“林姑娘，那我可不客氣了！”洪七笑著撕下一塊雞腿，大快朵頤。
林朝英看著他一副狼吞虎嚥的模樣，嘴角微微揚起，但卻依舊板著臉，裝作毫不在意的樣子。
“怎麼樣？味道如何？”她隨口問了一句，語氣中透著幾分得意。
洪七嘴裡塞滿了雞肉，含糊不清地說道：“好吃！真是太好吃了！林姑娘的手藝，比大營裡的軍廚強太多了！”
“那是自然！”林朝英得意地揚了揚下巴，但隨即又冷哼一聲，“你知道我做這隻雞費了多大功夫嗎？可有人寧可餓肚子也不領情，真是白費了我的一番好意！”
洪七看出她是在借自己發洩對王重陽的不滿，也不點破，只是繼續吃著雞，同時小心翼翼地試探道：“林姑娘，其實……王大哥也不是有意惹你生氣。他啊，只是性子直，嘴上不會說好聽的話，但心裡其實還是很關心你的。”
“關心我？”林朝英冷笑一聲，語氣中帶著一絲酸意，“洪七，你是不知道，他每次見了我，就只會數落我，從來不肯正眼瞧我一眼！這叫關心？”
洪七苦笑了一下，撓了撓頭，說道：“有的人，有時候就是嘴硬心軟。尤其像王大哥這樣的英雄人物，他們心裡裝著家國大事，哪敢輕易顯露出柔情的一面。其實，我看得出來，他是怕你跟著他上戰場，會有危險，所以才把你留在大營的。”
林朝英沉默了一會兒，輕輕嘆了口氣。
“或許你說得對……可我不是那種只會待在後方的女人，我想和他並肩作戰。哪怕是死，也要死在一起。”她的聲音低了下來，透著幾分倔強，又透著幾分無奈。
洪七望著她那微微低垂的側臉，心中竟生出一種難以言喻的心疼。他從未見過這樣的林朝英，平日裡她總是自信、堅強，像一團燃燒的火焰，而此刻，她卻顯得那麼無助和落寞。
“林姑娘，”洪七放下手中的雞，語氣鄭重地說道，“你願意為了一個人犧牲這麼多，他一定會明白你的心意的。就算他嘴上不說，他心裡一定會珍惜你的。”
林朝英抬起頭，靜靜地看了洪七一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“洪七，你這張嘴倒是挺會說話的。怪不得大營裡的那些小姑娘都喜歡圍著你轉。”
洪七聞言一愣，隨即臉色微微一紅，連忙擺手道：“林姑娘，你別笑話我了！我這人一天到晚忙得腳不沾地，哪還有心思去理那些事？”
林朝英輕輕一笑，沒有再說什麼，而是抬頭望向夜空中璀璨的星辰。
“洪七，你有沒有想過，等這場仗打完了，你會去做什麼？”她忽然問道。
洪七愣了一下，想了想，搖了搖頭：“沒想過。我這一生，除了殺金人，似乎也沒什麼別的願望了。”
林朝英聞言，目光中閃過一絲複雜的神色。
兩人沉默了一會兒，林朝英忽然站起身，說道：“好了，你慢慢吃吧，我先回去了。明天還有不少事要忙。”
“林姑娘！”洪七下意識地叫住她。
林朝英回頭望向他：“怎麼？”
洪七張了張嘴，卻發現自己不知道該說些什麼。他原本想讓她不要再和王重陽鬧彆扭，但又覺得自己沒有立場去勸，只能撓了撓頭，笑道：“叫花雞……真好吃！謝謝你了。”
林朝英莞爾一笑，輕聲說道：“喜歡吃的話，以後還有機會做給你。”
說罷，她轉身離去，消失在夜色之中。
那一夜，洪七坐在草地上，將剩下的叫花雞一點一點地吃完。他望著頭頂的星空，心中卻始終浮現著林朝英的身影。
從那以後，每次吃到叫花雞，洪七總會想起那一夜，想起那個倔強又溫柔的女子，想起她氣呼呼地將雞塞給自己的模樣。那份心動的情愫，便如星辰一般，悄悄地烙印在了他的心底。
只是洪七從未想過，一頓叫花雞，竟會成為改變他命運的分水嶺。
王重陽與辛棄疾在那日清晨便匆匆啟程，南下臨安求見皇帝，盼能以大宋忠臣之名，勸官家撥糧派兵，支援北伐，恢復山河。但兩人離開後不久，泰安軍便暗潮湧動。
洪七留守泰安，原本日夜操勞軍務，卻在一天外出時，救下了一名衣衫襤褸卻目光炯炯的流浪漢。那人自稱“錢鶴生”，身上雖看似平凡，卻有一股不同尋常的氣質。錢鶴生在得知洪七的身份後，當場叩謝洪七救命之恩，自曝身份為丐幫第十七代幫主。
“洪將軍，丐幫數萬兄弟分佈天下，若能聚力北伐，對抗金人必將如虎添翼。”錢鶴生