京城的夜色如墨，風吹過宮牆，帶來一絲未明的暗潮。鳳念昭立於書房窗前，眸光沉靜地望向遠方。她已經掌控了帝國的律法、軍政和商貿體系，然而，她深知，權力的運轉從未真正安定，每一次看似的平穩，實則都是更深層的較量。
趙寧匆匆而入，神色凝重：“小姐，密察司探子來報，南方數個世家近日秘密召集大批商賈，借名義上是商會聚會，實則私下討論如何恢復對地方的掌控。”
鳳念昭微微挑眉，指尖敲擊桌案，語氣淡然：“他們還敢聚會？看來，他們尚未領悟帝國律法的威嚴。”
趙寧低聲道：“更令人擔憂的是，他們不僅在集資，還秘密聯絡了部分江湖幫派，似乎想借助民間勢力對抗朝廷。”
鳳念昭聞言，眼中閃過一絲冷色。她輕聲道：“他們真以為靠一群烏合之眾，便能左右帝國的未來？”
趙寧沉聲道：“小姐，要不要讓兵部派遣精銳先行震懾？”
鳳念昭微微搖頭，眼神冷靜：“他們還沒到最猖狂的時候，現在出手，反倒會讓他們警覺。我倒要看看，他們究竟能走到哪一步。”
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三日後，南方某州府，夜色沉沉，一座富麗堂皇的宅邸中，燈火通明，世家豪族、商賈以及幾名穿著黑衣的神秘人物齊聚一堂。
主位上，一名中年男子緩緩開口：“朝廷的監察越來越緊，若我們再不反擊，遲早會失去所有的立足之地。”
另一名世家子弟冷笑道：“朝廷的鐵腕政策讓地方官員人人自危，若繼續下去，整個南方的經濟都會崩潰。”
一名黑衣男子低聲說道：“你們可曾想過，若朝廷再繼續收緊權力，我們這些人將再無容身之地？”
眾人沉默片刻，終於有人開口：“可如今京城戒備森嚴，我們又能如何？”
中年男子眯了眯眼，沉聲道：“既然不能在明面上動手，那就製造混亂。只要邊境發生動盪，朝廷必然會將注意力轉移，那時，便是我們反擊的機會。”
黑衣男子點頭：“若北疆遊牧部族入侵，朝廷定然無暇顧及南方，屆時，我們便能逐步恢復勢力。”
這時，一名下人匆忙跑入，低聲稟報：“大人，京城商會剛剛收到朝廷命令，所有涉及非法交易的商賈，將被視為謀逆。”
屋內頓時一片死寂，眾人面面相覷，終於有人沉聲道：“看來，朝廷已經察覺了我們的動向。”
中年男子臉色陰沉，眼神凌厲：“不管朝廷如何，我們必須提前行動。”
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當夜，密察司的密探悄然將這一切傳回京城。
趙寧快步進入書房，拱手道：“小姐，探子已經查明，南方世家與部分江湖勢力聯手，他們計劃在北疆製造混亂，以此分散朝廷的注意力。”
鳳念昭目光冷冽，嘴角微微勾起一抹冷笑：“他們倒是打得一手好算盤。”
她頓了頓，緩緩說道：“傳令兵部，加強北疆防務，同時派遣密探潛入遊牧部族，散佈世家勾結外敵的訊息，讓他們自相猜忌。”
趙寧拱手：“是，小姐。”
鳳念昭接著下令：“另外，命監察院調集證據，凡參與此事的世家，無論官職高低，全部立案調查。”
趙寧神色一凜，點頭：“小姐的意思是——徹底清算？”
鳳念昭眼中閃過冷意，淡淡道：“他們既然不願臣服，那就讓他們徹底消失。”
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五日後，朝堂之上，兵部尚書拱手稟報：“小姐，北疆遊牧部族內部出現分裂，部分部落開始自相猜疑，並未採取大規模行動。”
監察院院首隨後稟報：“小姐，密察司已掌握確鑿證據，南方數個世家密謀勾結遊牧部族，意圖製造混亂。”
鳳念昭輕輕點頭，語氣平穩：“傳令刑部，立即展開行動，逮捕所有涉案世家。”
趙寧拱手：“是，小姐。”
當夜，京城與南方各大州府同時展開突襲，大批官員、商賈、世家成員被當場逮捕。
刑部尚書稟報：“小姐，涉案者共計四十三人，其中多名地方官員已供認不諱。”
鳳念昭翻閱供詞，淡淡說道：“將所有罪證公示，讓天下人都看看，什麼叫做背叛的代價。”
趙寧低聲問道：“小姐，他們已經徹底覆滅了？”
鳳念昭緩緩站起身，望向窗外的夜色，眼神幽深：“風暴，才剛剛開始。”