她那顆早已破碎不堪的心。她深知作為一名女子，身處這深宮內苑之中，面臨著無盡的無奈與束縛，但即便如此，她依然決定奮力一搏，哪怕前方道路崎嶇，佈滿荊棘。
老皇帝凝視著眼前這位堅韌不拔的楊夢菱，內心交織著讚賞與憂慮。他清楚地看到了楊夢菱所展現出的卓越才華和無畏勇氣，也深刻理解她那份執著的追求與遠大的抱負。然而，在這個男尊女卑的時代裡，想要登上權力巔峰，對於女子來說無疑是一條充滿艱險的不歸路。
老皇帝語重心長地說道：“夢菱啊！朕知曉你認為朕處事不公，存有偏袒之心。但人生在世，理應向前看，莫要執拗於過往。倘若你的父親尚在人世，定然不會期望你踏上這條艱難險阻之路。畢竟，你乃是一介女流之輩，理當無憂無慮、快樂度日才對！”
楊夢菱聞言，眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉，但她強忍著不讓其滑落。她挺直身軀，目光堅定地回應道：“皇爺爺，請恕孫兒直言不諱。並非孫兒執意糾纏晉王不放，實在是他那惡劣的品性根本無法勝任一國之君的重任！此人殘暴嗜殺成性，一旦登上皇位，必定會引發天下大亂，百姓遭殃。皇爺爺，難道您真的對此一無所知嗎？他向來都是當面一套，背地裡又是另一套啊！”
沉默許久之後，老皇帝那飽經滄桑的臉上才浮現出一絲不易察覺的神色變化，最終緩緩地點了點頭，語氣低沉而又帶著幾分威嚴地開口道：“好，既然如此，朕便賜予你這樣一個難得的機遇。不過切記，朝堂之中局勢錯綜複雜、風雲變幻莫測，稍有不慎便可能陷入萬劫不復之境，故而你必須時刻保持警惕之心，切不可掉以輕心。
至於你與晉王之間的明爭暗鬥，朕不會插手其中，究竟鹿死誰手，全憑各自本事。最終勝者，方能登上這至高無上的皇位寶座！”
楊夢菱聞言，心中湧起一股難以言喻的激動之情，她深知此次機會來之不易，同時亦是替父親報仇雪恨的重要契機。於是，她毫不猶豫地雙膝跪地，重重叩頭拜謝。從此時此刻起，她即將邁入那充滿權謀鬥爭的朝堂，憑藉自身過人的才智以及無畏的勇氣，向晉王發起挑戰！就在這一剎那間，楊夢菱內心深處的雄心壯志如同熊熊烈火一般被徹底點燃。
老皇帝目光深邃地凝視著眼前的楊夢菱，似乎想要透過她的眼神洞悉其真實想法，隨後輕聲問道：“觀你此刻神態，莫非已有十足勝算？”語罷，他悠然自得地端起放置於桌案之上的精緻茶杯，輕輕抿了一小口。
楊夢菱稍稍遲疑了一下，但很快便恢復鎮定自若的神情，回應道：“回稟皇爺爺，要說有把握，卻也未必；但若論及毫無底氣，倒也不盡然。一切皆取決於