觀察著王師傅手中的草魚，那魚在王師傅的手中掙扎著，魚身閃爍著銀色的光澤。
王師傅接著開始處理魚。他熟練地去鱗、鰓，然後剖腹去內臟，動作乾淨利落。“你看，這魚處理好了還不算完，還要把魚身劈成雌雄兩片。”王師傅一邊說，一邊拿起刀開始操作。
他將雄片從頷下5厘米處開始斜片一刀，以後每隔5厘米斜片一刀，刀深約5厘米，共片五刀，在第三刀處切斷，使魚分成兩段。雌片則在剖面脊部厚肉處向腹部斜剞一長刀，深約4至5厘米，且不損傷魚皮。書源看得目瞪口呆，他沒想到這看似簡單的魚，處理起來竟有這麼多學問。
處理好魚後，王師傅開始準備其他配料。他拿出一塊姜，一半切末，另一半拍松，又拿了兩根蔥洗淨打成結。
“接下來就是煮魚了，這火候啊，可得把握好了。”王師傅邊說邊點燃爐灶。
他在鍋內放了1000克清水，用旺火燒沸。先放雄片前半段，再將魚尾段接在上面，然後將雌片與雄片並放，魚頭對齊，魚皮朝上，還特別注意水不能淹沒魚頭，要讓魚的兩根胸鰭翹起。
書源好奇地問：“為什麼要這樣放魚呢？”
王師傅笑著解釋道：“這樣煮出來的魚，造型好看，而且受熱均勻，能保證魚肉的口感。”
待鍋中水再沸時，王師傅撇去浮沫，轉動炒鍋，然後用小火煮。書源在一旁緊緊盯著，只見鍋中的魚在微微顫動，隨著時間的推移，魚的划水鰭慢慢豎起，眼珠也逐漸突出。
“這就說明魚煮熟了。”王師傅說著，用漏勺小心地將魚撈出，瀝乾水分，魚皮朝上平放在盤中。煮魚的湯留用了250克左右。
在煮魚的同時，王師傅另起鍋燒熱，放入豬油15克，下蔥結、拍松的姜塊，煸炒出香味後，撈出蔥、姜不用。接著加入紹酒、醬油、白糖，燒沸後，把煮魚的原湯250克倒入鍋中，再加醋，用溼澱粉勾芡，使滷汁濃稠。最後加入豬油10克、香油少許，推勻成糖醋滷汁。
王師傅將制好的糖醋滷汁均勻地澆在魚身上，再撒上薑末，一道色香味俱佳的西湖醋魚就完成了。
書源迫不及待地嚐了一口，熟悉的味道在口中散開，他覺得這次的品嚐與以往不同，因為他對這道菜的製作過程有了深入的瞭解。
但書源並沒有滿足於此，他覺得自己還有很多需要學習的地方。他聽聞在西湖的另一邊，有一位隱居的美食大師，據說他對西湖醋魚的傳統做法有著獨特的見解，還保留著一些古老的製作技巧。
於是，書源踏上了尋找這位美食大師的路途。經過一番周折，他來到了一座寧靜的小院。小院裡種滿了各種花草，瀰漫著一股淡淡的清香。
書源敲了敲門，一位慈祥的老人開了門。書源說明來意後，老人笑了笑，把他迎進了屋裡。這位老人就是他要找的美食大師，李爺爺。
李爺爺請書源坐下，然後開始講述他對西湖醋魚的理解。“孩子，這西湖醋魚可不僅僅是一道菜，它是杭州文化的一部分。以前啊，這道菜的製作更為講究，每一個步驟都蘊含著廚師的心血。”
李爺爺告訴書源，在古代，西湖醋魚的選魚還有更嚴格的標準。除了活草魚之外，還要求魚必須是西湖裡的魚，因為西湖的水質獨特，養出來的魚肉質更加鮮美。
“而且，以前煮魚用的鍋具也很有講究，是一種特製的銅鍋。這種銅鍋受熱均勻，能更好地控制火候。”李爺爺一邊回憶一邊說道。
李爺爺還分享了一個關於西湖醋魚的傳說。相傳古時有宋姓兄弟兩人，滿腹文章卻隱居在西子湖畔以打魚為生。當地有一惡霸，見宋嫂年輕美貌，便施陰謀害死了宋兄，欲霸佔宋嫂。宋家叔嫂禍從天降，悲痛欲絕。宋嫂為了小叔不受迫害，用糖醋燒魚為小叔餞行，小叔也明白嫂嫂的心意，他乘船外出，立誓除暴安良，報仇雪恨。後來小叔得了功名，回到杭州，除了惡霸，但宋嫂燒製的這道菜卻流傳了下來，這就是西湖醋魚的由來。
書源聽得入神，他彷彿看到了宋嫂在廚房裡精心燒製西湖醋魚的場景，那魚裡不僅有酸甜的味道，還有宋嫂對小叔的深情厚誼。
在與李爺爺的交流中，書源學到了很多新的知識。他了解到，西湖醋魚之所以帶有蟹味，除了魚本身的品質和獨特的烹飪方法外，還與杭州的飲食文化有關。杭州人對蟹的喜愛也融入到了這道菜中，廚師們透過巧妙的調味，讓魚肉有了蟹的鮮美。
從李爺爺那裡離開後，書源決定自己嘗試製作西湖醋魚。他按照王師傅