那曹操那個沒毛的老登又來了，這讓我如何是好啊？
那曹操，那個狡詐如狐、心狠手辣的老匹夫，他麾下雄兵猛將如雲，此刻竟又氣勢洶洶地殺來了。這可真是個天大的麻煩事，讓我究竟如何是好啊？只見劉表在堂中焦躁不安地來回踱步，眉頭緊鎖，滿面愁容。
蔡冒、張允二人面面相覷，眼神中皆流露出一絲慌亂。蔡冒眼眸微微收縮，稍作遲疑後，緩緩走出佇列，拱手說道：“主公，如今曹操大軍壓境，形勢危急。依臣之見，不如派劉琦公子前往邊境，或許可解當前之困局。”
劉表聽聞此言，雙眼微微眯起，神色中閃過一絲疑慮，沉聲道：“你是想讓他作為質子？那為何不讓劉琮去呢？”說罷，劉表大步流星地走到蔡冒身前，目光如炬，緊緊盯著他。蔡冒心中一驚，不由自主地後退一步，額頭上瞬間冒出細密的汗珠。
“不如派你去和曹操談談這個問題？”劉表的話語中帶著一絲威嚴與怒意。蔡冒一聽，身體猛地顫抖起來，心中惶恐不已，連忙掙扎著說道：“主公啊，你說什麼？我聽不懂。”
“別以為我不知道你的那些小動作，你暗中和曹操有往來？”劉表冷冷地看著蔡冒，眼神中滿是憤怒與失望。
“啊……你調查……”蔡冒目瞪口呆，滿臉驚愕之色。隨後，劉表將一疊信件扔在地上，蔡冒顫抖著跪下，看著信件內容和熟悉的筆記，那分明就是出自自己的手筆。此刻，蔡冒心中懊悔不已，卻又不知該如何辯解。
蔡冒跪在地上，嘴唇顫抖著，半晌說不出話來。劉表怒視著他，等待著他的解釋。堂內氣氛緊張至極，眾人皆噤若寒蟬。
過了許久，蔡冒終於鼓起勇氣，顫聲道：“主公，臣……臣一時糊塗，被曹操所誘，犯下大錯。但臣對主公之心，天地可鑑。請主公念在臣往日之功，饒臣一命。”
劉表冷哼一聲，道：“往日之功？你與曹操暗中勾結，如今曹操大軍壓境，你讓我如何相信你？若不是我及時發現，恐怕荊州早已落入曹操之手。”
蔡冒連連磕頭，道：“主公息怒，臣願戴罪立功。如今曹操勢大，我們當速速商議應對之策。”
劉表沉思片刻，道：“你既已犯錯，便要將功贖罪。說說你有何良策？”
蔡冒眼珠一轉，道：“主公，曹操此次來犯，兵鋒正盛。我們不可與之正面交鋒，可暫避其鋒芒。劉琦公子在江夏，可令他加強防備，若曹操進攻江夏，我們可從旁策應。同時，我們可派人聯絡東吳孫權，與其結盟，共同抗曹。”
劉表微微點頭，道：“此計尚可。但孫權是否願意結盟，尚不可知。且劉琦能否守住江夏，也是未知之數。”
蔡冒冷冷一笑道：“主公放心，劉琦公子英勇善戰，江夏城防堅固，定能抵擋曹操一時。至於孫權，我們可許以重利，他必然心動。”
劉表嘆了口氣，道：“如今也只能如此了。你速速去安排，務必謹慎行事，若再有差錯，定不輕饒。”
蔡冒如蒙大赦，連忙起身，退下安排去了。劉表看著蔡冒離去的背影，心中憂慮未減，不知這荊州之地，能否在曹操的兵鋒之下得以保全。
蔡冒退下後，立即著手安排各項事宜。他一方面派遣使者快馬加鞭前往江夏，向劉琦傳達劉表的命令，讓其加強防備；另一方面，精心挑選了能言善辯之士，攜帶厚禮前往東吳，試圖說服孫權結盟抗曹。
使者到達江夏後，劉琦聽聞訊息，神色凝重。他深知曹操大軍的強大，但也明白自己肩負著保衛江夏的重任。劉琦迅速召集部下，商議應對之策。眾將紛紛獻策，有的主張堅守城池，等待援兵；有的則認為可以主動出擊，趁曹操立足未穩之際給予打擊。劉琦沉思片刻，決定採取堅守城池的策略，同時加強城防，準備充足的糧草和武器。
而前往東吳的使者，歷經艱難險阻，終於見到了孫權。使者向孫權闡述了當前的局勢，強調了荊州與東吳結盟的重要性，並許下了豐厚的回報。
孫權聽後，陷入了沉思。他深知曹操的野心，也明白一旦荊州落入曹操之手，東吳將面臨巨大的威脅。然而，孫權也對劉表的實力和誠意有所疑慮。因為自己的父親孫堅就死在他手筆，要不是現在大哥去世，他必定討伐劉表這個狗東西。
經過一番權衡，孫權決定召集部下商議此事。東吳的大臣們各抒己見，有的支援結盟，認為這是對抗曹操的良機；有的則擔心劉表不可靠，結盟可能會帶來風險。
在激烈的討論中，魯肅站了出來。他分析了當前的形勢，指