刻領命，嘶喊著奔向隊伍。隨即，各個小隊如同齒輪般迅速運轉：馬匹繞成圓弧，將士們拔出長槍或舉起大盾，交錯排列在外圈，將身體半蹲在沙地裡，藉此緩衝風沙的衝擊。
戰馬來回嘶叫，有的拼命用蹄子刨著地面，顯得焦躁不安。
郭芙深知若無穩固的陣腳，這五千人一旦亂了章法，就更容易被藏匿在風沙中的那些神秘黑影所趁虛而入。
她視線掠過隊伍外圍，一抹憂色從她的眸中一閃而過。
在遠方的昏黃塵幕裡，時不時可見到幾個若隱若現的黑影，彷彿獵食的狼群，不斷試探著這支人馬的防備。
她向身旁的雕鵬微微點頭示意，雕鵬會意，立刻策馬揚鞭，帶著一隊精銳朝外巡弋而去。
在陣型中央，一輛結實卻並不華麗的馬車被團團護住。
當外頭計程車兵們安頓下來後，郭芙才策馬回到中央位置。她跳下馬，拍了拍馬上落滿沙塵的鞍具，然後將韁繩仔細地拴到宋慈和陸無雙的馬鞍後，確認馬不會隨意亂跑。她這才彎腰鑽進馬車。
一進車廂，裡面的小小暖爐升騰著瑩瑩火光，驅散了些許寒意與焦躁。
陸無雙迎上來，動作輕盈，她伸手接過郭芙遞來的護肩，用帕子拍打上頭的細沙。
“郭姑娘，外頭風沙太大，先在車裡歇會兒吧。”陸無雙聲音柔和，卻能聽出她對郭芙的關切。
一旁的宋慈也放下翻看過的地圖，抬眼望向郭芙：“郭姑娘，還是歇口氣吧。看樣子風勢一時半會兒停不下來。”
郭芙點點頭，卻仍舊在馬車的窗縫往外張望。微弱的自然光摻雜著昏黃，被車窗內的簾子半遮，映在她的臉上。她微微眯眼，似要看清那些“黑影”的動向。可那黑影在隊伍駐紮後，果然如她所料，似乎隱入茫茫沙幕，一時不再出現。
“他們暫且是撤了，可也許還在附近窺視。”
陸無雙拿出一隻精巧的錫壺，往爐上煨著，又熟練地添了些乾柴，讓火光更盛。她的手指在暖爐邊上輕輕擱著，看得出她對火候有一定掌控。待溫度升上來，她開始燒水、泡茶。“再過一會兒就能喝上熱的了。”
因是隨軍而行，這輛馬車並不寬大。
三人相對而坐時顯得有些緊湊，卻也帶來一份相對安全的踏實感。
宋慈習慣性將地圖在膝上鋪好，用指尖輕輕按住邊緣防止滑落，另一手則攏了攏火光，勉強借著燈燭的光亮仔細端詳路線。
“依照我們的行程，再走個小半日，該能抵達圖軟所說的那座廢棄空城。若風沙緩下來，咱們趕到那兒過夜會安全些。”
他側身指給陸無雙看地圖上標記的位置，然後側頭詢問郭芙：“要不要問問圖軟，讓她來確認一下路線？畢竟她熟悉這一帶。”
郭芙輕嗯了一聲：“待風小些，就按你們的建議走。眼下只能先耐心等。”
說著，她伸手接過陸無雙遞來的熱茶。茶盞瓷白，暖意透過掌心，稍稍驅散了她一路來的疲憊。
她飲下一口，突然間，外頭的馬嘶聲大作，似有幾匹馬受了驚。郭芙立刻放下茶盞，眼神一凌：“出什麼事了？”
宋慈與陸無雙也隨之停下動作。
“我去看看。”郭芙說罷，當即披上斗篷，翻開車門簾就往外走。
雕鵬正好從車邊經過，見她出來，立刻說道：“芙芙，別擔心，我剛巡視了一圈沒看到那些黑影，想是知道我們人多退去了。”
郭芙猶自警惕，她用手擋著狂風，半眯著眼掃視周圍：“穩住隊伍，讓大家繼續原地待命。捱過這陣風沙，我們就動身。”
雕鵬點頭，隨即吩咐了下去。