清晨的微光灑滿京城，空氣中透著一絲寧靜，但鳳念昭卻深知，這種寧靜是戰勝後的短暫喘息，真正的考驗才剛剛開始。北地的勝利已經穩固了邊境，但議和的過程卻充滿變數。她站在高臺上，目光深邃，內心的棋局早已鋪開。
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“小姐，北地傳來的最新訊息。”趙寧快步走進書房，將一封密信放到鳳念昭的案頭，“外族的議和派已經表示願意接受我們的條件，但同時，他們希望保留部分領地作為議和的籌碼。”
鳳念昭展開信件，目光掃過上面的內容，嘴角微微勾起一絲冷笑：“保留領地？他們以為一場失敗的戰爭還能讓他們佔據主動嗎？”
趙寧點頭：“屬下也認為他們的要求過於妄想，但議和派目前在外族內部的地位並不穩固，他們需要用這個條件來平息內部的反對聲音。”
鳳念昭沉思片刻，隨後果斷說道：“傳令邊境大將，與議和派繼續談判，但必須明確我們的底線——領地問題絕無商量餘地。如果他們真的想要和平，就必須完全撤出我們的國土。”
趙寧應聲：“明白，我會立刻安排。”
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與此同時，朝堂內針對議和的討論也愈發激烈。一些保守派大臣認為，外族的主動議和是一次難得的機會，應該儘快結束戰爭，而另一些改革派則主張，必須透過這次勝利徹底壓制外族，消除未來的隱患。
“鳳家小姐，如今外族主動議和，這是千載難逢的機會。繼續戰爭只會增加百姓的負擔，不如儘早結束戰事，恢復國內的安定。”一名年長的大臣站出來說道。
另一位支援改革的大臣反駁道：“結束戰爭當然重要，但不能以妥協為代價。外族多次侵擾邊境，若我們這次讓步，只會讓他們認為帝國軟弱，未來的隱患只會更大。”
鳳念昭環視朝堂，目光冷靜：“兩位大人的觀點都有道理，但我們必須清楚，這次議和的主動權在我們手中。我們要的是長久的和平，而不是表面的平息。”
她的聲音逐漸提高：“外族的議和條件，必須建立在完全撤軍的基礎上。只有讓他們明白，帝國不容侵犯，才能真正杜絕未來的威脅。”
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幾日後，邊境傳來訊息，議和派同意了鳳念昭的條件，激進派也因失去支援而被迫妥協。外族開始從邊境撤軍，但他們提出一個額外的要求——希望保留部分貿易通道，用以維持雙方的經濟交流。
趙寧將這條訊息帶回京城，面露難色：“小姐，雖然這次撤軍是我們的大勝利，但他們提出的貿易要求可能會引發朝堂上的分歧。一些大臣可能認為這是一種變相的妥協。”
鳳念昭微微一笑，目光中透出一絲算計：“貿易本就是雙方的利益往來，與戰爭的勝負無關。如果我們能透過這一要求鞏固邊境的和平，同時掌握外族的經濟動向，這未必不是一件好事。”
她頓了頓，繼續說道：“不過，條件必須由我們來定。所有貿易通道都必須在我們的掌控之下，他們只能按照我們的規則行事。”
趙寧點頭：“屬下明白，我會將您的要求傳達給談判使團。”
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隨著邊境議和的逐步推進，鳳念昭開始將更多的精力轉向內部改革。朝堂上的反對聲音雖然因戰爭的勝利而減弱，但改革的推進依然阻力重重。一些舊臣和地方勢力開始聯合，以地方經濟為藉口，試圖拖延改革的程序。
“小姐，我們收到了一些地方官員的奏報，他們對新稅制改革提出異議，認為這會加重地方百姓的負擔。”王勝將幾封奏摺呈上，語氣中帶著一絲擔憂。
鳳念昭接過奏摺，迅速翻閱，眉頭微微一皺：“改革的核心是為了減少腐敗，讓稅收透明化。這些反對意見，表面上是為了百姓，實則是為了保護他們自己的利益。”
她的目光中多了一抹銳利：“傳令各地，將改革的真實內容傳達到每一個百姓，讓他們明白，新稅制的實施將直接打擊地方豪強，保護普通百姓的利益。”
王勝點頭：“是，小姐。我會確保這件事儘快落實。”
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就在鳳念昭集中精力處理內部事務時，外族的議和使團也抵達了京城。他們帶來了撤軍的具體計劃，同時也提交了關於貿易通道的詳細提議。
議和會議在宮中展開，鳳念昭親自主持。使團的代表試圖以雙方互利為由，為外族爭取更多的條件，但鳳念昭的態度卻異常強硬。
“貿易可以繼續，但規則必須由帝國制定。”