當陽光逐漸重新灑落在荒原上時，四人拖著傷痕累累的身體往避難所的方向緩慢前進。藍溪握著符咒的手依舊微微顫抖，但她的臉上卻看不出太多情緒，只是時不時地審視藍白晶體。那顆晶體現在安靜得可怕，再沒有散發出過任何光輝。
李昂跟在後頭，步履蹣跚，抱怨的問題從未停止：“我們到底扛著這個晶體在幹什麼？讓它炸了三回不夠，還準備再來第五次、第六次？是不是乾脆找條河扔了比較實際？”
“閉嘴，李昂。”阿西爾頭也不回地說道，語氣一如既往的冷，“如果我們現在放棄它，那麼之前的所有努力都不過是浪費時間。”
“我當然知道，可……”李昂用手支撐著膝蓋，邊喘氣邊說道，“只是這東西讓我睡不安，睡夢都是深淵的低語，那玩意可不是我自找的。它標記了我們，天知道這次之後還會有多少更強的怪物追來！”
“要追，就追吧。”陳明宇冷哼了一聲，握緊長槍，“反正在這件事結束之前，沒有任何地方是安全的。”
“你們兩個夠了。”藍溪打斷了他們的爭吵，目光仍然落在晶體上，“深淵可能會繼續試圖奪回這顆晶體，但接下來的挑戰不僅僅來自它。”
她抬頭掃視遠處地平線上逐漸可見的防護牆，聲音低沉：“我們面對的……還有人類的手。”
避難所的名字是“永盾”，一座以鋼鐵高牆為防線，容納倖存者和研究團隊的防禦工事。它曾是探索深淵裂痕的前沿基地，現在則成了最後的堡壘之一。
當四人終於抵達避難所門口時，迎接他們的是一個沉默的氣氛。幾個身穿制服計程車兵將他們團團圍住，舉起了武器。
“藍溪隊長，我們接到了上級的緊急警報。”為首計程車兵是黑髮青年，做了個手勢將四人的武器暫時沒收，然後神色凝重地看向藍白晶體，“請配合，我們必須將這塊晶體帶走，送往指揮部進行嚴格封鎖。”
“所以剛到家門口就翻臉不認人了？”李昂抬起頭露出一個諷刺的表情，“我們費了這麼大勁從深淵裡把東西帶回來，你們就直接搶走？”
士兵沒有理會他的挑釁，而是繼續說道：“這是高層的命令，任何涉及深淵的物品，歸避難所全面管理。”
阿西爾擋在藍溪和晶體前，手已經落在了劍柄上。他的聲音低沉且警告意味明顯：“這東西是我們從裂痕冒死帶回來的，我想你們不至於愚蠢到在這裡動手。”
緊張的氛圍幾乎讓空氣凍結，士兵們的手停在扳機上，只等下一聲命令。而藍溪卻抬起了手，示意阿西爾冷靜。
“放下武器。”藍溪低聲說道，語氣沒有絲毫波動，“帶我們去見指揮官。”
士兵愣了一下，但最終點點頭，讓開道路。
當四人被帶進避難所的內部時，才發現這裡的氣息已經完全變了。一向嚴密有序的指揮部現在遍佈警戒線，不僅有研究人員進進出出，更有大量全副武裝計程車兵站崗巡邏。
“這裡簡直就是個前線戰場……”陳明宇喃喃道。
“它早已經變成了戰場。”藍溪冷然回應，“不過，不是對抗深淵，而是對抗人類自己的混亂。”
果然，他們沒有等太久，基地內的核心指揮官——一個面相嚴肅的中年男人出現在他們面前。他是基地的最高負責人，霍恩將軍。
霍恩將軍冷漠地打量著藍溪等人，目光停留在她手中的藍白晶體上：“你們成功了，藍溪。我還以為這次會全滅。”
“將軍，我們不需要你的嘲諷，也沒有時間聽你的懷疑。這顆晶體是深淵的剋星，但現在，需要的是迅速研究它的力量核心而非扯皮。”藍溪語氣毫不客氣，直言道，“你知道它的意義。”
“當然知道。”霍恩的目光銳利，“也正因為知道，我不得不接手它。你們的任務結束了，這顆晶體接下來的處理將由研究部主導。”
“這可不是任務結束……”藍溪一步上前，用力壓著手中的晶體，抬眼直視霍恩，“你知道深淵已察覺了它的存在，我們根本沒有多少時間留給研究。更重要的是，任何一次嘗試性的實驗都有可能引發意志接觸。我和我的隊員有足夠的經驗對付它，而你們的人——”
“足夠死得更快。”李昂在後面插了一句。
霍恩低頭沉思了一會兒，目光轉冷：“藍溪，我知道你們很辛苦。但這不是協商。這顆晶體關乎整個戰線，它不可能只交給你這麼一個小隊負責。你已經執行了你該做的部分——現在，聽命行事。”
藍溪沒有回答，而是